青竹苑内，灵茶氤氲着清香。
林枫、林婉儿、慕容白、青玄长老、清虚婆婆围坐石桌旁。清虚婆婆气色好了许多，虽未完全恢复巅峰，但已无大碍，眼中重新焕发出执掌一谷的睿智与威严。
林枫将中州之行以及轮回棋盘碎片的部分线索（隐去与自己重生直接相关的核心）坦然相告。
“中州……”清虚婆婆轻叹一声，“老身年轻游历时曾踏足其边缘，那里灵气之浓郁、势力之复杂、强者之多，远非北域可比。玄丹境多如牛毛，神游境方可称一方豪强，其上更有触摸到法则领域的通天大能。林小友欲往彼处，前路艰险，机遇与危机并存。”
青玄长老点头赞同：“中州确是探寻上古秘辛、追求更高境界之地。以林大师之天资，困于北域确属可惜。只是，幽冥殿此番受创，其北域势力短期内或许偃旗息鼓，但其本部必然震怒。小友身怀轮回棋盘碎片，又破坏了其重要仪式，恐怕早已被其列为必杀目标。此去中州，路途遥远，难免遭遇截杀。”
慕容白擦拭着手中长刀，语气平静却坚定：“师兄去哪，我便去哪。我的剑，正需更广阔的天地磨砺锋芒。”经过陨神山一战，他的剑意愈发纯粹凌厉，隐隐有突破化海境中期的迹象，深知闭门造车终有极限。
林婉儿握住林枫的手，眼神温柔而坚定：“枫哥，我说过，无论你去哪里，我都会跟着。我的青木圣体和丹道，或许在中州也能找到更好的发展之路。”
林枫心中一暖，环视众人：“多谢诸位。此行确有必要。一来，追寻轮回棋盘碎片，事关幽冥殿与暗域阴谋的根本，或许能找到彻底解决隐患的方法。二来，我自身修行也需更广阔的舞台和资源。北域经此一役，幽冥殿短期内无力再掀大战，但暗流不会停止。万药谷经清虚前辈整顿，又有青玄长老、隐刃前辈坐镇，婉儿和慕容也需时间巩固提升，留在此地相对安全，也能作为我们在北域的根基和后援。”
他顿了顿，看向清虚婆婆和青玄长老：“我走之后，北域这边，还需劳烦两位前辈多加留意幽冥殿残余动向，特别是关于‘暗域裂隙’的后续。那块星核碎片（黑色短棒）我已留下部分禁制，若遇紧急情况，或可借助其力量稳固一方。婉儿和慕容，我想让他们暂时留在谷中一段时间，婉儿需系统消化传承，稳固青木圣体与丹道；慕容的剑意也需沉淀。待他们有所成就，再根据情况决定是否前往中州与我会合。”
这个安排较为稳妥，既考虑了林枫的急切需求，也顾及了同伴的成长与安全。
清虚婆婆沉吟片刻，道：“林小友思虑周全。万药谷必将全力支持。老身会尽快整合谷内资源，为你筹备一份详细的北域与中州交界区域的地图、信物，以及一些中州通用的灵石、丹药。另外，万药谷在中州边缘的‘流云城’设有一处分堂，虽规模不大，但可作为你初入中州的落脚点，堂主‘陈松’是老身旧识，信得过。”
青玄长老补充道：“隐刃那老家伙对中州三教九流颇为了解，待会儿让他过来，给你讲讲中州各大势力分布、禁忌规矩，免得你两眼一抹黑吃了暗亏。”
“如此，多谢两位长老！”林枫拱手致谢。
商议既定，接下来的数日，万药谷悄然运转起来。清虚婆婆雷厉风行，借此次肃反之威，彻底清洗了谷内残余的不稳定因素，将大权牢牢掌握，并提拔了一批忠诚且有能力的弟子和管事。同时，开始为林枫的远行秘密筹备物资。
隐刃被请来，与林枫深谈了一整夜。他不仅提供了详细的边境险地路线图，更将中州明面上的顶尖势力（一殿二宫三宗四阁等）、一些隐秘组织、各州风土人情、乃至黑市、情报网络等灰色地带的信息，倾囊相授。林枫如同海绵般吸收着这些宝贵的信息，对即将踏入的新世界有了初步的轮廓。
林婉儿和慕容白虽有不舍，但也明白这是最好的安排。林婉儿开始闭关，在清虚婆婆亲自指导下，系统修习万药谷核心的青木丹道传承，同时进一步炼化星辉软甲，尝试将青木生机与星辰守护之力结合。慕容白则进入万药谷的“剑意林”，磨砺自身新生的“破暗”战意与剑道。
林枫自己也没闲着。他再次进入博古轩，查阅了所有关于中州地理、历史、势力变迁的典籍。同时，他花费大量时间，进一步研究那枚轮回棋盘碎片。除了更加清晰地感知到中州“天机阁”方向的微弱牵引外，他还尝试以《星焚苍穹诀》中的秘法，引动碎片内部那一丝轮回气息，试图获得某种预兆或警示，但收效甚微，似乎时机未到，或者他的实力和对轮回法则的理解还不够。
期间，赵烈和柳莹前来辞行。他们的宗门已经得知陨神山变故，传讯催促他们返回禀报详情。两人对林枫等人再次拜谢，并留下各自宗门的信物，言明若林枫日后路过他们的宗门势力范围（皆在北域与中州交界地带），可凭信物寻求帮助。
半月时间转瞬即逝。
出发的前夜，月朗星稀。
林枫与林婉儿并肩立于青竹苑后的山崖边，俯瞰着下方灯火零星、静谧祥和的万药谷。
“枫哥，一定要小心。”林婉儿靠在他肩头，声音轻软，“中州不比北域，人心叵测，强者林立。万事不要逞强，安全第一。我会尽快提升自己，等你安定下来，我就去找你。”
林枫揽着她的肩，感受着那份沉甸甸的牵挂，柔声道：“放心，我会的。你在这里也要好好修炼，听清虚前辈的话。等我在中州站稳脚跟，弄清楚一些事情，就接你过去。或许，那里有更适合青木圣体发展的天地。”