希欧走在清晨的石板路上，脚步轻轻，鞋底和地面摩擦的声音很快就被港口的喧闹盖过去了。海风吹在脸上，带着一点点咸咸的味道，他没有停下，背着沉甸甸的背包，一步步穿过人群，朝着城外那条通往荒野的小路走去。
包里装着干粮、水壶，还有一台早就开不了机的平板电脑。它贴在他的背脊上，像一块暖暖的石头，让他一直记得——自己是从哪里来的。
走出小镇的时候，阳光正斜斜地洒在枯黄的草尖上，远处的地平线一起一伏，像是海浪一样。荒原向西北延伸，最后融进灰蓝色的天空里。他回头看了一眼，妖精尾巴的旗帜还在远处屋顶上飘着，像一只不肯飞走的小鸟。
他收回目光，转身继续往前走。
荒原的路很难走，地上全是碎石头，泥土干得裂开了口子，偶尔能看到几株歪歪扭扭的灌木，从岩石缝里挣扎着长出来。风一阵阵吹来，卷起沙尘打在脸上。他放慢了脚步，调整呼吸，把注意力放在每一步上。马卡洛夫临行前的话还在耳边响着：“别着急，走得稳，才能走得远。”
他试着用“星轨回放”去回忆纳兹战斗的样子——火焰从掌心喷出来的那一瞬间，魔力从身体底部一路涌上来的感觉。他一边走，一边在体内模仿那种流动的方式，让魔力缓缓运转，保持体力不被耗尽。
天快黑的时候，他找到了一处背风的岩丘，准备搭个临时营地休息。刚放下背包，耳朵忽然一动——
草丛里有声音！
他立刻蹲下身子，屏住呼吸。三道黑影悄悄从低洼处靠近，四肢贴地，动作轻得几乎听不见。月光下，它们的眼睛泛着幽绿色的光，獠牙露在外面，爪子划过石头发出细微的“沙沙”声。
是影爪狼。
还没等他反应过来，其中一只猛地跳起来，直扑他的脸！他本能往后仰，肩膀重重摔在地上。另一只趁机从侧面扑来，利爪狠狠抓向手臂——
就在千钧一发之际，胸口突然一阵发热，金光一闪，黄金圣衣自动浮现！右臂的护甲虽然不完整，但已经形成一道弧形屏障，挡下了这一击。
冲击力让他滑出去好几米，手掌磨破了皮，火辣辣地疼。他喘着气，强迫自己冷静下来。闭上眼睛，脑海里的“星轨回放”开始播放——那是他在森林第一次面对风狼群的记忆：当时太害怕了，魔力失控，却在最后一刻爆发出一股气浪，把敌人震退了。那股力量不是靠技巧，而是身体最本能的求生反应。
他睁开眼，盯着逼近的狼群，深吸一口气，主动引导魔力从心脏扩散出去，沿着脊椎上升，再流向四肢。这一次，他不再被动防守，而是准备反击。
当魔力凝聚到极限时，他双掌撑地，用力向前推出——
轰！
一股无形的波动以他为中心炸开，地面的沙石都被掀了起来，三只影爪狼全被掀翻在地，哀叫着挣扎起身。他没有追上去，而是迅速抓起背包，往高处跑。直到确认狼群没再追来，才靠着一块大石头坐下，手还在微微发抖。
但他知道，自己活下来了。
第二天一早，他又出发了。荒原尽头出现了一道深谷，溪水哗啦啦地流着，两岸之间只有一座吊桥连着。木板又黑又烂，铁链锈迹斑斑，桥身随着风轻轻晃动，发出吱呀吱呀的声音。
他站在桥头看了很久，发现中间那段特别不稳。要是贸然走过去，很可能走到一半桥就断了。于是他决定趴下来，一点一点慢慢爬过去，降低重心，更安全。
爬到一半时，脚下突然一空——一块木板毫无预兆地掉了下去！桥剧烈摇晃，他整个人失去平衡，一只手死死抓住铁链，双腿悬在半空，下面就是布满尖石的河床。
来不及多想，他立刻激发腿部的黄金圣衣组件。金属护甲贴上肌肉，增强了对身体的控制。他咬紧牙关，借着这股力量，硬生生把自己拉回桥面，趴在地上不敢动，心跳快得像要跳出胸膛。
过了好久，他才缓过来，重新站起来，一步一步挪到了对岸。
到了这边，他在树荫下盘腿坐下，回想刚才的过程。如果一开始就想用魔法直接飞过去，说不定反而会触发更大的危险。可正是因为先观察、再行动，才躲过了灾难。他终于明白了马卡洛夫说的那句话——魔法不只是施法，更是理解。
太阳快要落山的时候，苍石谷终于出现在眼前。
焦黑的土地向内塌陷，像是大地被人撕开了一道深深的伤口。空气中漂浮着微弱的魔力气息，像是某种古老封印留下的痕迹。他走到谷口，从胸口掏出那块平板电脑的残骸，轻轻贴在胸前。就在那一瞬间，“星轨回放”的感知变得更清晰了。他闭上眼睛，扫描四周，捕捉到了几道熟悉的能量频率——和黄金圣衣同源的气息，断断续续，来自前方山壁的一道裂缝。
那里，就是入口。
他在谷口最大的一块巨石上拿出刻刀，小心翼翼地刻下了妖精尾巴的标志——羽翼与螺旋交织的纹章。这是信标，也是承诺：他来过，也一定会回去。
做完这些，他坐在石头上喝水，啃了一口米拉杰给他准备的面包。干肉有点硬，但他一口一口慢慢嚼着，感受着食物带来的踏实和温暖。背包里的通讯水晶还好好的，每天傍晚都要报平安的事，他一直记在心里。
天边最后一缕光消失之前，他站起身，拍掉衣服上的灰尘，朝着那道漆黑的裂缝走去。
洞口边缘布满裂痕，像是曾经发生过剧烈爆炸。他伸手摸了摸岩壁，指尖传来一丝微弱的震动，仿佛地底深处，有什么东西还在呼吸。
他停下脚步，望着黑暗深处。
就在这时，脚边的一块小石头突然滚了下去，坠入洞中，许久都没有回音。
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