“镇海侯……可信吗？”凌薇谨慎地问。经历了这么多，她对任何“自己人”都保持着警惕。
“沈阔是我过命的兄弟。”萧煜的语气斩钉截铁，“他父亲老镇海侯是与我父亲一同战死沙场的。沈家世代镇守东海，抵御海外诸岛蛮族与海盗，对朝廷中枢那些蝇营狗苟向来不屑。他若不可信，这天下便无人可信了。”
凌薇稍稍安心。
接下来的十天，在缓慢的恢复与紧张的筹备中度过。
凌薇每日服用固魂汤，配合炎烬以自身真元为她梳理经脉，伤势好转的速度比预期快了一些，至少已能下床缓慢行走，简单调动些许精神力内视，但若要战斗或催动赤焰琉璃樽，仍是痴人说梦。
小金在沉睡三天后醒来，精神好了许多，又恢复了那副贪吃爱玩的幼崽模样，但凌薇能感觉到，它与自己之间多了一层更深沉、更紧密的灵魂联系。或许是在生死关头共同经历过，或许是它显露真身后某种契约的深化。
炎烬的伤势恢复了六七成，这位脾气火爆的战殿传人每日除了帮凌薇疗伤，就是对着地图研究航线，或者骂骂咧咧地打磨他那柄赤色战刀，发誓下次见面一定要把“蚀心”和黑魇剁成肉酱。
萧煜最忙。他要处理堆积如山的军务公文，安排南疆各关隘的守将轮换，接见当地部落首领稳定人心，还要通过加密渠道与京城的心腹保持联系，了解朝中动向。凌薇几次深夜醒来，都看到隔壁竹楼的灯火还亮着，映出他伏案疾书的剪影。
墨七等幸存的护卫也在养伤和整备，阵亡兄弟的后事需要处理，抚恤金要安排人送回其家乡，新的装备需要补充……每个人都很忙，空气中弥漫着一种大战之后短暂的平静，以及为下一段更危险旅程做准备的紧绷感。
第九日傍晚，一个意外的访客打破了山谷的宁静。
“报——王爷，谷外有一女子求见，自称是凌姑娘的故人，姓柳。”一名护卫在竹楼外禀报。
姓柳？故人？凌薇在脑海中快速搜索。她身为被厌弃的县主，在京中几乎没什么朋友，更别说在这遥远的南疆。
萧煜皱眉：“可问清名讳？样貌如何？”
“她说她叫柳轻眉。身着青衣，头戴帷帽，看不清面容，但气质不俗。孤身一人，未带仆从。她还说……她知道黑石山脉里发生了什么，并且有关于‘归墟信物’的消息要告知凌姑娘。”
萧煜和凌薇对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
柳轻眉。这个名字凌薇有印象。京中才女，太医院院使柳悬壶的独生女，据说医术尽得乃父真传，甚至有青出于蓝之势。但她与自己素无往来，顶多在几次宫宴上远远照过面。她怎么会出现在南疆？又怎会知道黑石山脉和归墟信物？
“让她进来。”凌薇开口，“但加强戒备。”
片刻后，一名青衣女子在护卫的引领下走入竹楼小院。她取下帷帽，露出一张清丽温婉的脸庞，眉眼间带着书卷气，但眼神明亮镇定，行走间步伐轻盈稳健，显然有武功底子。
“民女柳轻眉，见过摄政王，见过凌县主。”她盈盈一礼，姿态从容。
“柳姑娘不必多礼。”萧煜抬手，“你说你是凌姑娘故人？”
“故人不敢当，但确有一面之缘，且家父与凌姑娘的母亲，曾是同门学医的师兄妹。”柳轻眉语出惊人。
凌薇瞳孔微缩。她的母亲……那位因“禁术”而获罪、早逝的温柔女子。她从不知道母亲还有同门师兄妹，更不知道是当今太医院院使！
“家父曾受凌夫人大恩，一直铭记于心。凌家出事时，家父官职低微，人微言轻，无力回天，多年来深以为憾。”柳轻眉看着凌薇，眼神真诚中带着歉意，“三个月前，家父无意中在宫中档案库发现了一些与当年‘禁术案’有关的残缺密档，其中提到了‘归墟海眼’与‘薪火殿’。他察觉此事背后水极深，恐有性命之危，便让我借口游历采药离京，暗中南下，寻找凌姑娘，将此物交还。”
说着，她从怀中取出一个用油纸和锦缎层层包裹的小匣子，双手奉上。
萧煜接过，仔细检查无异后，才递给凌薇。
凌薇打开匣子，里面是一块巴掌大小、非金非玉、触手温润的深蓝色令牌。令牌正面刻着波涛汹涌的海浪纹，中央是一个古朴的“墟”字；背面则是一座在火焰中沉浮的殿堂图案，殿门上方有三个小字——薪火殿。
令牌下方，还压着一封短信，是柳悬壶的亲笔：
“凌姑娘亲启：此令乃令堂当年托我保管之物，言道若她有不测，待你成年后，若有缘法，可凭此令前往归墟海眼，或可寻得一线生机与真相。今宫中异动频频，幽冥之气隐现，此物恐已不安全。特让小女轻眉送还。轻眉自幼随我行医，略通武艺，医术尚可，且心思缜密，或可助姑娘一臂之力。万望珍重。柳悬壶顿首。”
信末，还附了一小段关于如何激发令牌、在风暴海域中定位海眼入口的简短口诀。
凌薇握着令牌，感受着其中隐隐流动的、与赤焰琉璃樽同源却又有些不同的温热气息，心中波澜起伏。母亲……竟然早就为自己留下了后路？
她抬头看向柳轻眉：“柳姑娘，此行危险重重，前路莫测。你……”
“凌姑娘不必劝。”柳轻眉微微一笑，眼神却坚定，“家父让我来，不止是送信物。他说，医者之道，在于济世救人。若幽冥阁之祸蔓延，天下苍生皆苦。我虽力微，但愿尽绵薄之力。况且，”她顿了顿，看向凌薇的目光带上了一丝敬佩，“凌姑娘以女子之身，背负污名，却能为天下苍生舍命搏杀，轻眉钦佩不已。愿附骥尾，略效犬马。”
话说至此，已无需多言。