流云城的宏伟远超林枫的想象。城墙高达百丈，通体由一种泛着青灰色金属光泽的“流云铁”浇铸而成，表面铭刻着复杂的阵法纹路，在日光下流淌着淡淡的光晕，隐隐有云雾缭绕之感，名副其实。城门宽阔，可容十驾马车并行，进出的人流车马川流不息，气息混杂而强大，凝元境已是寻常，化海境亦随处可见，甚至偶尔能感知到几股深沉如渊、令人心悸的气息一闪而过。
缴纳了入城费用，林枫随着人流踏入城内。街道宽阔整洁，以平整的青罡石铺就，两侧楼阁林立，雕梁画栋，风格各异。商铺招牌五光十色，贩卖着丹药、兵器、符箓、材料、功法典籍，甚至还有一些北域罕见的奇珍异物，空气中弥漫着淡淡的丹香、金属气息以及各种灵材的独特味道，喧嚣而富有活力。
“不愧是中州边缘大城。”林枫心中暗忖。他没有过多流连，按照清虚婆婆给的地图和信物指引，朝着城东的“百草街”方向走去。万药谷流云城分堂便坐落于此。
百草街，顾名思义，是流云城内灵草、丹药交易最集中的区域。街道两旁店铺大多与药材相关，空气中弥漫着浓郁的药香。林枫很快找到了目的地——一座占地不小、前后三进、门楣上挂着“万药斋”鎏金匾额的三层楼阁。楼阁古色古香，进出修士络绎不绝，生意颇为兴隆。
林枫没有直接进入正门，而是绕到侧后方一条相对僻静的小巷，那里有一扇不起眼的黑漆木门，门上刻着一个微小的、只有万药谷核心成员才识得的药鼎标记。他屈指轻叩门环，三长两短。
片刻后，木门无声开启一条缝隙，一名眼神警惕、气息在凝元境后期的灰衣伙计探出头来，打量了林枫一眼：“阁下有何贵干？”
林枫将清虚婆婆的信物——一枚雕刻着青木缠云纹的碧玉令牌，以及一封封好的书信递了过去：“北域故人，求见陈松堂主。”
伙计看到令牌，脸色微变，连忙接过，低声道：“请稍候。”随即关门进去通报。
不多时，木门再次打开，伙计神色恭敬了许多：“贵客请进，堂主在后院书房相候。”
林枫随他入内，穿过一条回廊，来到一处清幽雅致的小院。院内植有数株罕见的灵药，生机盎然。正房门口，一位身穿藏青色长衫、面容儒雅、蓄着短须、约莫五六十岁年纪的老者已等候在此，正是分堂堂主陈松。他修为果然在化海境后期，气息沉稳，目光温和中带着精明。
“林小友远道而来，一路辛苦！”陈松拱手笑道，目光落在林枫身上时，闪过一丝不易察觉的惊讶。他已从清虚婆婆的信中得知林枫的一些事迹和大概修为，但亲眼所见，却发现此子气息内敛沉凝，眼神深邃，远非寻常化海境初期可比，甚至给他一种隐隐的压力感。
“晚辈林枫，见过陈堂主。”林枫还礼。
“不必多礼，静虚师姐信中已言明，林小友于我万药谷有再造之恩，更是人中龙凤。此地非说话之所，快请书房一叙。”陈松热情地将林枫引入书房，吩咐伙计上好茶，并布下隔音禁制。
书房内陈设雅致，书卷气浓郁，却也摆着不少珍稀的药材样本和古朴的丹炉。
落座后，陈松仔细阅读了清虚婆婆的信件，神色时而凝重，时而惊叹，最后长叹一声：“原来北域竟发生了如此惊天之变！幽冥殿……暗域裂隙……轮回棋盘碎片……师姐信中虽语焉不详，但其中凶险，陈某可以想见。林小友能以弱冠之龄，在其中周旋并力挽狂澜，实在令人敬佩！”
他看向林枫的眼神，更多了几分郑重：“师姐嘱托，让陈某在中州尽力相助小友。小友但有所需，只要陈某力所能及，绝不推辞。”
林枫也不客套，将目前的情况和需求大致说明：一是需要一个在流云城相对安全、不引人注目的落脚点，方便他收集情报、修炼以及为后续前往中州内域做准备；二是希望借助万药谷在中州边缘的人脉和情报网络，了解关于“天机阁”以及中州近期是否有异常事件或幽冥殿活动的线索；三是兑换一部分中州通用的灵石和物资。
陈松沉吟片刻，道：“落脚点好说。这分堂后院有几处独立的静室，布有阵法，颇为清静安全，小友可随意选用。情报方面……天机阁乃是中州最神秘超然的势力之一，其山门位于中州腹地‘天机山脉’，极少与外界往来，门人更是神龙见首不见尾，想接触极为困难。不过，流云城近期倒确实有些异常风声。”
他压低声音：“约莫半年前开始，城中几大本土势力之间摩擦增多，暗地里似乎有一股外来力量在搅动风云。赵家、李家、王家原本三足鼎立，维持表面平衡，近来赵家却有些咄咄逼人，行事风格也变得狠辣许多，隐隐有压制李、王两家的势头。有传言，赵家似乎搭上了一条来自中州内域的‘大船’，得了不少好处。还有，城中黑市近来流出一些品质极高、但来历不明的幽冥属性材料，价格不菲，吸引了一些修炼邪功或急需此类材料的人。”
林枫眼神一凝：“赵家？可是有个叫赵元昊的子弟？”
陈松略显意外：“小友知道此人？他是赵家家主赵天雄的幼子，资质平平，却仗着家族势力横行跋扈，是流云城有名的纨绔。怎么，小友与他有过节？”
林枫将苍风岭渡口之事简略说了。
陈松眉头微皱：“原来如此。这赵元昊心胸狭隘，睚眦必报。小友在云舟上大展神威，他定然怀恨在心，回到流云城他的地盘，恐怕不会善罢甘休。赵家如今势大，其老祖赵山河闭关多年，据说在冲击神游境中期，其父赵天雄亦是化海境巅峰，族中化海境高手不下十位。小友需多加小心。”
他顿了顿，又道：“至于幽冥材料……我万药谷虽以炼丹为主，但对各类材料也有关注。那些流出的材料，阴气极重，且带着一丝与北域所见幽冥死气同源但更加精纯古老的气息，很不寻常。四海商会那边似乎也在暗中调查，他们的一支商队前不久在坠龙山脉边缘失踪，现场残留的痕迹……据说也有幽冥之力的波动。”
林枫心中了然。看来幽冥殿在中州的渗透，比他预想的要深，而且似乎与流云城本土势力的崛起有所关联。赵家，很可能就是他们在流云城的代理人或合作者之一。
“多谢陈堂主告知。”林枫道，“晚辈会小心行事。这几日便叨扰堂主了。”
“小友客气。你且安心住下。兑换灵石物资之事，我即刻让人去办，按最高比例兑换。关于天机阁和幽冥殿的线索，我也会让下面的人多加留意，一有消息立刻通知你。”陈松办事干脆利落。
接下来的几日，林枫便住在了万药斋后院一间僻静的静室内。他深居简出，大部分时间用于巩固修为，消化《星焚苍穹诀》的感悟，同时尝试以更温和的方式沟通丹田内的轮回棋盘碎片，希望能获得更多关于“天机阁”或者中州其他碎片位置的指引，但碎片依旧沉寂，只有那指向天机阁方向的微弱牵引感如故。
他也通过陈松，拿到了一些关于流云城及周边区域势力分布的详细资料，对这里的情况有了更深入的了解。
平静的日子并未持续太久。
第四日傍晚，林枫正在静室中推演一门新领悟的星火运用法门，陈松略显急促的声音通过静室内的传音阵法响起：“林小友，有客来访，指名要见你。是……赵家的人。”
林枫睁开眼，眼中闪过一丝冷意。该来的，终究还是来了。
“请他们到前厅稍候，我这就来。”
他整理了一下衣衫，不疾不徐地向前院会客厅走去。心中已然明了，赵家这是要替赵元昊出头了。只是不知，来的会是什么角色，又想用什么手段。
流云城的暗流，似乎要因他的到来，提前掀起波澜了。
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