京南最奢靡的销金窟“红袖招”，今夜的烛火比往常亮了三倍。
丝竹之声靡靡，香风阵阵醉人，而整个妓馆的中心，却是一场近乎疯狂的豪赌。
萧辰半躺在镶金软榻上，左拥右抱两名身姿曼妙的舞姬，猩红的锦袍领口大敞，露出线条分明的胸膛。
他面前的紫檀木长桌上，不再是寻常的银票，而是成堆的、代表着巨额财富的金票，在灯火下闪烁着刺目的光芒。
“再来！继续押！”萧辰的声音带着七分醉意三分狂气，他一把将一叠金票推入赌池，引得周围一片倒吸凉气之声，“谁敢押我输？告诉你们，今天在场有一个算一个，老子要是赢了，要把你们全买下来当丫鬟！”
狂言一出，满堂皆惊。
那些平日里眼高于顶的达官显贵，此刻看着萧辰的眼神，充满了鄙夷、贪婪与一丝难以察觉的畏惧。
镇北侯府倒了，可这败家子花钱的本事却像是疯魔了一般，无人能及。
消息如同长了翅膀，迅速飞出红袖招，传遍了京城的大街小巷。
“听说了吗？镇北侯那个世子又疯了！”
“在红袖招一掷千金，扬言要把所有人都买下来！”
“真是烂泥扶不上墙，镇北侯一世英名，怎么生出这么个孽障！”
议论声中，无人知晓，与这片喧嚣形成鲜明对比的城西一处僻静宅院内，却是死一般的寂静。
苏清雪一身素衣，站在一幅巨大的云州边境地图前，青丝如瀑，神情冷冽如冰。
她身前，六名黑衣人单膝跪地，头颅深埋，身上散发着只有在生死线上打滚多年的军人才有的铁血煞气。
他们是她母族最后的底牌，原幽州边军斥候营的精锐，每一个都足以以一当百。
“今夜子时。”苏清雪的声音不大，却字字千钧，清晰地回荡在密室之中，“按原定计划，接管云州通往京畿的所有驿站马匹调度权。同时，替换掉沿途关卡的通关文书与勘合印信。我要确保，从今夜起，北境到京城的一切军情传递，都在我们的掌控之中。”
“遵命！”六人沉声应和，声音整齐划一，没有一丝杂音。
与此同时，红袖招的喧闹已达顶点。
萧辰看似醉眼迷离，连站都有些站不稳，可他的每一个动作，都在精准的计算之下。
他摇摇晃晃地起身，状似无意地撞到了一位新晋的“花魁”怀里，在众人戏谑的目光中，他将一枚沉甸甸、虎符模样的令牌，塞进了那女子丰腴的衣襟深处。
角落里，一个毫不起眼的酒客眼中精光一闪，悄然离去。
他正是大内总管高德全安插的眼线。
而萧辰的嘴角，勾起一抹无人察觉的冷笑。
那枚令牌，不过是黄铜镀金的仿品，真正的镇北军虎符，早已由最忠心的老仆萧福亲手送出城外十里坡的军屯，交到了一名伪装成贩夫走卒的前幽州校尉手中。
次日清晨，天还未亮，急促的马蹄声便踏破了京城的宁静。
“北境八百里加急！北狄小股骑兵突袭云州边境，烧毁三座粮仓！”
消息传入皇宫，龙椅上的皇帝勃然大怒，当庭摔碎了一只琉璃盏。
他厉声喝问兵部，命其立刻派员督军反击，剿灭来犯之敌。
这时，御史大夫楚昭阳出列奏道：“陛下，幽州旧部虽已遣散，但仍有不少精锐老兵散落于民间。镇北侯虽有罪，但其子萧辰尚在。不如给这纨绔一个机会，令其代父赎罪，在云州、幽州一带招募义勇，协防边境。如此既能安抚旧部人心，又能解边关燃眉之急，一举两得。”