夜色如墨，将北境荒凉的山野彻底吞噬。青篷马车放弃了官道，在甲三高超的驭车技术下，沿着崎岖难行的小路，朝着苍云镇的方向疾驰。车内，凌薇闭目凝神，不断运转着源火之力，驱散着从四面八方渗透而来的、越来越浓重的魔气侵蚀。林暮云脸色苍白，紧紧抓着药箱，强忍着不适。
“警告：环境魔气浓度持续升高，已对普通人生理机能产生明显影响。建议加速前进。”
系统的提示音在脑海中回响。凌薇能感觉到，袖中萧煜所赠的那枚玉佩，正持续散发着温润平和的气息，帮她抵消了部分魔气带来的烦躁与压抑。
“还有多远？”凌薇问道，声音在颠簸中依旧平稳。
“回县主，照这个速度，天亮前应能抵达苍云镇外围。”甲三的声音透过车壁传来，带着一丝不易察觉的凝重，“但越靠近，魔傀的巡逻频率越高，我们刚才遇到的恐怕只是外围的零散哨探。”
果然，在接下来的路程中，他们又遭遇了两波魔傀的袭击。这些魔傀的实力比石坳村的更强，动作也更加协同，仿佛有一双无形的眼睛在黑暗中指挥着它们。凌薇不再留手，初级净化术配合着对源火之力更精妙的操控，金红色的光芒时而如针般精准点杀，时而如环般扩散逼退，大大减轻了甲三和丙七的压力。林暮云也尝试用银针和药粉辅助，虽对魔气本身效果有限，却能干扰魔傀的感官。
几次战斗下来，凌薇对净化术的运用越发纯熟，体内源火之力的流转也顺畅了许多。她甚至尝试将一丝微弱的源火之力附着在甲三和丙七的兵器上，使得他们的攻击对魔傀的伤害显著提升。
“技能‘初级炎族净化术’熟练度提升。对魔气侵蚀体伤害增加10%。”
“与追随者‘甲三’、‘丙七’默契度提升，微弱提升其对抗魔气侵蚀的韧性。”
系统的反馈让凌薇心中稍定。这些细微的成长，都是她在这险恶环境中生存下去的资本。
黎明前最黑暗的时刻，马车终于抵达了一片可以俯瞰苍云镇的高坡。
下方的小镇死气沉沉，没有一丝灯火，完全被浓郁的、几乎化不开的黑色魔气所笼罩，仿佛一个巨大的、不断蠕动的黑色茧房。镇子的轮廓在魔气中若隐若现，寂静得可怕。而在镇子中央的上空，隐隐有一道暗红色的光柱沟通天地，散发出令人心悸的邪恶波动。
“检测到高浓度魔渊能量反应！核心位于苍云镇中心，疑似大型召唤或转化仪式正在进行！”
“主线任务更新：阻止‘魔渊之门’开启仪式。任务难度：高。建议宿主谨慎行事，寻找契机。”
魔渊之门！
凌薇心中一凛。幽冥阁所图果然极大，他们不只是散播瘟疫，竟是想在此地强行打开连接魔渊的通道！
“县主，你看那边。”丙七指向镇子边缘。
只见一些影影绰绰的身影，正机械地将一些挣扎的、或是已经昏迷的人拖拽着，运往镇子中心的方向。那些都是尚未完全魔化，或者被捕捉来的镇民！他们将成为仪式的祭品！
“不能再等了。”凌薇深吸一口气，强迫自己冷静下来。硬闯肯定不行，镇内魔气浓度极高，魔傀数量未知，还有主持仪式的幽冥阁高手。必须智取。
她回忆起系统奖励的?“初级炎族锻造术”?和刚刚得到的?“精准定位罗盘（一次性）”?。锻造术并非只是打造兵器，更包含了对能量脉络的理解和利用。
“甲三，丙七，你们潜入镇子外围，尽可能制造混乱，吸引注意力，救下那些被运送的百姓。但切记，不可恋战，以骚扰为主。”凌薇快速吩咐，“林太医，你跟我一起，我们需要找到一个能干扰甚至破坏仪式能量节点的地方。”
“是！”甲三和丙七毫不犹豫地领命，身影如同鬼魅般融入黑暗，向镇子两侧潜去。
凌薇则带着林暮云，凭借着净化术对魔气的微弱排斥感应，以及脑海中那份源自赤焰琉璃樽的、对能量流动的先天直觉，小心翼翼地绕向苍云镇的后方。罗盘她暂时没有使用，这是关键时刻定位仪式核心的利器。
一路上，他们避开了几队巡逻的魔傀。越靠近镇子，脚下的土地越发漆黑粘稠，仿佛被魔血浸透，连顽强的枯草都彻底腐化。空气中弥漫着令人作呕的血腥气和硫磺味。
终于，在镇子后方靠近山脚的一处废弃矿洞附近，凌薇停了下来。这里魔气相对稀薄一些，但她能感觉到，脚下有一股微弱但稳定的地脉之气正在被强行抽离，汇入镇中心的仪式之中。
“就是这里了。”凌薇目光锐利，“地脉是仪式能量来源之一，也是其结构相对薄弱的一环。林太医，帮我护法。”
她盘膝坐下，意念沉入识海，沟通赤焰琉璃樽。同时，初级炎族锻造术的知识在脑海中流淌。她并非要锻造实体，而是要“锻造”一个能量的逆流节点！