返程的路比来时轻快了许多。腐灵晶核被稳妥地装在净化玉盒中，再无阴邪气息泄露，连黑风岭的雾气都似被夕阳驱散，露出了藏在云层后的星辰。凌越走在队伍最前，青灵剑悬在腰间，剑穗随着步伐轻轻晃动——经历了陨灵谷的死战与石室的炸弹危机，他的眼神愈发沉稳，凝气境中期的灵气在体内流转，比之前更显凝练。
“凌队长，你说宗门会怎么处理这腐灵晶核？”林风凑上前来，目光忍不住瞟向凌越怀中的玉盒，“这东西蕴含的阴邪气息这么强，要是能炼制成防御邪术的法器就好了。”
苏晴轻轻摇头：“恐怕不行，腐灵晶核的邪性已经深入本质，强行炼制只会反噬自身。我猜李长老会用‘清灵阵’将它彻底净化，化作无害的灵气回归灵脉。”
凌越点头：“不管怎么处理，只要它不再危害灵脉，就是最好的结果。”他想起赵磊倒下的那一刻，心中又泛起一阵刺痛，“等回到宗门，我们一定要向长老申请，给赵磊追封‘灵脉守护者’的称号，让所有弟子都记得他的牺牲。”
两人齐声应下，队伍中的内门弟子们也纷纷附和——赵磊用身体挡法杖的模样，早已刻在了每个人的心里。
当青云宗的山门再次出现在视野中时，守山弟子远远就迎了上来。看到众人平安归来，还带回了封存好的腐灵晶核，守山弟子脸上满是激动，立刻转身去通报长老。
没过多久，李长老带着陈长老、王长老等核心长老，亲自在宗门广场等候。看到凌越怀中的净化玉盒，李长老快步上前，伸手感受了一下玉盒外的灵气，松了口气：“太好了！腐灵炸弹总算解决了，你们立了大功！”
凌越将玉盒递给李长老，沉声说道：“长老，这次任务能成功，多亏了赵磊……他为了保护苏师妹，挡住了林夜的法杖，牺牲了。”
广场上的气氛瞬间变得沉重，几位长老脸上的笑容也消失了。陈长老叹了口气，眼中满是惋惜：“赵磊这孩子，一直勤勉刻苦，没想到……宗门一定会厚葬他，追封他为‘灵脉守护者’，让他的名字刻在宗门的英烈碑上。”
王长老也点头：“我会炼制最好的‘安魂丹’，让他的魂魄得以安息。”
李长老拍了拍凌越的肩膀，语气带着欣慰与沉重：“你们都辛苦了，先回去休息，明日宗门会召开论功大会，为你们庆功。”
第二天一早，宗门广场上挤满了弟子。广场中央搭建了一座高台，高台上摆放着宗门的赏赐——下品灵石、淬灵丹、高阶武技秘籍，还有一枚象征着“灵脉巡查使”正式身份的银色令牌。
李长老站在高台上，目光扫过众人，声音洪亮：“此次黑风岭任务，凌越、苏晴、林风及二十名内门弟子，成功摧毁幽冥堂邪阵、解决腐灵炸弹危机，守护了灵脉安全！其中，凌越临危不乱、突破境界，斩杀幽冥堂堂主林夜；苏晴精通阵法、净化阴邪；林风箭术精准、多次掩护队友，三人功绩最为卓著！”
台下响起一阵雷鸣般的掌声，弟子们纷纷朝着凌越三人投去敬佩的目光。
“现赐凌越：下品灵石五百块、淬灵丹五枚、高阶剑法《青冥剑决》、‘灵脉巡查使’银令！”李长老话音刚落，一名弟子捧着赏赐走上前，凌越接过银令，令牌入手冰凉，正面刻着“青云”二字，背面是灵脉纹路，隐隐散发着灵气。
“赐苏晴：下品灵石三百块、淬灵丹三枚、高阶阵法《九转净化阵》！”
“赐林风：下品灵石三百块、淬灵丹三枚、高阶箭术《穿云箭法》！”
苏晴和林风接过赏赐，朝着李长老拱手道谢。二十名内门弟子也各有赏赐，广场上的气氛愈发热烈。
论功大会结束后，凌越被李长老单独叫到了长老院。李长老的书房里，除了陈长老，还有一位身穿灰色长袍的老者——正是负责宗门灵脉探测的吴长老。
“凌越，找你过来，是有一件重要的事要跟你说。”李长老的脸色有些凝重，递给凌越一张灵脉探测图，“吴长老昨天探测发现，西州矿脉的废弃灵脉，最近有异常的灵气波动，似乎有新的邪修在活动。”
凌越接过图纸，图纸上用红色标记出西州矿脉的范围，几个红点闪烁，正是灵气波动异常的地方。“难道是幽冥堂的余孽？”
吴长老摇了摇头：“不好说。探测到的气息虽然带着阴邪，但和幽冥堂的邪术不同，更像是……来自‘魔域’的气息。”
“魔域？”凌越心中一震，他在《灵脉秘录》中看到过，魔域是大陆西侧的一片荒芜之地，里面居住着凶残的魔物，以吞噬灵气为生，几百年来从未有魔物踏入人类疆域。
陈长老皱紧眉头：“若是魔域的魔物，事情就麻烦了。魔物的实力远超普通邪修，一旦它们通过西州矿脉进入大陆，后果不堪设想。”
李长老看着凌越，眼中满是期许：“凌越，你对灵脉的感知比其他弟子敏锐，又有与邪修战斗的经验，宗门希望你能带队前往西州矿脉，探查灵气波动的原因。”
凌越握紧手中的银令，毫不犹豫地说道：“弟子愿意前往！只是西州矿脉距离宗门较远，灵脉情况复杂，还需要苏师妹和林风协助，他们一个精通阵法，一个擅长追踪，能帮上大忙。”
“没问题。”李长老点头，“我会给你们配备足够的疗伤丹和净化符，再派五十名内门弟子随行，确保你们的安全。三日后出发，你这段时间好好准备，熟悉一下《青冥剑决》，提升实力。”
凌越应下，转身离开了长老院。回到自己的木屋，他拿出《青冥剑决》，翻开第一页，只见上面写着：“青冥剑出，灵气为锋，可斩阴邪，可护灵脉。”剑决中记载的剑法，比《裂山剑法》更注重灵气的操控，招式灵动，还能借助灵脉灵气增强威力，正好适合灵脉巡查。
接下来的三天，凌越一边修炼《青冥剑决》，一边与苏晴、林风商议西州矿脉的探查计划。苏晴整理了西州矿脉的古籍资料，林风则检修了弓箭，准备了特制的破邪箭矢。
出发当天，宗门山门外，五十名内门弟子整齐列队，身穿统一的青色弟子服，手持武器，气势昂扬。李长老亲自送行，递给凌越一枚传讯符：“这是‘紧急传讯符’，一旦遇到危险，捏碎符篆，宗门会立刻派长老支援。记住，探查为主，安全第一，若是遇到实力强大的魔物，不要硬拼。”
“弟子明白！”凌越接过传讯符，放入储物袋中。
“出发！”随着凌越一声令下，队伍朝着西州矿脉的方向前进。苏晴拿着灵脉地图走在中间，林风带着几名弟子在前探路，凌越则走在队伍后方，警惕地观察着周围的环境。
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