山老的话，如同投入静潭的石子，在凌薇与萧煜心中激起千层浪。
地火灵枢？幽冥倒灌？南疆的剧变，竟能隔着千山万水，惊动这太行深处的古老禁制？
萧煜强撑着坐起，靠在凌薇为他垫起的软垫上，尽管脸色苍白，气息虚弱，但那双深邃眼眸中的光芒已然恢复了往日的锐利与沉静。他看向山老，声音虽沙哑却带着不容置疑的沉稳：“山老，还请详言。守火村所镇‘地火灵枢’，究竟是何物？与南疆之事，又有何关联？”
山老叹了口气，在泉边一块青石上坐下，目光悠远，仿佛陷入了古老的回忆：“此事说来话长，乃是我守火一脉代代相传，却从未真正经历的祖训。据先祖所言，天地初开，清浊自分。浊气下沉，凝为‘幽冥’，又称‘魔渊’。而清气上升，化生万物，其中至阳至纯、蕴藏无尽生机与净化之力的部分，则在地脉深处凝聚，形成几处关键的‘地火灵枢’。此灵枢，如同大地的‘心脏’，维系着地脉纯净，平衡阴阳，亦是镇压地下幽冥之气上涌、防止‘幽冥倒灌’人间的天然屏障。”
他指了指涤尘泉，又指向村子中央的守火柱：“我守火村先祖，便是上古之时，受天命指引，寻到此地一处‘地火灵枢’的微弱显化之处——即这涤尘泉眼，并在此建村立柱，以血脉传承与古老仪式，世代守护、温养此灵枢显化之点，使其稳定，并借其净化之力，庇佑一方。守火柱上的符文，净灵阵的运转，皆与此灵枢息息相关。”
凌薇听得心神震动，忍不住道：“那南疆黑石部落的圣地……”
“不错。”山老点头，“据零星的古老记载，南疆十万大山深处，亦有一处极其重要的‘地火灵枢’显化之地，规模与重要性，远非我村这处可比。黑石部落世代供奉的‘祖灵’，很可能便是那处灵枢孕育或吸引的、某种强大的自然精灵或守护意志。他们的圣地封印，恐怕也与镇压那处灵枢附近的幽冥裂隙有关。”
萧煜眼中寒光一闪：“如此说来，幽冥阁‘蚀’部在南疆的行动，制造瘟疫、袭击黑石部落、破坏圣地封印……其根本目的，并非仅仅为了制造混乱，而是要破坏甚至污染那处关键的‘地火灵枢’，从而削弱对整个地下幽冥世界的镇压，为所谓的‘魔渊君主’降临铺路？”
“极有可能。”山老面色凝重，“地火灵枢彼此之间，虽相隔万里，却同属地脉网络重要节点，遥相感应。一处灵枢受损或被污，必然会引起其他灵枢的波动，甚至可能产生连锁反应，导致整个地脉镇压之力减弱，幽冥之气加速上涌。老朽方才感应到的阵石异动，恐怕便是南疆灵枢受创后，传递过来的‘警示’。”
凌薇想起那染血信笺上的“巨大魔影”，心中寒意更甚：“那魔影，莫非就是被封印在灵枢之下的幽冥魔物？或者……就是那‘魔渊君主’的投影？”
“无论是什么，都必须阻止。”萧煜斩钉截铁，他看向凌薇，“薇儿，你的源火之力，与这地火灵枢同源，甚至可能更为精纯高等。要修复或净化受损的灵枢，抑制幽冥倒灌，你的力量至关重要。”
他又看向山老，语气诚恳而郑重：“山老，守火村世代守护灵枢，可有什么关于修复、强化灵枢，或者应对幽冥侵蚀的古老秘法或记载？眼下南疆危在旦夕，天下生灵涂炭在即，凌薇虽得传承，却时日尚短，若有先人智慧指引，或可事半功倍。”
山老沉吟良久，缓缓道：“先祖确有一些关于灵枢养护、以及应对‘地脉秽气’（可能指幽冥泄露）的残篇记载，代代口传，刻于祖洞石壁之上。然年代久远，许多内容已然模糊难解，且从未真正实践过。至于修复远在万里之外、已然受损的灵枢……老朽实在不敢妄言。”
他顿了顿，看向凌薇，眼神复杂：“不过，姑娘身负的圣火，确与灵枢之力同源共鸣。或许……姑娘可以尝试，借助涤尘泉这一灵枢显化点，更深层次地沟通、感悟地火灵枢的本源之力，若能有所得，对掌控自身力量、乃至将来应对南疆之事，必有裨益。只是……此过程或有风险，需心志无比坚定，且需有足够的力量护持己身。”
凌薇毫不犹豫：“我愿意一试！”她知道时间紧迫，任何能增强实力的机会都不能放过。
萧煜却握紧了她的手，眼中满是担忧：“你的伤……”
“已无大碍。”凌薇回以坚定的眼神，“况且，这不是还有你，还有山老和净灵阵在吗？”
萧煜深深看了她一眼，终是点了点头：“好。我为你护法。”他虽重伤未愈，但龙气已然开始自行运转，护住凌薇心神周全，当可尽力。
山老见状，也不再犹豫：“既然如此，姑娘请随老朽来。祖洞便在村后禁地，需净灵阵全力守护，方可在其中尝试沟通灵枢。”
当日傍晚，在净灵阵白光最盛、与地脉共鸣最为活跃的时刻，凌薇在山老和几位村中长者的引领下，来到了村后一处被藤蔓和古老符文遮蔽的山洞前。洞口狭小，仅容一人躬身进入，内里幽深，散发出浓郁而纯净的土石与灵性气息。
萧煜坚持守在洞口，墨七带着护卫在外围警戒。小金似乎也感应到什么，不安地在萧煜脚边转来转去。
进入祖洞，里面并非想象中宽敞，而是一条向下倾斜、仅容两人并行的狭窄通道。岩壁上，每隔一段距离，便镶嵌着某种会发出柔和白光的奇异石头，照亮前路。通道两侧的石壁上，刻满了密密麻麻、与守火柱符文相似的古老图案和文字，有些清晰，有些已被岁月侵蚀得模糊难辨。