山神庙破败得不成样子，门板歪斜，屋顶漏着几个大窟窿，神像蒙着厚厚的灰尘，蛛网遍布，透着一股子荒凉气。王政委带着仅存的几名战士，搀扶着几乎昏迷的林凡和疲惫不堪的陈念祖，几乎是撞进了这座唯一的避难所。
“快，检查一下四周！找点能挡风的东西！”王政委哑着嗓子下令，自己则小心翼翼地将林凡安置在角落里一堆相对干燥的茅草上。林凡的脸烧得通红，呼吸急促而浅弱，嘴唇干裂起皮，喂进去的水大部分都顺着嘴角流了出来。随身携带的退烧药和消炎药早在颠簸中遗失殆尽。
陈念祖顾不上喘口气，立刻打开那个视若生命的仪器箱，检查里面所剩无几的血清样本和简陋设备是否完好。看着林凡的样子，他的心揪紧了。没有药品，在这荒山野岭，高烧不退意味着什么，他再清楚不过。
“必须想办法……必须……”他喃喃自语，目光焦急地扫视着庙内，仿佛想从这破败中榨出一点希望。
就在这时，他的目光被庙宇后院石缝间生长的一种暗红色藤蔓吸引住了。那藤蔓枝叶肥厚，断口处渗出一种粘稠的、类似血液的红色汁液。陈念祖心中一动，他记得在一些杂乱的民间医书和地方志里，似乎提到过这种被称为“血藤”的植物，传说有“催发血气”、“激发元气”之效，常被猎户用于处理严重外伤后的虚脱。
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，再次占据了他的脑海。他之前构想的“仿制抗体”，最大的难点在于如何有效地“免疫”动物，激发其产生足够的、具有保护作用的抗体。这个时代缺乏高效、安全的免疫佐剂。而这“血藤”的汁液，其特性……会不会恰好具备某种非特异的免疫刺激作用？
科学需要严谨，但绝境之下，有时也需要赌上一切的勇气和运气！
“政委！我需要这种藤蔓的汁液！还有，我们还有实验用的兔子吗？”陈念祖急切地问道。
王政委愣了一下，随即明白陈念祖想干什么，他看了一眼气息奄奄的林凡，重重点头：“有！还有两只！我让人帮你！”
一名战士立刻去后院砍伐“血藤”，另一名战士从特制的笼子里抱出了仅存的两只实验用兔。陈念祖则利用庙里找到的一个破瓦罐和有限的蒸馏设备，开始艰难地提取“血藤”汁液中的有效成分，并将其与他小心翼翼保存的、已初步纯化的林凡抗体样本混合。
这个过程充满了不确定性。汁液的浓度、与抗体的混合比例、注射到兔子体内的剂量……一切都靠估算，靠直觉，靠那渺茫的运气。这简直像是在调配一味谁也没用过的、药性不明的猛药。
与此同时，王政委在检查庙宇其他角落时，在神像后面的阴影里，发现了一些不寻常的痕迹——几个比较新的烟头（不是部队配发的品种），一小块被踩实的土地，旁边还有几粒散落的、不属于他们任何人的小米。痕迹很轻微，但明显是不久前有人在此短暂停留过。
是附近的猎户？还是……其他什么人？王政委的心提了起来，示意仅存的几名战士加强警戒。
夜幕降临，破庙里点起了一小堆篝火，既是取暖，也为了给陈念祖的操作提供一点光亮。跳动的火苗映照着众人紧张而期盼的脸。
陈念祖将混合了“血藤”提取物和林凡抗体的溶液，小心翼翼地注射进了其中一只兔子的体内。另一只则作为对照，只注射了生理盐水。
接下来，就是煎熬的等待。林凡的呼吸时而急促，时而微弱，生命仿佛在钢丝上摇摆。王政委守在门口，耳朵捕捉着外面任何一丝可疑的声响。庙里只剩下柴火燃烧的噼啪声，和众人压抑的呼吸声。
时间一分一秒过去，那只被注射了混合液的兔子，起初有些躁动不安，在笼子里来回窜动，但过了一会儿，似乎慢慢平静下来，并没有出现预想中的剧烈排斥或中毒反应。
陈念祖每隔一段时间就检查一下兔子的体温和状态，记录着细微的变化。他的心悬在半空，既期待看到免疫反应被激发的迹象，又害怕看到实验失败或者更糟的结果。
就在黎明前最黑暗的时刻，一直昏迷的林凡，忽然发出了一声极其微弱的呻吟，手指无意识地动了一下。
几乎同时，庙外负责警戒的战士，猛地压低身子，朝着黑暗处举起了枪，低喝道：“谁？！”
篝火的光芒在破庙的墙壁上投下摇曳不定的人影，仿佛有无形的危机，正从四面八方悄然围拢过来。
实验能否成功？庙外的不速之客是敌是友？林凡能否熬过这个漫长的夜晚？
所有的答案，都隐藏在那即将到来的、充满未知的黎明之中。