二十四小时后。
DC总部第三模拟作战中心，人声鼎沸。
巨大的环形大厅内，数以百计的步行机甲机师和后勤人员聚集于此，空气里弥漫着兴奋、紧张和浓烈的竞争火药味。
正中央悬浮着数十面巨大的光屏，实时滚动着分组信息和对阵列表。
林澜穿着一身洗得发白的旧作战服，站在人群相对边缘的角落，毫不起眼。
他的目光快速扫过光屏，寻找着自己的名字和对手。
C组，第七场：林澜（影刺·零式）VS伯恩斯（巨盾改）
伯恩斯？
是那个和阿拉德一组、驾驶重防御步行机甲“巨盾”的机师？
他的步行机甲似乎经过了改装？
周围已经响起了议论声。
“伯恩斯？那家伙的‘巨盾’听说加装了重型撞角和正面能量护盾，更难缠了！”
“他的对手是谁？林澜？这名字有点耳熟……”
“哦！就是那个模拟战差点让阿拉德少尉翻车的家伙！”
“是他？他怎么开台没见过的机型？影刺·零式？什么老古董？”
“估计是没人要的报废货拉出来凑数的吧？哈哈！”
“碰上伯恩斯那种铁乌龟，算他倒霉！估计连防都破不开！”
几乎没有人看好林澜。
一台听起来就像老古董的机体，对阵经过改装的重防御步行机甲，结果似乎毫无悬念。
林澜面无表情，只是默默记下了伯恩斯的名字和“巨盾改”的可能特性。
就在这时，人群忽然一阵骚动，自动分开一条道路。
阿拉德·巴兰卡少尉，穿着一身笔挺崭新的蓝白作战服，冰蓝色的眼眸如同两把刀子，径直朝着林澜走了过来。
所过之处，议论声都小了许多，众人纷纷投去敬畏或爱慕的目光。
她在林面前停下，两人之间的距离近得能感受到对方的呼吸。
周围的空气仿佛都凝固了。
所有人都竖起了耳朵，想知道这两位在模拟战结下“梁子”的机师会碰撞出怎样的火花。
阿拉德的目光锐利如鹰，上下扫视着林澜，似乎想从他身上找出什么破绽。
她显然也看到了对阵表。
“看来你的运气，没能让你抽到一个软柿子。”
阿拉德的声音清冷，带着一丝毫不掩饰的挑衅。
“伯恩斯的‘巨盾改’，就算是我，也要费点功夫才能敲开。”
她顿了顿，微微前倾，声音压低，只有两人能听见：“你的那些小把戏，对真正的铁壁是没用的，镜子……碎不了合金。”
林澜抬起眼，平静地回视着她，忽然笑了笑，那笑容里没有任何温度，反而带着一种让阿拉德莫名心悸的意味。
“阿拉德少尉。”
他开口，声音同样不高，却清晰地传入对方耳中，“你有没有想过……”
“为什么镜子，一定要用来照人呢？”
阿拉德微微一怔。
林澜却没有解释，绕过她，径直向着领取装备的区域走去。
阿拉德站在原地，看着他的背影，冰蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的困惑和……更加浓烈的探究。
为什么镜子一定要用来照人？
那还能用来做什么？
与此同时，技术开发局，最深处的观测室。
白河愁慵懒地靠在舒适的座椅上，面前数十面光屏同时显示着作战中心各个角度的监控画面。
他的目光，饶有兴致地落在林澜和阿拉德短暂交锋的画面上。
“有趣的问题。”
他嘴角勾起玩味的弧度，指尖轻轻一点，将林澜的头像放大。
“博士，您关注的‘变量’，已经入场了。”
他对着通讯器另一端的比安博士说道。
“第一场就是对阵‘铁壁’伯恩斯，您认为，他的‘镜子’，能映出几分真实呢？”
通讯器那头沉默了片刻，传来比安博士沉稳的声音：“看下去，‘铁幕’之下，才能检验真正的成色。”
“呵呵，如您所愿。”
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