诏书中，皇帝首先对萧煜“抱恙坚守边关、力挫蛮族”表示了高度的赞赏和深切的慰问，赐下大量珍贵药材和金银绸缎。随后，话锋一转，言及“北境战事关乎国本，摄政王重伤未愈，朕心实难安”，特派遣皇城司副指挥使、御前带刀侍卫统领杜衡，率领三千禁卫精锐，前来北境“协防”，并“协助”萧煜处理军务，直至其“完全康复”！
协防？协助？
萧煜看着那盖着玉玺的明黄绢帛，嘴角泛起一丝冰冷的弧度。这哪里是协防，分明是监军！是皇帝在赵文昌倒台后，迫不及待地又插进来的一颗钉子！这杜衡是皇帝心腹中的心腹，掌管皇城司，手段狠辣，武功高强，其带来的三千禁卫，更是装备精良的皇家精锐！皇帝此举，既是监视，也是威慑，更是赤裸裸地分权！
“陛下……终究是信不过我们。”凌薇的声音很平静，听不出喜怒。她对这样的结果并不意外。功高震主，更何况他们还掌握着超越常人理解的力量，皇帝若能安心，那才是怪事。
“杜衡此人，我素有耳闻，是条忠实的皇家鹰犬，油盐不进，软硬不吃。”萧煜将诏书掷于案上，眼神锐利，“他来了，这北境，恐怕又要多生事端了。”
“无妨。”凌薇淡淡道，“他来他的，我们做我们的。只要赫连勃还在落鹰峡，北境的军权，就还在你手中。当务之急，是尽快解决赫连勃这个麻烦。至于杜衡……只要他不妨碍我们的大事，便由着他去。若他不知进退……”
她没有说下去，但眼中一闪而逝的寒芒，已说明了一切。
数日后，杜衡率领三千禁卫，浩浩荡荡抵达朔风城。他年约三旬，面容冷峻，身材挺拔，身着御赐的明光铠，腰佩御刀，眼神如同鹰隼般锐利，扫视着前来迎接的北境将领，带着一股来自京城的、居高临下的倨傲。
“末将杜衡，奉陛下旨意，前来协防北境，参见摄政王！”他对着迎出帅府的萧煜抱拳行礼，声音洪亮，礼节周全，却透着一股疏离。
萧煜脸色依旧带着“病容”，在凌薇的搀扶下，微微抬手：“杜将军一路辛苦。陛下厚爱，本王感激不尽。军中已备下接风宴，请。”
接风宴上，气氛比之前赵文昌在时更加微妙。杜衡带来的禁卫将领与北境将领泾渭分明，彼此打量着，空气中弥漫着无形的张力。杜衡话不多，只是冷静地观察着在场每一个人，尤其是坐在萧煜身侧、神色平静的凌薇。
“久闻宸瑜郡主大名，今日得见，果然名不虚传。”杜衡忽然将话题引向凌薇，目光如炬，“郡主于国有大功，更身负玄奇之术，令人敬佩。只是不知，郡主此番助王爷稳定北境，接下来有何打算？”
这话问得极其刁钻，看似关心，实则是在试探凌薇的意图和影响力。
凌薇抬起眼帘，看了他一眼，目光平静无波：“北境安危，关乎天下，凌薇力所能及，自当尽力。至于打算……自然是协助王爷，驱除鞑虏，保境安民。杜将军以为呢？”
她将问题轻飘飘地挡了回去，语气不卑不亢。
杜衡眼神微动，点了点头，不再多言，心中却对这位传闻中的郡主更加忌惮。此女，绝非凡俗！
接风宴后，杜衡果然以“协防”为名，开始介入北境军务。他带来的三千禁卫被安插进朔风城的关键防区，他本人更是频繁巡视各营，查阅军械粮草，甚至对萧煜的某些军令提出“建议”。
北境将领对此极为不满，却碍于其钦差身份和皇帝旨意，敢怒不敢言。军中的气氛，再次变得有些压抑。
萧煜对此似乎并不在意，依旧大部分时间在帅府“养伤”，将军务交由周超等人处理，对杜衡的诸多“建议”，也是能拖就拖，能挡就挡。
凌薇则更加低调，几乎足不出户，只在静室中修养，同时通过石锋等人，暗中监控着杜衡及其部下的动向。
她知道，杜衡的到来，意味着他们前往极北之地的计划，必须更加隐秘和迅速。否则，一旦被朝廷察觉，必生波折。
这日深夜，凌薇正在静室中尝试进一步沟通赤焰琉璃樽，感知那指向极北的“源火”碎片的确切位置，脑海中忽然传来系统急促的提示音：
【警告！检测到高强度空间波动！波动源：朔风城西北方向五十里，黑风山脉边缘！能量属性：黑暗、混乱、与幽冥阁核心阵法同源！】
【触发紧急任务：阻止空间裂隙开启。任务要求：在幽冥阁利用空间裂隙输送高阶战力或启动大型仪式前，将其摧毁。任务奖励：积分15000点，高级随机宝物*1，解锁“圣火之源”部分封印记忆。失败惩罚：北境局势失控，幽冥阁计划推进，宿主气运受损。】
空间裂隙？！幽冥阁竟然掌握了开启空间通道的技术？！他们想干什么？直接将高手传送过来？还是……连接某个用于“血祭苍穹”的异空间？
凌薇猛地睁开双眼，眸中金红之光爆射！不能再等了！
她立刻起身，也顾不上是否会惊动杜衡的耳目，直接来到萧煜的寝殿。
萧煜并未入睡，显然也感应到了那股不同寻常的空间波动，正神色凝重地看着西北方向。
“幽冥阁要开启空间裂隙！”凌薇言简意赅，“必须在它完全稳定前摧毁它！”
萧煜没有丝毫犹豫：“我立刻调兵！”
“不行！”凌薇阻止道，“大军调动，动静太大，必定打草惊蛇，也会引起杜衡的警觉。而且，空间裂隙附近必然有重兵和高手把守，寻常军队去了只是送死。这次，只能由我们带少数精锐前去，速战速决！”
萧煜看着凌薇坚定的眼神，知道这是唯一的选择。他沉吟片刻，道：“好！我让石锋点齐一百名最顶尖的暗影卫随行！我与你同去！”