正如莱恩所预料的那样，迈尔斯和他们闲聊片刻后，便切入了正题。
“莱恩大人，伊莎蓓尔十岁时便前往瑞文戴尔学习，她在经商方面极具天赋，这些年我们家族的生意一直由她把控。”
迈尔斯顿了顿，继续说道，“我父亲的意思，是想让她负责杜洛德家族与您之间的合作，您觉得如何？”
听到这话，莱恩眉头微蹙，不动声色地打量了伊莎蓓尔一眼。
他深知，合作虽在谈判桌上敲定，但生意的长久往往需要人情世故来维系。
这一点，无论是他前世的东方，还是如今的中土世界，从未改变。
此前，他拒绝了格林沃德的直接投资，选择以合作的方式寻求共赢。
这种方式虽稳妥，却也让格林沃德缺乏安全感——莱恩的成长速度实在太快了。
从一个清贫的游侠，到与杜洛德家族合作建立兵工厂、研发砖块，他只用了一个月。
不久后，他还将拥有一支千人军队。
如此恐怖的发展速度，让格林沃德不得不急于加深双方的联系，最好能建立一个牢不可破的纽带——联姻。
这是最常见也最牢靠的政治与商业纽带，显然格林沃德下了很大决心，希望通过这场宴会让伊莎蓓尔和莱恩相识，看看能否产生好感。
若是成功，杜洛德家族便能名正言顺地资助莱恩；即便失败，也能通过合作关系获取巨大利益，可谓进可攻、退可守。
莱恩暗自感叹老领主的深谋远虑——年迈的雄狮最可怕的不是獠牙，而是日积月累的城府。
但对方显然低估了一位天生王者的野心：对莱恩而言，与杜洛德家族的合作不过是发展初期的权宜之计。
如果杜洛德家族能看清这一点，最好的选择便是在合适的时机俯首称臣，而非试图用常规手段束缚一位王者。
“莱恩大人，您觉得如何？”迈尔斯再次询问，“如果您同意，今后兵工厂和砖块售卖的事宜，都将由伊莎蓓尔全权负责。”
“当然可以。”莱恩收敛思绪，露出绅士的笑容，看向伊莎蓓尔，“我要做的事情很多，经商只是为了解决资金问题，如果伊莎蓓尔小姐能为我分忧，我没有理由拒绝。”
这一次，莱恩没有拒绝——他需要让杜洛德家族感受到自己的诚意，否则合作可能会受到影响。
双方并非敌人，只是在实力相近的情况下，都需要给对方一些心理慰藉。
伊莎蓓尔点头，眼中闪烁着自信的光芒：“莱恩大人尽管放心，不出半年，我一定让您的砖块和刀剑享誉整个西大陆埃利阿多地区。”
“我期待那一天的到来。”莱恩回应道。
这场宴会，每个人都得偿所愿，带着满意的心情结束。
……
几天后，格林沃德正式宣布，伊莎蓓尔全面接手杜洛德家族的生意，全权负责与莱恩的合作。
同时，迈尔斯将正式行使领主权力。
这一系列举动让莱恩十分不解，直到身为医师的艾琳在一次拜访格林沃德后，返程时对他说：“老领主已经时日无多了。”
这话让莱恩瞬间皱眉——在他看来，老领主的身体还算健朗，完全没有濒临大限的迹象。
但艾琳是他最信任的手下，也是一位出色的医师，绝不会欺骗他。
“你发现了什么？”莱恩问道。
“我看到了死亡的征兆。”艾琳解释道，“那位年迈的领主在上次战斗后，虽然表面上恢复了，看不出任何病态，实则透支了身体的全部潜力。如今他正在慢慢走向死亡，这个过程不会太久，最多还有三个月。”
得知这个消息，莱恩沉默了许久，终于理解了格林沃德近期的所有举动。
显然，这位老领主早已预感到自己的大限将至，这也是他急于加深与莱恩联系的原因。
他既是一位伟大的领主，也是一位合格的家主与父亲，想要在生命的最后阶段，为后代铺就一条康庄大道。
莱恩敬重这样的人，感性上想为对方做些什么，但理性告诉他，最好还是顺其自然。
格林沃德没有将此事告知任何人，说明他希望安稳地走完人生最后一段路。
每个人都有自己的路要走，这取决于个人的选择，在这个存在诸神的世界，莱恩相信自己的存在无法瞒过那位至高神的眼睛，所以他也在寻找自己道路。
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