清晨的阳光透过窗棂，洒在墨韵堂的地面上，驱散了一夜的寒凉。萧绝从难得的深沉睡眠中醒来，感受着体内那股温和的暖意依旧残留，多年来第一次没有在刺骨的冰冷和隐痛中迎接黎明。
他坐起身，活动了一下筋骨，虽然距离痊愈还遥不可及，但那种沉疴稍去的感觉，清晰得让他无法忽视。脑海中不期然地浮现出昨夜沈清辞递药时平静的脸庞，以及指尖那微凉的触感。
“凌风。”他沉声唤道。
凌风应声而入，看到王爷比往日好了不少的气色，眼中闪过惊喜：“王爷，您感觉如何？”
“尚可。”萧绝语气依旧平淡，但熟悉他的凌风却能听出其中一丝不同。“昨夜之事，封锁消息。另外……”他顿了顿，“从今日起，静心苑的用度，按王府侧妃的份例供给，一应物品，不得克扣。再调两个手脚麻利、背景干净的丫鬟过去。”
凌风心中一震，王爷这是……开始认可那位王妃了？他不敢多问，立刻躬身应下：“是，属下即刻去办。”
与此同时，静心苑内，沈清辞刚用过早膳（依旧是简单的清粥小菜），正在整理她的药材。春桃一脸兴奋地从外面跑进来，压低声音道：“小姐！小姐！奇了怪了！刚才管事房派人送来了好多东西！上好的锦缎、首饰头面、还有时新的瓜果点心！说是王爷吩咐，以后咱们苑的用度都按侧妃份例来！”
沈清辞挑拣药材的手微微一顿，唇角勾起一抹了然的笑意。看来，昨晚的“投资”，开始有回报了。萧绝是个聪明人，在切身感受到她医术的价值后，自然会调整策略。这份“厚待”，既是示好，也是进一步的观察和束缚——将她更紧密地绑在王府这座战车上。
果然，不到半个时辰，萧绝的轮椅便出现在了静心苑门口。这次，他没有带太多随从，只有凌风一人推着。
沈清辞听到通报，从容迎出。今日她穿着一身素雅的浅青色衣裙，未施粉黛，长发简单地用那支素银簪子挽起，却更显得清丽脱俗，气质卓然。
“王爷大驾光临，不知有何指教？”沈清辞依礼福身，态度不卑不亢。
萧绝的目光在她身上停留了片刻，才缓缓开口，语气比以往少了几分冰冷，多了几分公事公办的意味：“本王体内的毒，你有几分把握？”
终于进入正题了。沈清辞直起身，坦然回视：“王爷所中之寒鸠，乃天下奇毒，深入肺腑，缠绵多年。若说完全清除，妾身不敢妄言。但若王爷信我，配合治疗，妾身有七成把握，可压制毒性，使其不再恶化，并逐步减轻发作频率和痛苦，延长寿数……甚至，有望恢复部分武功。”
七成把握！恢复部分武功！这几个字如同惊雷，在萧绝心中炸开。他寻遍名医，得到的都是“油尽灯枯”、“回天乏术”的结论，这女人竟敢说有七成把握！
他放在轮椅扶手上的手微微收紧，眸色深沉如海：“条件？”
天下没有免费的午餐，他深谙此道。
沈清辞微微一笑，如春花初绽：“王爷快人快语。妾身的要求很简单。第一，在为您治疗期间，妾身需要绝对的配合和信任，用药、施针，不得质疑。第二，静心苑需有独立的小厨房，药材采购由妾身拟定清单，专人负责，不得经他人之手。第三，”她顿了顿，目光清亮，“妾身需要有限度的自由，可凭王爷手令，每月出府一至两次，采买特殊药材或拜访京城杏林名家，交流医术。”
她提出的条件，条理清晰，目的明确：保障治疗顺利进行，确保自身安全，以及获取必要的研究资源和信息渠道。没有一丝一毫涉及争宠或权势，完全围绕着她的“医术”展开。
萧绝凝视着她，试图从她眼中找出一丝一毫的虚伪或算计，却只看到一片坦荡和自信。这个女人，一次又一次地出乎他的意料。
“可以。”他几乎没有太多犹豫，便应了下来。与可能的健康恢复相比，这些条件微不足道。更何况，将她放在眼皮底下，更容易监控。“凌风，即刻去办。手令稍后送到静心苑。”
“是！”凌风领命，看向沈清辞的眼神也多了几分郑重。
“既然如此，”沈清辞从袖中取出一个小瓷瓶，“这是接下来三日的药丸，每日早晚各一粒，温水送服。三日后，我会根据王爷脉象调整方剂。另外，请王爷移步屋内，我需要为王爷进行一次详细的针灸，疏通部分淤塞的经脉。”
萧绝看着那瓷瓶，又看看沈清辞，最终，操控轮椅，跟着她进了屋内。这一次，他不再是带着审视和敌意，而是带着一种近乎合作的……默认。
阳光透过窗纸，柔和地照亮了房间。沈清辞净手后，取出银针，手法娴熟地在萧绝背部的几处大穴落下。她的动作轻柔而精准，指尖带着微凉的温度，偶尔擦过他温热的皮肤。
萧绝闭上眼，感受着银针落下处传来的酸麻胀痛感，以及随之而来的一丝丝暖流。他能清晰地感觉到，体内那股盘踞多年的阴寒，正在被这微弱却坚定的暖意一点点驱散。一种前所未有的放松感，渐渐席卷了他紧绷的神经。
他微微侧头，能看到沈清辞专注的侧脸。长长的睫毛垂下，在眼睑处投下淡淡的阴影，鼻梁挺秀，唇瓣轻抿，神情严肃而认真。这一刻，她身上仿佛散发着一种柔和而强大的光芒，与这王府的勾心斗角格格不入。
萧绝的心，不受控制地漏跳了一拍。一种陌生的、难以言喻的情绪，悄然滋生。
而沈清辞，全神贯注于手中的银针，并未察觉身边男人细微的变化。她只知道，这场各取所需的合作，她已经成功迈出了第一步。未来的路还很长，但至少，她为自己争取到了一方可以喘息和发展的天地。
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