凌薇凝神感应，低声道：“枯木林里有七道气息，分布在不同方位，彼此呼应。其中三道气息魔气较重，应该是幽冥阁的人，另外四道气息微弱而混乱，像是被控制的土著或者……傀儡。”她甚至能感觉到，那些扭曲的枯木本身，也散发着微弱的能量波动，似乎是某种警戒法阵的一部分。
“韩冲带五个人，从左侧摸过去，解决掉那两个落单的。另外一组，从右边包抄。中间那个魔气最重的交给我。凌薇，你在这里策应，注意枯木的异常。”萧煜迅速做出部署，如同在沙场点兵。
“小心，那些枯木可能是活的，或者连接着陷阱。”凌薇提醒道。
萧煜点头，身形一晃，已如狸猫般悄无声息地潜入了枯木林。韩冲也带着人分头行动。
凌薇藏身在一块巨大的、半陷在淤泥中的岩石后，屏息凝神，将感知放到最大。她“看”到萧煜如同暗夜中的死神，精准地避开那些散发着微弱波动的枯木，接近了那个魔气最重的哨兵身后，剑光一闪，那人便软软倒地，连哼都未哼一声。
左右两侧也几乎同时传来了极其轻微的闷响和倒地声。玄甲影卫的行动干净利落。
然而，就在萧煜解决掉最后一个目标，准备打出安全手势时，异变突生！
一株距离他不远的、看似毫无生机的巨大枯木，树干上突然裂开数道缝隙，从中射出数十根淬毒的木刺！速度快如闪电！
同时，地面微微震动，几条隐藏在淤泥下的、由枯藤编织而成的套索猛地弹起，卷向几名影卫的脚踝！
“小心！”凌薇惊呼出声，几乎在同一时间，她指尖凝聚的源火之力弹出，化作数点火星，精准地撞向那些激射的木刺！
“嗤嗤嗤！”木刺被源火点燃，瞬间化为灰烬！
而萧煜和影卫们反应也是极快，或是挥剑格挡，或是纵身跃起，险之又险地避开了地面的藤蔓套索。
“这些枯木果然有古怪！”韩冲心有余悸。
凌薇快步上前，仔细检查那株发动攻击的枯木，发现在其根部埋藏着一块刻画着符文的黑色骨片。“是触发式陷阱，以魔气驱动，与这些枯木共生。大家小心，这片林子恐怕到处都是这种东西。”
解决了外围哨卡，队伍继续向内推进。越是靠近核心区域，遇到的陷阱和警戒装置就越多，也越来越隐蔽和歹毒。有毒瘴喷口、伪装成实地的淤泥陷阱、能释放致幻花粉的诡异妖花……层出不穷。
好在有凌薇这个“人形探测器”在，总能提前发现异常，再加上萧煜和玄甲影卫丰富的经验和强悍的实力，队伍虽然速度放缓，却依旧坚定地向着沼泽深处挺进。
终于，在穿过一片布满了惨白色骨架（不知是人还是兽的）的诡异区域后，一座依着沼泽中一座孤零零的、布满孔洞的岩石山建造的寨堡，出现在众人眼前。
寨堡完全由黑色的巨石和扭曲的枯木垒成，风格粗犷而阴森，与周围的环境融为一体。堡墙不高，但上面布满了尖锐的木刺和观察孔，隐约可见人影晃动。一座吊桥跨越寨堡前的泥沼，连接着唯一的入口。入口处，有两名身着幽冥阁服饰、气息不弱的守卫。
而最引人注目的，是寨堡后方，那座岩石山的山顶。那里隐隐有暗红色的光芒透出，一股比下方寨堡浓郁数倍的魔气源头，正从那里散发出来，带着一种令人心悸的威压。
“看来，那里才是真正的核心。”萧煜望着山顶的红光，眼神凝重。那股威压，让他都感到了一丝威胁。
凌薇的感应更加清晰，她甚至能察觉到，那山顶散发出的魔气，与她在皇宫封印的魔渊裂隙，有着某种同源的气息，但又似乎……更加古老和纯粹？
“据点的主体在寨堡内，但最重要的东西，恐怕在山顶。”凌薇低声道，“我们需要想办法潜入寨堡，找到通往山顶的路。”
萧煜观察着寨堡的布局和守卫分布，脑中飞速计算着潜入方案。强攻显然不明智，寨堡依山而建，易守难攻，而且容易惊动山顶那个未知的存在。
“看来，得用上那块令牌了。”凌薇从怀中取出那枚得自云梦泽长老的幽冥阁令牌。
萧煜看向她：“你有把握？”
凌薇目光沉静：“总要试一试。根据破译的信息，这令牌在据点内应该有一定权限。我们伪装成从云梦泽撤退的残余人员，前来汇报，或许能混进去。”
这是一个大胆的计划，风险极高，一旦被识破，便是瓮中之鳖。
但眼下，似乎也没有更好的办法。
萧煜看着她坚定的眼神，最终点了点头：“好！就依你之计！韩冲，挑选五个机灵点的兄弟，换上之前缴获的幽冥阁衣物，我们……去叫门！”
片刻后，一支由萧煜、凌薇（稍作易容，掩去过于出众的容貌）、韩冲及五名精锐影卫组成的、穿着破烂幽冥阁服饰的“残兵败将”，相互搀扶着，踉踉跄跄地走向了那座阴森寨堡的吊桥。