静心苑连日来的平静，被林侧妃身边一位姓钱的嬷嬷带着几个捧着布料和针线的丫鬟打破了。
“王妃娘娘安好。”钱嬷嬷皮笑肉不笑地行了个礼，眼神却带着审视扫过依旧简朴的院落，“侧妃娘娘心慈，念着王妃初来乍到，身边用度可能短缺，特命老奴送来些上好的云锦和丝线。另外，王爷寿辰将至，侧妃娘娘想着，王妃身为正妃，理应亲手为王爷绣个香囊聊表心意，这才显得夫妻和睦，不是吗？”
话音落下，她身后一个小丫鬟将手中一个看起来明显陈旧、甚至边缘有些磨损的所谓“上好云锦”和一堆颜色混杂的丝线放在了石桌上。那香囊的图样，更是繁琐复杂，一看就是极费功夫的。
春桃气得脸都红了，这分明是刁难！谁不知道她家小姐在国公府时连针线都没摸过几回？送来的料子和线都是次品，却要绣出顶级的活计，还要在短时间内完成！
沈清辞目光淡淡扫过那些东西，心中冷笑。林婉如这是换着法子来找存在感了。她缓缓起身，走到石桌旁，伸出纤长的手指，轻轻拂过那匹布料。
“林侧妃有心了。”她语气平和，听不出喜怒，“这云锦……色泽倒是沉稳，想必是有些年头的老物件了，侧妃珍藏至今，舍得拿出来，本妃心领了。”
钱嬷嬷脸上得意的笑容一僵，这话听着是感谢，细品却是在讽刺料子陈旧！她刚想辩解，沈清辞却已拿起那香囊图样。
“这并蒂莲花的图样，寓意虽好，只是……”沈清辞微微蹙眉，似有些为难，“王爷如今重伤未愈，气血亏损，当以静养为上。并蒂莲虽象征恩爱，但其花形繁复，色彩浓艳，置于枕边，恐扰王爷心神安宁。依本妃看，不若绣个松柏长青或是祥云纹样的香囊，寓意王爷身体康健，福寿绵长，更为妥当。钱嬷嬷，你觉得呢？”
她一番话说得有理有据，既点明了林侧妃送旧物的不敬，又站在为王爷考量的立场上，轻易化解了刁难，反而显得林侧妃思虑不周。
钱嬷嬷被问得哑口无言，脸上一阵红一阵白。她若坚持要绣并蒂莲，岂不是坐实了不顾王爷身体？她只得干巴巴地说：“王妃……王妃思虑周全，老奴会回禀侧妃娘娘。”
“至于这些料子和丝线，”沈清辞随手拨弄了一下，“本妃近来对医术颇有兴趣，正需一些布头用来包裹药材，这些倒是合用。替本妃多谢侧妃‘慷慨解囊’。”她刻意加重了最后四个字。
钱嬷嬷带着人灰溜溜地走了，带来的“赏赐”反而成了沈清辞口中的“药材包装布”。春桃看着她们的背影，忍不住噗嗤笑出声来：“小姐，您太厉害了！看她们以后还敢不敢来惹事！”
沈清辞却看着那些布料和丝线，若有所思。林婉如不会善罢甘休，她需要更快地积累资本。光靠救治下人赢得的那点好感还远远不够。
是时候，让“回春堂”的雏形，动起来了。
她让春桃将那些布料收起，确实可以用于分装药材。随后，她将自己关在屋里，利用之前让春桃偷偷采购的、以及从院子里采集的药材，开始制作几种功效各异的药膏：有活血化瘀的，有清热解毒的，还有一款她根据古方改良的、具有淡疤美白奇效的“玉容膏”。
制作过程对她来说轻车熟路，很快，几罐色泽莹润、药香清冽的药膏便完成了。
“春桃，想办法，将这几罐药膏，混入明日出府采买的下人货物中，带到西市的‘暗巷’去。”沈清辞低声吩咐。暗巷是京城一处半公开的黑市，三教九流汇聚，买卖各种来路不明或不便明面交易的东西，是销赃和获取特殊物品的好去处。
“小姐，这……太危险了吧？”春桃有些担心。
“无妨。”沈清辞眼神笃定，“不标高价，只换银子或是一些我们急需的、府里弄不到的药材种子或工具。匿名进行，一次不要太多。试试水。”
春桃见小姐心意已决，只好小心翼翼地用普通陶罐分装好药膏，又仔细记下沈清辞交代的交换条件。
翌日，春桃忐忑地跟着采买的婆子出了府，依计行事。她按沈清辞教的，在暗巷找了个不起眼的角落，将药罐摆出，标上简单的功效和换购要求。
起初无人问津，直到一个在附近打架斗殴受了皮外伤的混混，抱着试试看的心态用几个铜板换了一点活血膏涂抹。不过半个时辰，那混混便惊异地发现伤口止血结痂的速度快得惊人！他立刻返回，几乎用身上所有的钱将剩下的活血膏全部买走，还嚷嚷着遇到了神药。
一传十，十传百，“暗巷来了个卖奇药的神秘人”的消息不胫而走。沈清辞制作的药膏因效果显著、价格相对低廉，很快被抢购一空，特别是那款“玉容膏”，被一个蒙着面纱、似乎是大户人家丫鬟模样的女子用一小袋品质不错的药材种子换走。
春桃带着换来的银钱和种子，又惊又喜地回到静心苑。
“小姐！真的都换出去了！他们还问下次什么时候有！”
沈清辞清点着收获，脸上露出满意的神色。这只是第一步。她将换来的银子大部分让春桃藏好，作为启动资金，只留少许备用。那些药材种子，她则小心翼翼地种在了开垦出的那一小块地里。
然而，沈清辞不知道的是，暗巷发生的一切，早已被两双不同的眼睛盯上。
一双，来自林侧妃的父亲——吏部侍郎林宏安安插在暗巷的眼线。玉容膏的效果引起了林府后院女眷的注意，林宏安下令查探药膏来源。
另一双，则来自宸王府的暗卫。凌风接到王爷命令，密切关注静心苑一切动向。春桃出府进入暗巷，自然没能逃过暗卫的眼睛。
书房内，萧绝听着暗卫的汇报，指节轻轻敲击桌面。
“匿名售卖药膏？效果奇佳？”他重复着暗卫的话，深邃的眼眸中光芒闪烁。那个女子，不仅一眼看穿他的寒毒，还能制作出连暗市都追捧的奇药？她到底是谁？安国公府送来的这个庶女，绝不可能有这等本事。
“继续盯着，查清药膏的具体功效和来源。另外……”萧绝顿了顿，眼中闪过一丝自己都未察觉的探究，“查一查她入府前，所有经历，事无巨细。”
他对这个名义上的王妃，越来越感兴趣了。或许，她不仅仅是颗棋子，也可能是一把……意想不到的钥匙。
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