望西镇，坐落在通往无尽沙海的要冲之地，规模不大，却异常繁华。镇上的建筑大多由土黄色的巨石垒成，风格粗犷，带着浓厚的边陲色彩。往来行人中，修士的比例极高，且大多风尘仆仆，气息彪悍，带着沙漠旅人特有的警惕与坚韧。
沈郁与苏凌薇收敛气息，如同两个普通的旅人，踏入镇中。镇内街道上随处可见贩卖皮货、清水、耐旱植物以及各种粗糙法器的摊位，吆喝声此起彼伏。
根据苏凌薇的指引，两人穿过几条热闹的街道，来到一处看似普通的石屋前。石屋门口没有任何标识，只有一个不起眼的、刻着复杂齿轮图案的木牌。
“就是这里了。”苏凌薇低声道，上前有节奏地敲了敲门。
门悄无声息地滑开一条缝，一只浑浊的眼睛在门后审视了他们片刻，一个沙哑的声音传出：“所为何事？”
“问路，买货。”苏凌薇言简意赅，同时展示了一枚苏家的信物（并非核心身份信物，而是一种代表有交易资格的凭证）。
门后的眼睛在信物上停留了一下，门这才完全打开。一个佝偻着背、满脸皱纹的老者将两人让了进去。
屋内光线昏暗，陈设简单，只有几张桌椅。但沈郁能感觉到，这里布置着不下三种隐匿和防御禁制。
“老朽是此间管事，姓墨。二位需要什么？”佝偻老者，墨管事，直接问道。
沈郁开门见山：“我们需要前往无尽沙海‘失落太阳神殿’可能出现的区域最详细的地图、沙海生存必备的物资清单、以及关于沙海近期势力动向的情报。”
墨管事浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“太阳神殿？那可是个虚无缥缈的传说。地图有，但只能标注几个疑似区域和已知的危险地带，无法保证准确性。物资好说。至于情报……价格不菲。”
“灵石不是问题。”沈郁淡然道，直接将一个装有数万灵石的储物袋放在桌上，“我们要最好的。”
墨管事神识扫过储物袋，脸上露出一丝不易察觉的惊讶，随即恢复平静：“客人爽快。请稍候。”
他转身进入内室，片刻后，拿着三枚玉简和一个储物袋出来。
“这枚玉简是沙海及周边最详尽的地图，包含了已知的绿洲、流沙区、空间不稳定区域，以及三个‘太阳神殿’传说最盛的模糊区域。”
“第二枚玉简是沙海生存指南，包括水源寻找、沙兽习性、极端天气应对等。”
“第三枚玉简是近期情报。‘金沙帮’控制着东北部商路；‘烈阳宗’的弟子最近在西南区域活动频繁，似乎在搜寻什么；另外，约莫半月前，有一批身份不明、但实力强横的黑衣人进入了沙海深处，方向……疑似也是西南。”
“储物袋里是顶级的‘辟沙珠’、‘清心露’、‘纳水囊’以及足够三人使用一月的特制食丸和清水。”
沈郁接过玉简，神识迅速扫过。地图确实详细，那三个模糊区域值得重点关注。生存指南很实用。而情报中提到的“身份不明的黑衣人”让他心中一动——会不会是暗影阁，或者之前在流风城遭遇的那股神秘势力？
“这些情报，尤其是关于黑衣人的，来源可靠吗？”沈郁问道。
墨管事笑了笑，露出黄牙：“千机坊的情报，童叟无欺。来源嘛……自有渠道。不过，这批黑衣人行事非常隐秘，我们的人也只探查到这些。”
沈郁不再多问，支付了所需的灵石（花费近两万，主要是情报和顶级物资的费用）。千机坊的价格确实昂贵，但物有所值。
就在交易完成，两人准备离开时，墨管事忽然像是随口一提般说道：“对了，两位若是要去沙海，最近最好避开‘黑风暴’的频发期。据观测，大约十日后，沙海中部可能会有大规模的黑风暴形成，威力足以撕裂金丹修士的护体灵光。”
这是一个重要的附加信息，沈郁记在心里，点头致谢。
离开千机坊的石屋，两人在镇上找了一家客栈住下，准备明日一早出发。
在客栈大堂用餐时，沈郁敏锐地察觉到，有几道不怀好意的目光在他们身上扫过。显然，他们之前在千机坊的大手笔交易，引起了一些地头蛇的注意。
“有几个尾巴。”沈郁传音给苏凌薇。
苏凌薇神色不变，优雅地品尝着食物：“看来这望西镇，也不太平。需要处理掉吗？”
“不必打草惊蛇。”沈郁淡淡道，“若他们不知死活跟出镇外，再解决不迟。”
当晚，沈郁在房间内仔细研究地图和情报，规划着进入沙海的路线。苏凌薇则负责检查和整理购买的物资。
根据情报，那批黑衣人和烈阳宗弟子都出现在西南方向，而地图上标注的一个疑似区域也在西南。沈郁决定，就从西南方向进入沙海，一边寻找太阳神殿的线索，一边探查那些黑衣人的来历。
他有一种预感，这次沙海之行，绝不会平静。那失落的太阳神殿，或许正吸引着多方势力的目光。
次日黎明，天色微亮，沈郁与苏凌薇便悄然离开客栈，出了望西镇，祭起遁光，朝着西南方向的无尽沙海，疾驰而去。
在他们身后远处，几道鬼鬼祟祟的身影也随即跟上，如同嗅到血腥味的鬣狗。
沙漠的残酷，不仅来自自然，更来自人心。
(活动时间：10月01日到10月08日)