西域的沙海像被烈日烤化的金箔，连风都带着灼人的温度。飞舟在沙丘上空低飞，船底的防御阵法被砂砾打得噼啪作响。阿蛮趴在船舷边，骨镜映出下方连绵的沙丘，镜面中央的赤红光点忽明忽暗——那是第二颗源晶的位置，藏在号称“进不去出不来”的焚风谷深处。
“这里的灵力好乱。”慕容雪用冰魄诀凝结出一面冰镜，镜中映出扭曲的光线，“风沙里裹着细碎的空间裂缝，连神识都穿不透。”
林风运转本源之力，黑白光华在指尖流转，试图穿透沙幕。他能感觉到，焚风谷深处有股暴躁的力量在搏动，像是被激怒的巨兽，与落星渊那枚源晶的温润截然不同。
“是赤晶。”林风收回手，掌心残留着灼热的触感，“它的力量偏向炽烈，好像在守护什么东西。”
飞舟在谷口落下时，沙丘突然塌陷，露出一个黑黝黝的洞口。洞口边缘的岩石被灼烧得焦黑，隐约能看到守源者与魔族的双生图腾——只是图腾上的纹路，正被一种暗红色的藤蔓缠绕吞噬。
“是‘血藤’！”影鼠脸色微变，从储物袋里摸出个琉璃瓶，“这东西是上古魔植，以灵力为食，连元婴修士都要忌惮三分。”
瓶中装着泛着银光的液体，是用极北冰蚕的蚕丝熬制的“破邪水”。影鼠将液体洒向洞口，血藤接触到银光的瞬间发出滋滋的声响，缓缓退去，露出通往谷内的通道。
通道两侧的岩壁上，布满了斑驳的壁画。画中守源者与魔族正在合力对抗一头巨大的沙兽，他们的本源之力交织成防护罩，将沙兽困在祭坛中央。当画面走到最后，赤晶从混沌核心中分裂而出，沉入沙兽体内，沙兽与赤晶一同陷入沉睡。
“原来赤晶是用来镇压沙兽的。”慕容雪轻抚壁画上的沙兽，“难怪它的力量如此暴躁，是在警惕外来者。”
深入谷内，气温越来越高，脚下的沙子烫得能烤熟鸡蛋。阿蛮的骨镜突然剧烈震动，镜中的赤红光点与一个移动的黑影重叠在一起。
“有东西在靠近！”阿蛮握紧腰间的骨刃，声音发颤。
林风运转《破妄眼》，看到沙丘下方有什么东西在快速移动，掀起的沙浪如同蜿蜒的巨蛇。他刚要提醒众人戒备，脚下的沙地突然塌陷，一只覆盖着鳞片的巨爪破土而出，抓向阿蛮！
“小心！”林风一把将阿蛮推开，锈刀带着黑白光华劈向巨爪。刀爪相撞的瞬间，林风只觉得一股巨力传来，震得他虎口发麻。
沙海中传来一声咆哮，一头身长十丈的沙兽从沙丘中钻出。它形似蜥蜴，浑身覆盖着赤红色的鳞片，眼睛如同燃烧的火球——正是壁画中被镇压的那头沙兽！
“它醒了！”慕容雪长剑出鞘，冰晶剑气射向沙兽的眼睛。沙兽却喷出一口火焰，将剑气融化，同时甩动尾巴，掀起漫天沙砾。
影鼠趁机甩出数枚银针，刺向沙兽鳞片的缝隙。沙兽吃痛，转身扑向影鼠，巨大的身躯将通道堵得严严实实。
林风注意到，沙兽的胸口有块鳞片与众不同，呈现出赤晶般的幽光。他心中一动：“赤晶在它体内！”
他运转本源之力，黑白光华在周身形成护罩，迎着沙兽的火焰冲了上去。锈刀避开沙兽的利爪，直刺它胸口的鳞片。
“铛！”
锈刀被弹开，鳞片上只留下一道白痕。沙兽怒吼一声，张开巨口咬向林风。林风侧身避开，同时将《万灵吞噬诀》运转到极致，黑雾缠上沙兽的身体，开始吸收它的火焰之力。
“它的力量好强！”林风暗道，沙兽的火焰中蕴含着狂暴的本源之力，与赤晶的力量如出一辙。
慕容雪看出林风的困境，冰魄诀全力运转，寒气顺着沙兽的四肢蔓延，试图冻结它的行动。沙兽的动作果然慢了下来，胸口的鳞片也出现了一丝松动。
“就是现在！”慕容雪喊道。
林风抓住机会，将体内的本源之力全部注入锈刀，黑白光华凝聚成一点，再次刺向沙兽胸口的鳞片。
“噗嗤！”
这一次，锈刀终于刺穿鳞片，没入沙兽体内。沙兽发出一声凄厉的咆哮，身体剧烈挣扎，却在黑白光华的包裹下渐渐平静下来。它胸口的鳞片缓缓张开，露出了里面幽红的赤晶。
赤晶在接触到黑白光华的瞬间，爆发出耀眼的光芒，融入林风体内。沙兽的身体开始变得透明，最终化作点点红光，消散在沙海中。
随着沙兽的消失，焚风谷的风沙渐渐平息，露出了隐藏在谷内的祭坛。祭坛上刻着守源者与魔族的双生图腾，与壁画上的图案一模一样。
“原来沙兽不是敌人，是守护者。”阿蛮捡起一块沙兽留下的鳞片，鳞片在她手中化作温暖的红光，“它一直在守护赤晶，防止被坏人夺走。”
林风感受着体内更加圆融的本源之力，黑白光华流转间，带着火焰的温暖与寒冰的清凉：“本源之力果然缺一不可。没有赤晶的狂暴，就没有平衡的圆满。”
就在这时，祭坛中央的沙地突然隆起，一个穿着魔族服饰的老者从沙中走出。他手持一根骨杖，杖顶镶嵌着一块黑色的晶石，正是魔族的“传承石”。
“守源者大人。”老者对着林风行礼，眼中闪烁着激动的光芒，“我是魔族的守石人，等待您已经很久了。”
他告诉林风，当年守源者与魔族约定，用赤晶镇压沙兽，防止它破坏平衡。守石人一族世代守护在这里，等待能融合赤晶的守源者出现。
“这是魔族的‘地脉图’。”老者将传承石递给林风，“上面记载着最后一颗源晶的位置，在南疆的‘万蛊林’。只是那里……”
“那里怎么了？”林风问道。
“万蛊林的蛊王，据说与源晶共生了万年，已经有了灵智。”老者叹了口气，“它不喜欢外人闯入，很多试图靠近的修士，都成了它的养料。”
林风握紧传承石，眼中闪过坚定：“无论有多困难，我们都要去。”
离开焚风谷时，守石人送给他们一艘沙地船，能抵御西域的风沙。林风站在船头，望着南疆的方向，心中明白，寻找源晶的路已经过半，剩下的挑战只会更加艰难。
但他不会退缩。因为他知道，每找到一颗源晶，本源之力就圆满一分，这个世界的平衡就稳固一分。
沙地船在金色的沙海中航行，留下两道长长的轨迹。夕阳的余晖洒在船身，将林风、慕容雪与阿蛮的身影镀上一层温暖的金边。属于他们的故事，还在继续，而这一次，他们将面对的，是南疆万蛊林的神秘与危险。