第十二处灵脉被疏通的瞬间，凌越只觉得手臂上被碎石划破的伤口不再灼烧，之前被毒刺蚁咬伤的小腿也泛起一丝灵气滋养的暖意，像寒冬里的一缕微光。可这暖意还没焐热心口，洞穴外突然传来一阵密集的脚步声——不是周虎那群打手的杂乱声响，而是矿场护卫统一的铁靴踏地声，沉重得能震落矿顶的煤尘，还夹杂着奴隶们压抑到极致的哭喊声。
凌越的心瞬间揪紧，他连忙用干草将自己埋得更深，只留一道缝隙往外看。只见十几个穿着黑甲的矿场护卫举着泛着冷光的长刀，像驱赶牲口似的，把上百个奴隶往矿道深处赶。奴隶们个个面黄肌瘦，有的腿上还戴着生锈的镣铐，镣铐磨破的皮肤结着黑痂，被护卫用刀背抽打到脊梁时，也只敢发出细碎的呻吟，连抬头反抗的勇气都没有。
“肯定是出大事了……”凌越攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心的伤口里，疼得他清醒了几分。他悄悄拨开干草，借着矿壁上凹凸的岩石阴影，猫着腰跟在队伍后面。每走一步，小腿的旧伤就扯着疼，灵脉里刚疏通的灵气也跟着紊乱，他只能咬着牙，用手扶住矿壁，一步一步往前挪。
走了大约半个时辰，队伍停在一处能容纳数百人的宽敞矿道里。矿道中央搭着一个简陋的高台，矿场总管王坤正站在上面，他穿着一身油腻的锦袍，肚子上的肥肉随着呼吸上下抖动，手里捏着一份泛黄的名单，眼神扫过奴隶群时，像在看一堆随时能丢弃的废矿石。
“都给我闭嘴！”王坤突然开口，声音里带着淬灵境初期的灵气威压，像一块巨石压在奴隶们的胸口，瞬间让所有哭喊声都咽了回去。“矿洞最深处的‘铁脊兽’最近躁得厉害，昨晚又毁了三条矿道，还伤了五个矿工。上面发话了，选十个奴隶当祭品，扔进兽巢里安抚妖兽！谁要是敢多嘴，或者想跑，直接就地斩杀！”
“祭品？”人群里瞬间炸开了锅，一个十七八岁的年轻奴隶忍不住抬起头，泪水顺着脸颊往下淌：“总管大人，我才来矿场三个月，我娘还在等我回家……求您放过我吧！”
王坤冷笑一声，根本没多看那奴隶一眼，抬手就打出一道淡青色的灵气链条。灵气链条像一把锋利的刀，直接砸在年轻奴隶的胸口。那奴隶连惨叫都没来得及发出，就口吐鲜血倒在地上，身体抽搐了几下，眼睛还圆睁着，似乎不敢相信自己就这么死了。
“这就是反抗的下场。”王坤用锦袍擦了擦手指，好像沾了什么脏东西似的，又拿起名单，慢悠悠地念了起来：“第一个，张三。”
人群里一个头发花白的老奴隶浑身一颤，被两个护卫架着胳膊拖了出来，他手里还攥着半块没吃完的黑面馒头，馒头掉在地上时，他突然疯了似的挣扎：“我不要当祭品！我还能挖矿！我还能干活！”可护卫根本不理他，直接把他按在地上，用绳子捆了起来。
凌越躲在一根粗矿柱后面，手心全是冷汗。他看着王坤手里的名单，心里一遍遍祈祷：“别念到我……千万别念到我……”他刚疏通十二处灵脉，刚从周虎的铁棍下、毒刺蚁的毒液里活下来，好不容易看到修炼的希望，绝不能就这样被扔去喂妖兽！
“第二个，阿石。听到这个名字。凌越微愣了一下，就继续听着。第三个，李四，第四个王五，第五个……”王坤念名字的声音像死神的催命符，每念一个，就有一个奴隶被拖出来，有的瘫在地上哭，有的麻木地任由护卫捆绑，还有的想跑，却被护卫一刀砍在腿上，惨叫着倒在血泊里。
凌越的心脏越跳越快，他能感觉到灵脉里的灵气都在跟着发抖。直到王坤念到第七个名字时，他的血液几乎瞬间冻结，连呼吸都忘了。
“第七个，凌越。”
这两个字像一把烧红的烙铁，狠狠烫在凌越的心上。他猛地捂住嘴，才没让自己叫出声来。为什么？为什么啊？他明明躲得这么隐蔽，连周虎都没找到他，王坤怎么会知道他的名字？难道是周虎告的密？
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