迷雾森林的瘴气被天魔自爆的冲击波撕开一道缺口，露出下方狼藉的战场。断裂的树木、散落的法器碎片与天魔的黑色残肢交织在一起，空气中弥漫着灵力灼烧后的焦糊味。
楚风拄着断裂的长枪，肩头的伤口还在渗血，却依旧挺立在修士阵线最前方。他看着深坑中缓缓站起的玄老，嘶哑地喊道：“玄老！”
玄老摆了摆手，咳出一口血沫，脸色苍白如纸：“死不了……那畜生倒是狠，竟不惜自爆。”他抹去嘴角血迹，目光扫过周围倒伏的修士，眼中闪过痛惜，“清点伤亡。”
“是！”几名幸存的队长立刻领命，开始在尸骸与重伤者之间穿梭。
凌尘踏着破碎的林地走来，古剑上的血珠滴落，在地面砸出细小的坑洞。他看向玄老，灵力渡过去一道暖流：“先稳住伤势。”随即转向楚风，“护晶营伤亡如何？”
“战死三百一十七人，重伤两百零九人……”楚风的声音艰涩，“巡查营的散修伤亡更重，至少折损了七成。”
苏媚正指挥百草堂弟子分发疗伤丹药，闻言动作一顿，银牙轻咬：“这些天魔……”
“不止是天魔。”凌尘看向森林深处，那里的瘴气正以肉眼可见的速度重新凝聚，且比之前更加浓郁，“翼魔自爆是为了打开更大的裂缝，恐怕有更强的东西要出来了。”
话音未落，瘴气中传来沉闷的低鸣，地面开始轻微震颤，仿佛有巨兽正在地底穿行。修士们瞬间戒备，握紧武器的手因用力而指节发白。
就在这时，一道火红的流光从天际坠下，轰然砸在战场边缘，激起漫天烟尘。待烟尘散去，只见一名身着赤红战甲的男子负手而立，战甲上镌刻的火焰符文正缓缓流转，将靠近的瘴气灼烧得滋滋作响。
“焚天宫主！”有修士惊呼出声。
焚天抬眼扫过全场，目光在玄老的伤势和遍地尸骸上停留片刻，脸色沉得能滴出水来：“本宫收到传讯，晚来了一步。”他周身突然爆发出元婴中期的威压，火焰符文骤亮，“既然来了，就别想走！”
话音未落，他已化作一道火线射向瘴气深处。所过之处，瘴气如同冰雪遇火，瞬间消融，露出里面密密麻麻的天魔群——它们正簇拥着一头体型堪比小山的蠕虫状天魔，那虫子体表覆盖着暗绿色的黏液，每一次蠕动，都有腐蚀性的汁液滴落，将地面蚀出一个个深坑。
“腐心蠕虫！”玄老失声，“这东西怎么会出现在这里？它的黏液能腐蚀元婴期灵力护罩！”
焚天却毫不在意，赤红战甲上的火焰汇聚成一柄巨斧，他双手握斧，俯冲而下：“焚天式——裂地！”
巨斧带着焚尽一切的威势劈下，赤色火焰如瀑布般倾泻，腐心蠕虫发出凄厉的嘶鸣，体表的黏液瞬间被蒸发大半，露出下面焦黑的虫壳。
“结阵！”凌尘抓住时机，长剑指向蠕虫，“护晶营左翼，巡查营右翼，封住它的退路！”
幸存的修士立刻行动，虽然人数锐减，但在焚天带来的气势鼓舞下，战阵迅速成型。楚风带伤挺枪，枪尖凝聚金色雷光，刺向蠕虫的复眼；苏媚则祭出毒幡，绿色毒雾缠绕而上，与焚天的火焰形成夹击之势。
腐心蠕虫吃痛，猛地弓起身体，喷出大片暗绿色黏液。焚天早有准备，火焰巨斧横扫，筑起一道火墙，黏液撞上火墙，顿时化作刺鼻的绿烟。但仍有部分黏液漏网，溅到几名修士身上，惨叫声瞬间响起——他们的灵力护罩如同纸糊般被腐蚀，皮肉以肉眼可见的速度溃烂。
“用噬魔粉！”苏媚急喊，同时掷出数枚丹药，绿光闪过，暂时压制了溃烂速度。
修士们连忙撒出噬魔粉，粉色粉末遇到绿黏液，竟发出滋滋的中和反应。原来苏媚早已根据天魔特性，改良了噬魔粉的配方。
“就是现在！”凌尘瞅准蠕虫旧力已尽的瞬间，剑身上凝聚起耀眼的金芒，“逆命轮·破！”
金色剑气如同流星，精准刺入蠕虫被火焰劈开的虫壳裂缝。腐心蠕虫发出震耳欲聋的痛吼，庞大的身躯疯狂扭动，撞断成片树木，却被战阵死死困住。
焚天抓住这稍纵即逝的机会，火焰巨斧暴涨数丈，带着毁天灭地的气势，狠狠劈下——
“轰！”
巨斧没入虫首，赤色火焰从伤口狂涌而入，蠕虫的挣扎瞬间停滞，庞大的身躯渐渐僵硬，最终化作一截焦黑的顽石。
瘴气因蠕虫的死亡而动荡，却并未散去，反而隐隐传来更沉重的喘息声。
焚天拄着巨斧，战甲上的火焰微微起伏，他看向凌尘：“这只是前锋。界域壁垒的裂缝，比我们想的更大。”
凌尘点头，望向瘴气深处那片更深沉的黑暗，握紧了手中的古剑。迷雾森林的绞杀告一段落，但每个人都清楚，真正的硬仗，才刚刚开始。玄老被搀扶着走向后方疗伤，楚风正在重整残部，苏媚低头为伤员处理伤口，焚天则站在战场中央，火焰目光穿透瘴气，与凌尘的视线在空中交汇。
无需多言，两股同样坚定的力量，在这一刻悄然融合。抗魔联军，终于迎来了真正能与高阶天魔抗衡的战力。而远方的黑暗中，更多双猩红的眼睛，正透过瘴气，死死盯着这片刚刚经历过血战的土地。