晨光刚刚爬上窗台，希欧轻轻把那块平板的残骸从指尖收回，放进抽屉里。金属片贴着胸口时留下的温热感还没散去，仿佛体内的魔力也跟着有了新的节奏。
他站起身，拍了拍制服肩头并不存在的灰尘，深吸一口气，朝着公会大厅走去。
马卡洛夫正坐在办公桌后翻看一卷任务布告，羊皮纸的边角已经磨得发毛，上面密密麻麻写着各种委托。听到脚步声，他抬起头，胡子微微翘了翘。
“这么早？”
“我想接个任务。”希欧站在门口，声音不大，却很坚定，“一个人能完成的那种。”
老人放下羽毛笔，端起茶杯吹了口气，热气在空中飘散。“不是训练场上的模拟，也不是听别人讲的故事。真正的任务，会有危险。”
“我知道。”希欧点头，“但我得试试。”
马卡洛夫盯着他看了几秒，忽然笑了：“行吧。正好有个采集任务没人接——去北边森林采三株月影草，天亮前带回来就行。不算太难，但也不轻松。”
“为什么没人接？”
“因为要赶时间。”老人把卷轴递过来，“月影草只在凌晨发光，太阳一出来就枯了。而且那片林子有点乱，偶尔会出没风狼。”
希欧接过卷轴，手指轻轻摩挲着上面的字迹。“我准备好了。”
“那就去吧。”马卡洛夫站起来，走到他面前，拍了下他的肩膀，“记住，别硬撑。完不成可以回来，活着比任务重要。”
希欧应了一声，转身走出办公室。阳光洒在走廊上，他把卷轴塞进怀里，脚步一点点加快。
森林离镇子不远，走了一刻钟就到了边缘。树冠交错，遮住了大半天空，只有零星的光斑落在落叶上。空气里有湿土和青苔的味道，脚踩下去软软的，像踩在旧棉絮上。
他沿着小路往里走，一边观察四周，一边在脑子里过一遍昨晚反复推演的画面——防御姿势、魔力流动、能量压缩……这些画面清晰得不像回忆，倒像是提前预演过无数次。
突然，前方灌木丛一阵晃动。
希欧立刻停下，右手本能地护在胸前。三只灰毛野兽从两侧窜出，四肢压低，爪子在地上划出浅痕，眼睛泛着幽绿的光。是风狼，比普通的野狗大一圈，嘴角还挂着涎水。
领头那只猛地跃起，直扑面门！
没有时间思考。他闭眼一瞬，脑中闪过昨夜模拟的画面：以左肩为轴心，魔力沿脊柱上升，在胸甲处形成弧形屏障。再睁眼时，他已经侧身抬臂，金色纹路从肋骨蔓延到肩胛，胸甲瞬间浮现，气浪轰然炸开！
风狼被震退几步，落地时踉跄了一下。
另外两只趁机从左右夹击。希欧来不及完全激活护甲，右臂断裂处传来滞涩感，像是水流被石头堵住。他立刻想起格雷施展冰魔法时的样子——那种层层叠加、精准控制的感觉。他迅速将魔力压缩在掌心，短促释放，一道冲击波扫出，逼得左侧风狼偏移了落点。
右边那只咬向他的小腿。他猛地抬膝撞向对方下巴，同时翻身滚开，躲过利爪。手掌按地借力，一个翻身稳稳站起，背靠一棵大树喘了口气。
三只风狼重新围拢，不再贸然进攻，只是低吼着缓缓逼近。
不能拖。希欧集中精神，再次调出“星轨回放”里那段融合后的肩甲模型——纳兹火焰的能量、格雷寒冰的稳定、露西开启星灵门时的空间波动……这些记忆在他脑海中自动拼合，生成一条全新的施法路径。