临江城的喧嚣，渐渐被咸湿的海风所取代。沈砚立于一处临海的断崖之上，玄色衣袍在猎猎海风中翻飞。他面前，是一片蔚蓝无尽、波涛汹涌的海洋——东渊海。
这里名为“望海角”，是北境东部唯一一处拥有天然深水良港的海岸线，也是沈砚规划中，未来北境水师的根基所在。
然而此刻，这片本该充满希望的海湾，却显得荒凉而沉寂。只有几艘破旧的渔船搁浅在沙滩上，诉说着此地渔业的不兴，以及北境在航海方面的薄弱。
“主上，情况不容乐观。”苏慕遮站在沈砚身侧，眉头紧锁，“我们北境，自古陆战称雄，于舟船一道，积累几乎为零。懂造船的工匠凤毛麟角，合格的水手更是难寻。南朝的水师雄踞东南，‘镇海龙王’独孤信掌控万里海疆，其麾下楼船巨舰如云，若其真奉朝廷之命封锁我们，恐怕……”
他没有说下去，但意思不言而喻。在绝对的体量和经验差距面前，北境想要在短时间内建立一支能抗衡南朝水师的力量，难如登天。
沈砚的目光却并未因眼前的困境而有丝毫动摇，反而更加深邃。他指向那片蔚蓝：“看到了吗？苏先生。这不仅仅是封锁，更是机遇。陆地已被瓜分殆尽，而这浩瀚海洋，才是未来真正的疆场！北境不能永远困守于此，我们的路，在海上！”
他转过身，看向跟在身后，正对着一块被海浪冲刷得奇形怪状的木头啧啧称奇的墨衡：“墨老，若将《机关要术》中的技艺，用于造船，如何？”
墨衡猛地抬起头，浑浊的老眼中爆发出惊人的光彩：“妙啊！都督！老祖宗的手艺，岂止能用于军械土木？那书中记载的‘水密隔舱’、‘舵楼联动’、乃至借助风力水力的‘轮桨’构想，若能实现，造出的船，定然比南朝那些笨重的楼船更快、更灵、更坚固！”
他越说越兴奋，手舞足蹈：“还有那‘神火飞鸦’的思路，若能缩小，置于船首，岂不是成了……‘火龙出水’？乖乖，想想都带劲！”
沈砚点头：“好！即日起，于望海角设立‘海事司’，由你墨衡暂领大匠，全权负责督造战船！匠作司资源，优先向你倾斜！要人给人，要物给物！”
“得令！老头子我定要造出这天下第一等的战船！”墨衡拍着胸脯，干劲十足。
“秦武。”沈砚又看向另一侧。
“末将在！”
“命你从军中遴选精通水性、胆大心细者，组建‘水师陆战营’，先行训练。同时，发布招贤令，不惜重金，招募沿海渔民、乃至南朝不得志的造船工匠、落魄水手！告诉他们，北境不问出身，只论才能！凡有一技之长者，皆可来此搏一个前程！”
“是！”秦武领命。
“苏先生，海事司的日常运转、物资调配、人员安置，由你统筹。另外，派人沿海岸线勘探，寻找合适的次级港口和隐蔽锚地。”
一道道命令下达，一个庞大而系统的水师筹建计划，开始在这荒凉的望海角高速运转起来。
重赏之下必有勇夫。北境的招贤令很快发挥了作用。一些在南朝受到排挤、郁郁不得志的造船匠人，一些渴望安稳生活、又熟悉水性的沿海渔民，甚至还有几个因海难流落至此、身怀绝技的异国水手，纷纷前来投奔。
墨衡如获至宝，整日泡在临时搭建的船坞工棚里，与这些来自五湖四海的“专家”们争论、试验。叮叮当当的敲击声、拉锯声，开始取代海浪，成为望海角的主旋律。
然而，麻烦也随之而来。
这一日，一艘悬挂着黑色骷髅旗的快船，气势汹汹地闯入了望海角的外围海域。船首立着一名独眼、脸上带着狰狞刀疤的壮汉，正是盘踞在附近海域、凶名昭著的“黑蛟帮”帮主，独眼蛟。
“妈的！哪里来的不开眼的家伙，敢在老子的地盘上动土？”独眼蛟声如破锣，对着岸上正在忙碌的北境军民吼道，“识相的，交出所有财物和女人，再每月上供白银万两，否则，老子让你们这破寨子，片板不得下海！”
他身后，数十名凶神恶煞的海盗挥舞着刀剑，发出嚣张的嚎叫。他们习惯了欺压沿海零散的渔村，见望海角突然聚集了这么多人，又在大兴土木，以为是哪家不知天高地厚的商贾，便想来狠狠敲诈一笔。
岸上，刚刚完成第一批水性测试的“水师陆战营”士卒，约两百人，在一名新任命的年轻校尉带领下，迅速集结，手持制式战刀，严阵以待。但他们毕竟是旱鸭子转型，面对真正的海盗，难免有些紧张。
“都督，是附近的黑蛟帮，一群乌合之众，但熟悉水文，颇为麻烦。”苏慕遮低声道。
沈砚看着那艘张牙舞爪的海盗船，眼神冰冷：“乌合之众？正好，拿来给我的水师陆战营……见见血。”
他看向那名年轻校尉：“听到了？敌人就在眼前。这是我北境水师的第一次实战。别给本督丢脸。”