我向着坐标指引的方向飘去，能量化的躯体在绝对黑暗中划出一道微弱的、三色流转的光痕。身后，K-9残破装甲与地面摩擦的刺耳声响，如同垂死野兽的喘息，不紧不慢，却又固执地跟随着。我们没有交流，只有两种截然不同的存在形式，在这片被遗忘的金属坟场中，一前一后，维系着脆弱而诡异的同行。
通道比预想的更漫长，也更崎岖。爆炸的冲击波扭曲了原本规整的结构，随处可见塌陷的金属板和断裂的管道，形成天然的障碍。对我这能量体而言，穿行其间虽需耗费心神规避那些紊乱的能量残留，却还算顺畅。但对K-9而言，每一步都是煎熬。他庞大的身躯需要强行挤过狭窄的缝隙，或用那只完好的左手，配合着腿部残存的动力，艰难地翻越障碍。装甲刮擦的噪音在死寂中传得很远，让我时刻警惕。
他没有抱怨，也没有求助。只有那义眼中稳定闪烁的红光，和始终不曾拉远的距离，表明他仍在跟随。
不知过了多久，前方出现了一丝不同寻常的能量波动。并非帝国的制式能量，而是一种更古老、更……蛮荒的气息，带着静电的嘶鸣和金属氧化后的腥锈味。
到了。
通道的尽头，是一扇巨大到令人窒息的圆形闸门。闸门由某种暗沉的、非反射性的合金铸造，表面布满了粗犷的、如同野兽爪痕般的纹路，边缘与周围岩壁粗暴地熔合在一起，仿佛是被强行塞进这里的。门上没有任何可见的控制面板或识别装置，只有中心位置，镶嵌着一块巨大的、内部仿佛有浑浊液体流动的暗红色晶体。那古老而危险的能量波动，正是从这块晶体中散发出来。
远古防御系统。
我悬浮在门前，能量感知如同触须般延伸出去，小心翼翼地触碰那暗红晶体。
嗡——！
晶体内部浑浊的液体骤然加速流动，散发出更加刺目的红光！一股强大的、带着敌意的能量场瞬间张开，将我探出的能量触须狠狠弹开！同时，闸门两侧的岩壁中，传来沉重的机括转动声，数个黑黢黢的、口径惊人的炮口缓缓伸出，锁定了我和身后的K-9！
【检测到未授权生命及能量信号！】一个沙哑、失真的古老电子音在通道内回荡，【此区域为格里克氏族禁地！擅入者……死！】
格里克氏族？旧时代的遗留物？
“我们无意冒犯！”我尝试用意识沟通，将“渡鸦”协议中关于旧时代星图的数据碎片，以及K-9数据库里关于星际港的零星记录，混合着相对平和的能量波动传递过去，“我们只是寻求离开此地的路径！”
【谎言！】古老电子音带着被亵渎的愤怒，【你们的信号沾满了‘铸造者’的恶臭！还有……‘吞噬者’的污秽！】
铸造者？是指帝国？吞噬者……是“低语者”？
它竟然能分辨出来！
【净化程序！启动！】
暗红晶体光芒大盛，两侧的炮口开始充能，发出令人心悸的嗡鸣！
“后退！”我对K-9发出警告，同时将能量躯体高度凝聚，准备硬抗或闪避第一轮攻击！
就在这时，K-9却拖着残破的身躯，向前迈了一步，挡在了我和炮口之间！他抬起那只完好的左手，并非握拳攻击，而是将手掌摊开，对准了那块暗红晶体。掌心处，一块不起眼的、与装甲同色的金属板滑开，露出了下面一个极其复杂的、由无数细微光点构成的符号。
那符号……与我之前在节点室屏幕上看到的、被锁链缠绕的飞鸟徽记，有几分神似，但更加抽象，更加……古老。
【……识别……古老盟约……‘守望者’印记？】古老电子音的语气第一次出现了迟疑和……震惊？【但……信号微弱……载体……被污染……】