半个月后，凌尘的伤势已好了大半，左臂虽仍不能用力，灵力却已恢复了七八成。他每日除了配合苏媚调理身体，便是研究那个封存着混沌液体的玉盒。
玉盒上的净化符文效果显著，液体始终保持着墨黑状态，不再挣扎，仿佛彻底沉寂。但凌尘知道，这只是表象——逆命轮偶尔传来的细微震颤，都在提醒他那丝阴寒意识的存在。
这日清晨，他正在院中练习一套基础剑法，活动僵硬的左臂，楚风突然急匆匆地闯了进来，脸上带着几分古怪的神色。
“凌兄，外面有个自称‘墨尘’的散修求见，说是你的旧识。”
“墨尘？”凌尘握着剑的手一顿，脑海中闪过一个身影——那是他在紫霞宗时认识的一位散修，为人孤僻，却在他被同门排挤时，偷偷塞过一瓶疗伤丹药。后来宗门变故，两人便断了联系。
“他在哪？”
“在府门外候着。”楚风压低声音，“这人有些奇怪，身上带着股若有若无的阴邪气息，玄老派来的暗卫说，他这半个月一直在天穹城外徘徊，行踪鬼祟。”
凌尘眉头微蹙。墨尘虽是散修，却一身正气，怎会沾染阴邪气息？
“带他进来。”
片刻后，楚风领着一个身着灰袍的男子走进院。男子身形消瘦，面容憔悴，下巴上长满了胡茬，正是墨尘。只是他的眼神浑浊，眼下泛着青黑，与记忆中那个眼神清亮的青年判若两人。
“凌……凌兄。”墨尘看到凌尘，眼中闪过一丝复杂，声音带着不易察觉的颤抖。
“墨兄，别来无恙。”凌尘不动声色地打量着他，果然在他脖颈处看到一道极淡的黑色纹路，与血煞谷发现的寂灭纹有几分相似，“这些年，你去哪了？”
墨尘避开他的目光，搓了搓手：“四处漂泊罢了。听闻凌兄如今成了联军副统帅，特意来投奔……”
“墨兄说笑了。”凌尘打断他，“联军正是用人之际，墨兄若愿留下，我自会安排。只是……”他话锋一转，“墨兄身上的气息，似乎有些不对。”
墨尘脸色微变，下意识地拢了拢衣领：“没……没有啊，许是这些天赶路累着了。”
他的慌乱落在凌尘眼中，愈发印证了猜测。
“苏媚，”凌尘扬声道，“取一瓶清瘴丹来。”
苏媚从屋内走出，将一瓶丹药递给墨尘，目光在他脖颈处一扫而过，对凌尘递了个眼色——果然有问题。
“墨兄长途跋涉，想必沾染了不少瘴气，这丹药能清一清体内浊气。”凌尘语气平淡，却带着不容置疑的意味。
墨尘握着丹药瓶的手微微颤抖，迟迟没有打开。院中的气氛瞬间变得凝重，楚风已悄然挡在院门处，手按在腰间的法器上。
“怎么，墨兄不敢吃？”凌尘步步紧逼。
墨尘猛地抬起头，眼中闪过一丝疯狂：“凌兄何必逼我！”他突然撕开衣领，露出脖颈处的黑色纹路，“这是天魔的‘蚀心咒’！我被天魔俘虏，若不按他们说的做，这咒印就会发作，让我求生不得求死不能！”
蚀心咒？凌尘心中一沉。这是《万毒秘典》中记载过的一种恶毒咒术，由天魔的本源之力种下，能操控人的心智，最终将宿主变成没有思想的傀儡。
“他们让你做什么？”
墨尘惨笑一声：“他们让我……给你带一样东西。”他从怀中取出一个黑色的锦囊，扔在地上，“这里面是‘腐心虫’的虫卵，见血即活，能啃食修士的灵力根基……他们说，只要你中了招，咒印就能暂时缓解。”
锦囊落地的瞬间，苏媚立刻打出一道绿色结界，将其罩住。
“你既然肯说出真相，为何还要带这东西来？”楚风厉声问道。
“我没得选。”墨尘捂着胸口，痛苦地蜷缩在地上，脖颈处的黑色纹路开始发光，“咒印发作时……我根本控制不住自己的身体……凌兄，杀了我吧，我不想变成傀儡，危害无辜……”
他的身体开始抽搐，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动，发出令人牙酸的声响。