凯挑起浓眉，脸上却绽开更大的笑容，“宁次，你拿到了铃铛，按照规则，你可以选择和谁一起毕业。剩下的那个人……”他故意停顿，目光扫过满脸焦急的天天和小李。
“宁次！”天天的声音里带着期盼。
小李紧握双拳，指甲深深掐进掌心，眼中燃起不甘的火焰，却又在看向宁次和天天时迅速黯淡下去。
就在这令人窒息的寂静中，宁次动了。他没有看手中的铃铛，反而抬眼直视凯那双充满期待的眼睛。
“不用考验了，凯老师。”他的声音平静而清晰，像林间流淌的溪水，“我相信你。”
凯微微一怔。
“我信你不会抛弃同伴的。”宁次重复道，嘴角勾起一丝极淡、却无比信任的弧度。话音未落，他手腕一扬，两枚不知何时已被他悄然夺下的铃铛划出两道银亮的弧线，稳稳落回凯的掌心。
“哎呀呀！”凯先是装模作样地手忙脚乱接住铃铛，随即猛地一拍脑门，露出标志性的、略带傻气的无辜表情，挠着头，“没办法没办法！这都是木叶的传统嘛！谁让规定说‘抢到铃铛才算合格’呢！”
他收起玩笑的神情，目光灼灼地看向三人，声音陡然拔高，充满了前所未有的骄傲与激昂：
“那么——”凯猛地张开双臂，仿佛要拥抱整个清晨的阳光，“恭喜你们，天天！小李！宁次！从今天起，你们三人，正式成为木叶的忍者了！”
宁次成为忍者的第七天，太阳刚刚爬上木叶村高大的围墙。训练场一角，小李正以近乎自虐的强度挥舞着沙袋，每一锄下去都带着破空之声，额头上的汗珠如雨般砸进翻新的泥土里。街巷深处，宁次的白眼在晨光中微微发亮，他冷静地扫视着屋顶与水沟的缝隙，精准地报出走失猫咪的位置。
天天则百无聊赖地坐在一旁的石头上，机械地数着刚除完的杂草，手里那枚小小的苦无在阳光下反射出无奈的光斑。
她看着同伴们忙碌的身影，一股强烈的失落感涌上心头。这样的日子，和在忍者学校时有什么区别？她猛地站起身，走向不远处正对着空气疯狂打出“木叶旋风”的凯。
“凯老师！”天天的声音带着压抑不住的烦躁，“我们什么时候才能接到一个像样的忍者任务啊？整天除草、找猫、遛狗……这样的任务，好无聊啊！”
迈特凯的动作一顿，转过身来，脸上还带着运动后的红晕和灿烂笑容。他习惯性地摸了摸他那标志性的浓密眉毛，语气温和却带着过来人的无奈：“天天，不要小看这些D级任务哦！它们是培养忍者责任感和基础体能的基石！我们都是这样一步一步走过来的。你们现在还只是下忍，能接到的任务……”
“还接不到什么像样的忍者任务，对吧？”天天接过话头，语气更加低落，眼神飘向远处高耸的火影岩，仿佛在质问那上面的面孔。
就在这时，一道漆黑如墨的身影毫无征兆地出现在凯的身旁。那是一名暗部忍者，面具冰冷，只露出一双毫无情绪的眼睛，如同深渊的入口。
“迈特凯，”暗部的声音低沉而毫无波澜，直接打断了凯未说完的训导，“火影大人召见你和你的三名学生。立刻前往火影办公室。”
空气瞬间凝固了。
天天猛地瞪大了眼睛，刚才的抱怨和无聊感被这突如其来的命令一扫而空，取而代之的是心脏狂跳的紧张与一丝隐秘的兴奋。她下意识地看向小李和宁次。
小李停下了挥舞的锄头，汗水顺着下巴滴落，眼中燃起了前所未有的斗志火焰，仿佛在说“终于来了！”。
宁次缓缓收回白眼，淡漠的眸子中也闪过一丝锐利的精光，他无声地合上双手，身形一晃便出现在天天和小李身边，站定，如同出鞘的利刃。
凯脸上的笑容也收起了几分，取而代之的是作为一名精英上忍的严肃与凝重。他深吸一口气，目光扫过自己三个第一次面临真正挑战的学生，声音低沉而有力：
“看来，”他拍了拍天天的肩膀，又用力揉了揉小李的头发，最后与宁次对视一眼，“属于你们的‘像样’的任务，来了。”
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