DC总部那庞大冰冷的金属轮廓，在地平线上逐渐清晰，如同蛰伏的巨兽。
林澜驾驶着濒临报废的“猎犬”步行机甲，一瘸一拐地驶向外围哨卡。
机体外部装甲布满刮痕和焦黑，引擎发出不堪重负的嘶鸣，任谁看了都会觉得这玩意刚从鬼门关爬回来。
“停下！身份验证！”哨卡守卫的脉冲枪口警惕地抬起。
林澜艰难地打开通讯器，让自己的声音听起来虚弱而惊惶。
“预备机师林澜……编号PX-7……请求入境……我的步行机甲快不行了……”
信息扫描核实。
守卫看着屏幕上弹出的、标注着“已确认于G-14区事故中失踪（推定死亡）”后又更新为“状态异常，需审查”的信息，脸色不禁变得有些古怪。
高层的事情不是他们能插手的。
在得到上级模糊的“放行并监控”指令后，哨卡缓缓开启。
“猎犬”步行机甲拖着黑烟，吭哧吭哧地驶入DC总部那冰冷熟悉的通道网络。
一进来，那种无处不在的监控感再次将他笼罩。
但他能感觉到，这次的监控背后，夹杂着更多复杂的视线。
有好奇、探究、警惕，甚至还有一丝极淡的、来自更高层面的“关注”。
他直接被带到了医疗中心，进行了全面的身体检查和问询。
林澜将早就准备好的说辞搬了出来。
在G-14区测试时遭遇意外坍塌，侥幸被废墟掩埋未被发现，凭借求生意志和一点点运气，好不容易才找到一台废弃的老旧步行机甲爬了出来。
对于“回响”结晶、安全部队、神秘机体只字不提，将所有异常都推给了“事故”和“运气”。
负责问询的军官和技术官显然不信这套漏洞百出的说辞，G-14区的能量爆发和战斗痕迹根本无法用简单的事故解释。
但他们接到上峰的指令似乎也是模糊不清，最终只能将信将疑地记录在案，给他打上了“待观察”的标签。
伤势被重新处理，左腿打上了更专业的固定夹板。
他被允许返回自己的宿舍，但活动范围受到限制，并且被告知随时可能被再次传唤。
回到那间狭小冰冷的房间，林澜反锁上门，才真正松了口气。
第一关，算是混过去了。
接下来的一周，风平浪静。
他表现得极其安分，每天只是进行一些基础的康复训练，阅读步行机甲操作手册。
通过有限的权限浏览内部网络信息，熟悉着“铁幕”演习的往届资料和规则。
仿佛真的只是一个侥幸生还、心有余悸的普通机师。
但暗地里，他所有的精力都投入了两件事：消化“镜世界的遗产”芯片中的海量信息，以及疯狂思考如何搞到一台强大的新机体。
芯片中的技术资料远超这个时代，很多理论甚至触及了空间和精神的领域，晦涩难懂。
他只能依靠系统辅助，囫囵吞枣地先记下，特别是其中关于步行机甲能源核心超载运转、精神力辅助操控等方面的只言片语。
至于新机体……
DC对现役步行机甲的管理极其严格，每一台都有编号和记录。
以他现在的身份和“待观察”状态，根本不可能申请到高性能的新机型。
唯一的希望，似乎只剩下那些被淘汰或封存的旧型号。
他凭借着之前从“猛禽”资料里记下的内部结构图和对DC后勤体系的零星了解，开始有意识地在自己被允许活动的有限区域内“闲逛”。