门轴发出轻微的“吱呀”声，打破了偏殿内的寂静。
李长明迈过门槛，一股混合着陈旧书卷和淡淡熏香的气息扑面而来。
殿内光线略显昏暗，陈设简单，只有几张陈旧的案几和坐席，墙壁上挂着几幅已经褪色的地图，角落里堆着一些竹简。
一切都透露出一种与主人身份不符的清冷和简朴。
他的目光第一时间，就被端坐在主位上的那个身影牢牢吸引住了。
那是一个看起来约莫十二三岁的少年，身形瘦削，穿着一件洗得发白的深色布袍，头发用一根简单的木簪束起。
面容尚显稚嫩，皮肤有些苍白，嘴唇紧抿着。
然而，最令人心悸的，是他那双眼睛。
——漆黑、深邃，如同两口不见底的寒潭，此刻正静静地、带着一种与年龄截然不符的锐利和沉静，审视着刚刚进门的李长明。
没有好奇，没有怯懦，只有一种仿佛能穿透人心的冷静打量。
这就是少年时代的嬴政！未来的始皇帝！尽管身处逆境，那份与生俱来的帝王气度已然初露端倪！
李长明的心脏在胸腔里剧烈地撞击着，几乎能听到自己的心跳声。
他强迫自己稳住呼吸，压下所有的杂念，依照早已练习过无数次的礼仪，上前几步，在距离主位约一丈远的地方停下。
深深一揖，声音尽量保持平稳：
“海外野人明，拜见殿下。”
少年嬴政没有立刻让他起身，目光依旧如同实质般在他身上扫过，仿佛在评估一件物品的价值。
殿内一片死寂，只有窗外偶尔传来的风声，更添几分压抑。
几息之后，一个略显清冷、却带着不容置疑威严的声音响起，没有任何寒暄客套，直指核心：
“先生海外而来，可见过如政这般，生于赵，长于秦，却非赵非秦之人？”
问题如同出鞘的利剑，犀利、直接，带着一丝不易察觉的自嘲和更深处的试探！
这不仅仅是在问他的来历，更是在拷问他的身份认同和处境！
一个回答不慎，就可能触及对方最敏感的神经！
李长明心中凛然，知道考验已经开始。
他维持着躬身的姿势，大脑以前所未有的速度运转。
不能同情，那是对王者尊严的侮辱；
不能轻慢，那会招致杀身之祸；
不能直接献策，那会显得急功近利，引人猜忌。
电光火石之间，他选择了早已准备好的策略——以物喻人，引而不发。
他缓缓直起身，目光平静地迎上嬴政的审视，语气带着方士应有的疏离和一丝仿佛回忆往事的飘渺：
“回殿下，小人……游历海外诸岛，奇人异事见过不少，然……”
他微微一顿，加重了语气，“如殿下这般境遇者，确未曾亲见。”
先承认其独特性，以示尊重。随即话锋一转：
“然，小人曾于东海风暴之中，见过一奇木。”他开始讲述，语速平缓，如同在描绘一幅画卷。
“此木生于嶙峋礁石之缝，长年受狂风巨浪冲刷，虬枝盘错，形态古怪，看似艰难求生。然其木质，却坚逾铁石，刀斧难伤，水火不侵。”
他目光变得深邃，仿佛真的看到了那棵想象中的: