他不是为重逢而喜悦，而是为那无法挽回的过去而怒吼：“你以为换个年轻的样子就能重新来过吗！艾斯！你知不知道！老爹他直到最后一刻都没有闭上眼睛啊！”
这一声怒吼如同一记重锤，狠狠砸在艾斯的心上。
他眼中的茫然瞬间褪去，只剩下无尽的愧疚和沉痛。
他没有辩解，也没有还口，只是沉默了片刻，随即在马尔科不敢置信的注视下，猛地单膝跪地。
他的右手手掌，重重地按在了被火焰烧成焦土的地面上。
“我知道……”他的声音低沉而坚定，每一个字都仿佛是从灵魂深处挤出，“所以我这一次，不只是为了活下来。”
话音落下的瞬间，他掌心的火焰变得无比凝实，如同一支烙铁，在漆黑的焦土上迅速勾勒出一个巨大的、由弯月胡子和骷髅组成的标志——白胡子海贼团的象征！
火焰沿着复杂的纹路飞速蔓延，最终构成了一个闪耀着金色光芒的古老契约法阵。
【隐藏协议激活……传承认证开始……检测到来自罗杰时代的血脉回响……】
系统提示音变得庄重肃穆。
紧接着，一个苍老、豪迈，仿佛穿越了时空洪流的声音，在艾斯的灵魂深处轰然响起：“小子，别总想着背负一切。你父亲没能走完的路，你那个戴草帽的弟弟会继续走下去——而你，要成为他们之间，跨越时代与宿命的桥。”
“哐当！”
一声脆响，巴基手中的珍藏版酒瓶掉落在地，摔得粉碎。
他被眼前这神神叨叨的一幕吓得魂不附体，但求生的本能和某种源自过去的羁绊，让他下意识地扯着嗓子大喊：“等等！你说你是艾斯？那你记不记得，罗杰船上那只总偷我们咸鱼吃的花猫叫什么名字？”
这是只有他们几个实习生才知道的秘密。
艾斯缓缓抬起头，跪地的身姿依旧未变，脸上却浮现出一抹复杂的苦笑：“咪咪……它后来太胖了，有一次偷吃鱼干的时候掉进了汤锅里，被我顺便……炖了。”
“哈哈哈哈！果然是真货！”巴基听到这个只有他知道的结局，竟不顾危险，一拍大腿狂笑起来。
这混蛋的作风，绝对是艾斯本人没错！
笑声未落，刺耳的警报声划破夜空。
停靠在远处的巴基海贼船上，雷达发出了最高级别的警报——三艘巨大的海军战舰正呈品字形，高速向这座小岛逼近！
“海军！”马尔科脸色一变，蓝色的再生之炎瞬间覆盖全身，“艾斯，我来断后，你快走！”
“不。”艾斯却抬手，制止了他。
他缓缓站起身，身上的火焰渐渐收敛，化作贴身的火纹。
他没有看逼近的战舰，而是将目光投向了遥远的东方，那是东海的方向，是他旅程开始的地方，也是他弟弟所在的地方。
“现在还不是跟他们纠缠的时候。”他轻声说道，语气中带着不容置疑的决绝，“我要先去见一个人。”
话音落下，他全身的火焰轰然爆发，不再是狂暴的龙卷，而是凝聚成一颗璀璨的流星，拖着长长的尾焰，瞬间刺破云层，向着东方天际疾驰而去。
几乎在同一时间，那个神秘的聊天群再度剧烈震动，一条全新的信息，让所有潜藏在世界各地的巨头们都为之侧目：
【第二逆转目标已标记：白胡子·爱德华·纽盖特】
这一次，连远在香波地群岛另一端，正在默默擦拭着佩剑的“冥王”雷利，都忍不住骤然握紧了剑柄，眼中精光爆射。
小岛之上，流星的光芒消失在天际尽头，只留下马尔科和巴基一行人呆立原地。
先前那毁天灭地的火焰气息也随之散去，周围重归死寂，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味与海水的咸腥。
在他们脚下，那片被烧成琉璃状的沙地中心，唯有那个巨大的、仿佛用生命烙印下的白胡子海贼团标志，在月光下闪烁着微弱的余烬，无声地诉说着刚才发生的一切。