鲁斯堡要塞。
“听着莱恩，有件事你必须重视，这关乎你们能否安全度过这个冬天！”
消失数日的灰袍巫师甘道夫再度现身，他火急火燎地冲进莱恩的厅堂，灰袍上还沾着未干的雪花。
“哦天呐，甘道夫，二十几天不见，你现在活像个雪人。”
莱恩连忙放下手中的事，起身给他倒了一杯热茶，又随手往壁炉里添了几根柴火。
“别急，有事慢慢说，你的建议我一定认真听。”
“那再好不过。”
甘道夫脱下灰袍与帽子，挂在衣帽架上，随即坐到壁炉边，与莱恩面对面相坐。
他开口便道：“我去了食人妖森林。”
仅仅一句话，就让莱恩瞬间收敛神色，沉声道：“你发现了什么？”
“敌人正在集结。”甘道夫语气凝重，“我知道这不是好消息，但必须告诉你——只有提前掌握敌人动向，日后才能尽可能减少伤亡。”
“我明白。”莱恩心情沉了沉，“把你看到的都告诉我，接下来我们得好好盘算，该怎么应对这场危机。”
甘道夫点了点头，随即缓缓诉说起来。
“半兽人、食人妖、座狼……皆为畏光的黑暗生物——它们的祖先源自古老的双圣树纪元，彼时中土大陆尚无日月。”
“可如今正值冬季，太阳被乌云遮蔽，半兽人再无顾忌。”
“我在森林深处亲眼见它们集结，到处都是座狼的嚎叫，还有食人妖的巨型脚印——显然，食人妖也想赶来分一杯羹。”
“你得早做打算，莱恩，你的王国还需经受一场考验。”
……
听完甘道夫的话，莱恩深吸一口气，手指开始有节奏地敲击桌面。
过了许久，待消化完这些消息，他缓缓得出结论：“甘道夫老爷子，你的意思是……半兽人尚未集结完毕，对吗？”
这话让甘道夫一愣，随即不明所以地点头：“没错，那些家伙才刚启动集结。”
“那就好办了。”
莱恩眼中闪过一丝坚定，朗声道：“既然还没集结完毕，那便不让它们集结！”
“你打算怎么做？”甘道夫眼中闪过好奇。
莱恩道：“派遣军队深入森林历练，趁怪物尚未集结，直接打乱它们的部署、将其驱散！”
“只要撑过这个冬天，等它们粮尽援绝时，我便出动大军……彻底净化森林！”
“这是个绝佳的决策。”甘道夫眼中闪过精光，话锋一转，“不过，你还缺一样关键东西。”
莱恩追问：“什么？”
“地图！”甘道夫直言，“你们对食人妖森林一无所知，里面遍布废墟深谷，根本无从知晓半兽人具体的集结点。”
“这……”
莱恩陷入沉吟——这确实是他疏漏之处，他看向甘道夫，语气带着期许：“您应当有解决办法吧？”