凌越带着阿石、林叔等人，沿着狭窄的小路在矿洞深处穿行。脚下的碎石被踩得“咯吱”作响，每一步都像踩在易碎的玻璃上，在死寂的矿道里格外刺耳。矿洞深处的光线比外面更暗，只有偶尔从矿壁缝隙中透进的微光，像星星点点的萤火，勉强能看清前方半米的路。空气中弥漫着潮湿的霉味，混杂着矿石特有的铁锈气息，吸进肺里都带着凉意，让人忍不住缩了缩脖子，连呼吸都变得小心翼翼。
“凌越，我们已经走了快两个时辰了，脚底板都磨出血泡了，前面到底还有没有路啊？”铁牛揉着发酸的膝盖，忍不住开口问道。他身材高大，肩宽背厚，胳膊比普通奴隶的腿还粗，之前是村里最能干的农夫，却因为一场旱灾欠了地主的钱，被强行卖到矿场。他性格憨厚，说话时带着浓重的乡音，刚才反抗王坤时，第一个冲上去抱住打手的腰，硬生生扛住了两棍，为其他人争取了机会，此刻得额头上还沾着未干的血渍，顺着脸颊往下淌，滴在沾满煤尘的衣服上，晕开一小片深色的痕迹。
凌越停下脚步，从怀里摸出一块粗糙的打火石——这是他从奴隶棚偷偷带出来的，边缘已经被磨得光滑，平时舍不得用，只有在紧急关头才拿出来。他擦了擦打火石上的灰尘，“咔嚓、咔嚓”几声，火星落在干柴上，终于点燃了随身携带的火把。橘红色的火焰瞬间照亮了前方的路，只见前面的矿道越来越窄，两侧的矿壁上布满了凸起的岩石，像一个个狰狞的鬼脸，地面上散落着破碎的矿石，有的还带着尖锐的棱角，看起来至少有几十年没人走过了。
“我之前探索的时候，只敢走到这里，再往前黑得伸手不见五指，还能听到奇怪的风声，像有人在哭，就没敢再走。”凌越如实说道，目光扫过众人疲惫的脸——小柱子的嘴唇已经干裂，渗出了血丝；林叔的咳嗽声越来越频繁，每咳一次，都要扶着矿壁喘好一会儿；阿石的肩膀上还带着之前被王坤刀风划伤的伤口，血渍已经干涸，却还在隐隐作痛。“不过这里离矿场已经很远了，王坤的人就算追来，也得花时间找路。我们先找个平整的地方休息，等恢复体力再往前探，说不定前面有更安全的藏身之处。”
众人纷纷点头，阿石率先走到一块相对平整的矿石旁，用脚踢开上面的碎石，碎石滚落的声音在矿道里回荡：“大家来这边坐吧，这里能避避风，还能靠着矿壁歇会儿。”林叔则从怀里掏出一个布包，布包是用破旧的粗布缝的，边缘已经磨出了毛边，他小心翼翼地打开，里面是四个干硬的黑面窝头——这是他攒了三天的口粮，平时只敢每天掰一点泡水喝，怕被监工发现。“大家分着吃点，垫垫肚子，补充点力气。”他把窝头递到众人面前，自己只留了一小块，还特意把相对松软的部分分给了年纪最小的小柱子，“小柱子，你年纪小，多吃点，才能有力气走路。”
小柱子接过窝头，眼眶瞬间红了，他小声说了句“谢谢林叔”，然后小口小口地啃着。凌越接过窝头，咬了一口，粗糙的玉米面在嘴里硌得牙生疼，却带着粮食特有的香气。他一边慢慢咀嚼，一边观察着周围的矿壁——这些矿石的颜色比外面的更鲜亮，有的泛着青光，有的透着红光，指尖凑近时，能隐约感觉到一丝微弱的灵气，像羽毛轻轻拂过皮肤。“这些矿石里的灵气比矿场的浓多了，正好能用来修炼《淬灵术》。”凌越心里一动，吃完最后一口窝头，拍了拍手上的渣子，渣子落在地上，瞬间被煤尘覆盖，“大家吃完后抓紧休息，我去周围看看，找些灵气足的矿石，等会儿教大家吸收灵气，提升实力。只有变强了，我们才能在矿洞里活下去。”
“凌越，我跟你一起去！”阿石立刻站起身，他刚疏通灵脉，正想试试自己的力气，顺手拿起放在身边的铁棍，铁棍上还沾着之前打手的血渍，在火把的照耀下泛着暗红色的光。铁牛也跟着站起来，拍了拍胸脯，胸口的肌肉随着动作起伏：“算我一个！我力气大，能帮你搬矿石，还能帮你盯着周围的动静！”
凌越笑着点头：“好，我们三个一起去，其他人在这里等着，别随便走动，注意听周围的动静，一旦有异常，就喊我们。”
三人举着火把，朝着矿道两侧分散开来。矿壁上的矿石种类繁多，黑色的是铁矿，敲击时会发出沉闷的声响；红色的是铜矿，表面能看到一层薄薄的铜锈；还有几块泛着蓝光的矿石，表面光滑得像被打磨过，摸起来温热的，不像其他矿石那样冰凉。凌越按照《淬灵术》里的方法，将指尖贴在矿石上，用心感受灵气的流动——大部分矿石的灵气都很微弱，像快要熄灭的火苗，直到他摸到一块蓝色矿石时，指尖突然传来一阵温热，一股比其他矿石浓三倍的灵气顺着指尖往上涌，像小溪流进干涸的河床，让他的灵脉都跟着轻轻颤动。
“阿石，你看这块！”凌越兴奋地喊道，声音里带着压抑不住的激动，他从怀里掏出一把小凿子——这是他之前挖矿时偷偷藏起来的，凿子头已经有些钝了，却还能用。他小心翼翼地将蓝色矿石从矿壁上凿下来，生怕把矿石弄碎。矿石有拳头大小，在火把的照耀下，蓝光更明显了，像一块凝固的月光，握在手里，能清晰地感觉到灵气在缓缓流动。
阿石凑过来，也用指尖碰了碰矿石，眼睛瞬间亮了，像看到了宝贝：“真的有灵气！比之前你帮我疏通灵脉时用的矿石浓多了！要是用这种矿石修炼，说不定我能尽快疏通第二处灵脉！”铁牛也在旁边找到了几块泛着红光的矿石，虽然灵气不如蓝色矿石浓，却胜在数量多，他用衣服兜着，衣服被矿石撑得鼓鼓的，像抱着宝贝似的：“这些够我们用好几天了！等我变强了，下次再遇到王坤的人，我一拳就能把他们打飞！”
三人带着满满的矿石回到休息地，林叔等人看到这么多灵气浓郁的矿石，脸上都露出了惊喜。小柱子凑过来，好奇地碰了碰蓝色矿石，小声问道：“凌越哥，这个矿石真的能让我们变强吗？”凌越摸了摸他的头，笑着点头：“当然能，等会儿我教你怎么吸收灵气，你学会了，就能像阿石哥一样，变得有力量，以后就没人能欺负你了。”
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