三日之期，转瞬即至。
这三日里，凌薇几乎不眠不休。内力在经脉中奔腾不休，将那缕源自血脉的炽热气息蕴养得壮大了一丝，虽仍细微，却已能随她心意，在指尖凝聚起一抹肉眼难辨的淡金微芒，触物即燃，虽不能焚金炼铁，却足以让一张普通纸笺瞬间化为飞灰。她对【凝神篇】的领悟也更深了一层，精神力愈发凝练，五感敏锐得能听到石室外数十丈内落叶触地的微响。
萧煜每日的疗伤依旧准时，只是两人之间的对话愈发简练，更像是在交换必要的信息。他果然守信，第三日夜里，一份密封的卷宗被悄无声息地送入石室。
凌薇迫不及待地打开。卷宗内并非冗长的文字，而是几张绘制精细的图表和寥寥数语的批注。一张是睿王府与北境几个大部落之间秘密物资往来的路线图，标注着时间与数量；一张是朝中几位手握实权、明面中立、暗地里却与睿王过从甚密的官员名单及把柄摘要；最后一张，则是一幅简陋的北境地图，在原本炎族聚居的旧地附近，被朱砂重重圈出了一个地点，旁注只有两个字：兽窟。
证据算不上铁证如山，却足以在关键时刻给予睿王沉重一击。而那个被圈出的“兽窟”，更是让凌薇心头寒意弥漫，养母札记中的猜测，似乎正在被一步步证实。
将卷宗内容牢牢刻印在脑海，凌薇指尖那缕淡金微芒闪过，卷宗瞬间化作一缕青烟，消散无踪。
第四日清晨，石室机关再次开启。进来的却不是萧煜，而是两名捧着衣物和妆奁的陌生侍女。
“县主，将军吩咐，请您更衣梳妆，准备入宫。”侍女低眉顺眼，语气恭敬却不容置疑。
凌薇看着那套华美繁复、符合县主品级的大妆宫装，以及妆奁中那些璀璨夺目的珠翠，恍如隔世。她已许久未曾触碰这些代表身份与束缚的东西。
她没有反抗，任由侍女为她梳起高髻，戴上沉重的珠冠，穿上那身锦绣辉煌却行动不便的宫装。铜镜中，那个脸色苍白、眉眼间却淬炼出冰冷锋芒的女子，被华服珠翠包裹，仿佛一个被精心装饰后、即将献祭的祭品。
“走吧。”她淡淡开口，声音透过脂粉，带着一丝金属般的冷硬。
马车依旧是从那处隐蔽别院出发，却不再是黑夜潜行，而是光明正大地驶向皇宫正门。车帘晃动间，凌薇能看到街道两旁肃立的兵士，气氛比往日凝重数倍。萧煜骑马护在车旁，玄甲黑袍，面色冷峻，所过之处，无人敢直视。
宫门处的盘查严格了数倍，但见到萧煜的令牌和车中的凌薇，守卫皆恭敬放行。
再次踏入朱红宫墙，凌薇的心境已截然不同。昔日是惶恐的棋子，是待宰的囚徒；今日，她是携带着秘密武器归来的复仇者，是主动踏入棋局的……弈棋人。
她被直接引往皇帝的乾元殿，而非太后的慈宁宫。殿内，气氛压抑得如同暴风雨前的深海。皇帝端坐龙椅，面沉似水，眼下带着浓重的青黑，显然连日未曾安眠。皇后坐在下首，脸色憔悴，看向凌薇的眼神带着一丝复杂的期盼。几位重臣垂手立于两侧，包括那位名单上被标注的吏部尚书。
而睿王，竟也在场。他坐在皇帝下首最近的亲王位上，穿着一身绛紫蟠龙袍，脸上敷了厚厚的粉，却依旧掩盖不住那病态的潮红与眼底癫狂的血丝。他看到凌薇进来，嘴角勾起一抹毫不掩饰的、毒蛇般的冷笑，仿佛在说：你终于回来了，自投罗网。
凌薇无视他那令人作呕的目光，依礼跪拜：“臣女永嘉，参见陛下，皇后娘娘。”
“平身。”皇帝的声音带着疲惫与一丝不易察觉的烦躁，“永嘉，太后凤体一直由你照料，如今……你可有良策？”他省略了所有寒暄与质问，直接切入核心，显然太后的情况已到了刻不容缓的地步。
所有人的目光都聚焦在凌薇身上。
凌薇缓缓起身，垂首敛目，声音清晰而平静：“回陛下，太后娘娘乃积年沉疴，邪毒深种，非寻常药石可医。臣女……或可勉力一试，以金针渡穴，激发娘娘体内残存生机，或能延得些许时日。然此法凶险，需绝对安静，且……”她顿了顿，抬眼看向皇帝，目光坦然，“需陛下金口御允，在此期间，任何人不得以任何理由，打扰臣女行针，包括……质疑臣女医术与用心。”
她这是在要一道护身符，一道能暂时隔绝睿王干扰的屏障。
皇帝目光锐利地盯着她，似乎在权衡。殿内一片寂静，落针可闻。