天色微明，薄雾笼罩林府。
林枫为父亲行针疗伤完毕，又仔细交代了婉儿后续照料的细节，留下足够分量的“玉髓护心丹”和一些固本培元的温和药材后，并未在啸天院久留。他知道，自己归来的消息，尤其是以雷霆手段驱逐大长老派来的监视者之事，很快便会传到林震岳父子耳中。对方绝不会善罢甘休，必然会有进一步的动作。在寻得赤阳灵芝、彻底治愈父亲之前，他需要稳住阵脚，暗中积蓄力量，同时摸清府内人心向背。
他悄然离开啸天院，依旧避开了所有明暗岗哨，如同鬼魅般回到自己那处位于林府角落、偏僻且许久无人打扫的破败小院。
小院荒草丛生，屋舍陈旧，门窗上都积了薄灰。推门而入，一股霉味扑面而来。屋内陈设简陋，仅一床一桌一椅，与他离开时别无二致，甚至更加冷清。这里，曾是他作为“废材少爷”度过了无数个备受冷眼与嘲讽的日夜的地方。
林枫目光扫过屋内，眼神平静无波。前世的屈辱与今生的磨砺，早已让他心志如铁。此地虽陋，却暂时可作为他暗中行动的据点。
他简单清理了一下床榻，盘膝坐下，并未立刻休息或修炼，而是开始梳理思绪，筹划接下来的行动。
首要目标，十日后家族大比。此战必须胜，而且要胜得干脆利落，不仅是为了阻止林宏父子借大比逼宫，更是要借此机会，重新树立威信，震慑宵小，聚拢人心。
“林宏，化海境中期，修炼的是林家镇族功法《青木诀》残篇，擅使‘青木掌’、‘缠丝劲’，武技以绵长缠斗、消耗为主。其父林震岳，神游境初期，修炼完整《青木诀》，实力在青云城也算排得上号，更浸淫家族权术多年，党羽众多。”林枫心中盘算着对手的实力。
以他如今神游境中期、掌握混沌归墟真元与幽冥之力的修为，击败林宏甚至林震岳都不难。难的是如何在不暴露过多底牌、不引起外界（尤其是天衍剑阁、幽冥殿等）过度关注的前提下，合理地取胜，并顺势达成整顿家族的目的。
“需得‘合理’地展示一部分实力。”林枫沉吟。他不可能再伪装成无法修炼的废材，但提升过快也需有说得过去的理由。“外出历练，偶得前辈遗泽，洗筋伐髓，修为突飞猛进”——这是个常用的、虽老套但有效的借口。关键在于展示的“度”和后续的“圆谎”准备。
其次，是府内力量的整合。父亲伤重期间，族内并非铁板一块地倒向大长老。除了像林远山这样保持中立或暗怀同情的老辈，应该还有一些对林震岳父子跋扈不满、或仍念着父亲旧日恩惠、或单纯看不惯他们吃里扒外勾结外人的族人。这些人，是可以争取的对象。
“需暗中联络，甄别可用之人。”林枫眼神微动。他离开家族时日尚短，对族内具体人事变迁了解不深，此事需借助他人之力。林远山年迈，且目标明显，不宜频繁接触。婉儿虽可靠，但年纪尚轻，且需专心照顾父亲，也不宜牵扯过深。
“或许……可以找他。”林枫脑海中浮现出一个名字——林战。此人乃旁系子弟，年纪比林枫大几岁，修为在锻体巅峰徘徊多年，性格耿直刚烈，因看不惯林宏欺压族人，曾多次与其冲突，被打压得很惨，甚至被发配去看守家族最偏远、最贫瘠的一处矿场。前世林枫后来隐约听闻，林战在家族危难时，是少数几个敢于挺身而出、最终战死的族人之一。此人，或可用。
还有一人，林雪。女性族人，掌管家族部分账目杂务，心思细腻，为人低调，但其父亲曾因账目问题与林震岳一系有过龃龉，后不明不白病故。她心中或有怨怼，且其职务之便，或能提供一些有用的信息。
“需尽快与这两人取得联系，试探其心意。”林枫暗道。此事需隐秘进行，不能打草惊蛇。
第三，是外部压力的应对。柳家悔婚倒打一耙，城主府赵家趁机施压，这些都需要解决。但相比之下，家族内部的稳定和父亲伤势的治愈更为紧迫。柳家和赵家，更多是见风使舵之辈，只要自己在家族大比中展现出足够的力量和价值，并治好父亲，他们自会重新掂量。当然，必要的警告和反击也不能少，尤其是那个敢打婉儿主意的赵乾……
第四，也是最重要的，赤阳灵芝！此物关乎父亲性命与修为恢复，必须尽快寻得。落魂山脉深处确有，但那里危险重重，即便是现在的他，也不敢说能轻易来去。或许还有其他途径……
“青云城最大的药材商行‘百草堂’，背景神秘，号称只要出得起价，没有弄不到的药材。可以去探探口风。还有……三个月后的‘天南郡坊市’，那是方圆数千里内最大的修士交易集会，或许会有线索。”林枫回忆着前世所知的信息。天南郡坊市由几个大宗门联合维持，鱼龙混杂，但确实经常出现一些罕见的天材地宝。只是时间上，有些紧迫。
“看来，需要在家族大比之后，尽快动身前往天南郡，或者再探落魂山。”林枫心中有了计较。大比之前，他需坐镇林家，稳定局势。大比之后，则要尽快为父亲寻药。
理清思路，林枫取出纸笔，就着窗外渐亮的天光，快速写下几行字，内容隐晦，只有特定之人方能看懂。这是他准备给林战和林雪的密信，约他们今夜子时，在城中一处废弃城隍庙相见。他将密信小心折好，贴身收藏。
做完这些，他才略微放松心神，开始调息恢复。昨夜一战虽短，但接连施展手段，又为父亲全力疗伤，消耗亦是不小。
然而，他刚刚入定不久，院外便传来一阵急促而嘈杂的脚步声，伴随着毫不掩饰的嚣张呼喝：
“林枫！给本少爷滚出来！”
“听说你回来了？还敢打伤看守家主的长老？真是反了天了！”
“滚出来受罚！”
林枫缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝冷意。来的倒是挺快。听声音，正是林宏和他那几个惯常的狗腿子。看来，对方是迫不及待要给他这个“归来”的废材少爷一个下马威，或者，是想试探他的虚实。
他站起身，掸了掸身上并不存在的灰尘，缓步走向院门。
院门“砰”地一声被人从外面粗暴地踹开，木屑纷飞。七八个锦衣华服、满脸骄横之气的年轻子弟涌了进来，为首的正是林宏。他一身墨绿色锦袍，面容阴鸷，眼神倨傲，周身化海境中期的气息毫不掩饰地散发出来，试图形成威压。