伊修斯的弓步兵营，300人进攻森林中的半兽人据点，四天便将其剿灭，斩杀209人的同时，也有56名士兵牺牲。
莱恩凝视着战报上的数字，沉默片刻后下令道：让所有外出军队撤回要塞，统计阵亡士兵名单，按规定发放抚恤金。
随后，他宣布开启第三个月的训练计划，内容以识字、思想教育与信仰塑造为主。
除此之外，鲁斯堡要塞的护城河已挖掘完成，通过秘密引入的溪流注满了水，防御能力大幅提升。
莱恩还在要塞以南五公里处，找到了一处隐蔽山谷，将其命名为“藏兵谷”。
他不仅运来大量青砖，还就地取材，让工匠们动工建造要塞，计划将这里打造成泰勒斯的驻军之地。
……
一个月的时间悄然流逝，北方步入深秋，天气日渐转凉。
寒风掠过鲁斯堡，每天清晨地面都会结上一层薄薄的白霜。
士兵们的训练服外多了件羊毛披风，呼出的白气在阳光下瞬间散开。
莱恩站在城墙上，望向北方的荒野，眉头紧紧皱起。
派出去的侦察兵已经三天没有传回消息了——以往他们每天都会带回山区人的踪迹，哪怕只是小部落的动向。
可如今，敌人仿佛凭空消失，这让他心中的不安愈发强烈。
“大人，泰勒斯回来了！”埃尔杰的声音打断了莱恩的思绪。
他转身望去，只见远方一队人马正朝着要塞赶来，泰勒斯骑着马走在最前面，身后跟着七八百名新兵。
尽管脸上满是疲惫，他们的腰杆却挺得笔直。
“走，去迎接一下。”莱恩说着走下城墙，在要塞门口静静等候，看着泰勒斯一行人由远及近。
“大人。”泰勒斯翻身下马，恭敬行礼，声音带着一丝沙哑：“这次我为您带回了700名士兵，其中两百多人有实战经验，剩下的需要重新训练。”
“辛苦了，我忠诚的将军。”莱恩上前拍了拍他的肩膀，“我在南边为你们建了一座要塞，取名为藏兵谷。”
他话锋一转，神色凝重：“最近我彻底失去了山区人的消息，他们就像从北方荒野中蒸发了一样，这让我很不安，虽然我很想留你在这里休息几天，听听你的建议，但眼下实在没有时间——我需要你尽快把这些新兵训练成型。”
“所以明天一早，你就带着我准备好的武器装备和物资，赶往藏兵谷训练士兵。我会让埃尔杰和你一同前往，也好有个照应。”
“是！”泰勒斯没有丝毫抱怨，他能清晰看到莱恩眼底的疲惫——他知道，这段时间里，莱恩独自扛起了所有事务，必然操劳万分。
身为臣子，他只愿多为自己的君主分担，无怨无悔。
这就是泰勒斯，一个年长、忠诚，永远将君主与王国放在首位的战士。
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