北境狼牙山脉，峰如刀削，壑似龙蟠。晨雾未散，林间已荡起整齐踏响，踏碎一山幽寂。
凌烨一袭玄黑劲装立于坡上，腰间弯刀淬寒，目光如鹰扫过坡下三百“幽灵营”士兵。
这些人皆是他亲手挑选，有北霆边军里悍不畏死的低微士卒，有流亡途中被老钱所救、矢志复仇的虞朝难民，亦有昔日磐石营旧部，早见识过凌烨练兵的严酷。此刻他们黑甲负弩，眼神敬中带探，静候着这位传奇降将开口。
“自今日起，你们不再是散卒游勇。”凌烨声不高，却字字穿透雾气，落入每人耳中，“你们是‘幽灵营’，是暗夜里的刃，绝境中能撕开血路的虎。”
他缓步下坡，目光逐一掠过那些面孔：“北霆铁骑平原称雄，却不擅山地辗转；虞军熟知山川，却乏协同之策。你们。须兼二者之长，成为这山野间的王。”
话音才落，一人粗声接话：“将军，我等长在草原，骑马射箭闭眼皆会，这爬坡越岭，还能难倒骑马不成？”
发声者名巴图，原北霆百夫长，因顶撞完颜赫遭贬，后被凌烨收用。生性桀骜，对凌烨这“南人”将军始终存着三分不服。
凌烨不怒，只淡笑：“巴图，可敢与我赌一局？”
“将军但说！”
“你择三名擅攀的部下，我亦选三人，同闯前方乱石坡，先抵对面山坳者胜。”凌烨指向不远处一片陡坡，石棱丛生，灌木缠绊，更有几处近七十度的峭壁，“败者今日训练加倍，并为胜者端水奉茶，如何？”
巴图眼露轻蔑：“一言为定！”当即点出三名常年在山林狩猎的部下，个个精悍敏捷。
凌烨随手选了三个虞朝难民出身的士兵，身形瘦小，远不及巴图的人魁梧。
“规矩简单：不得借兵器，不得推阻旁人，全凭己力抵达。”令下，巴图的人已疾冲而出，手足并用，转眼攀过半坡。凌烨所选三人却不慌不忙，沿一道隐蔽浅沟迂回前行。
巴图大笑：“将军选的怕是软脚蟹，连半山也上不去！”
凌烨未理，只对身侧老钱低语：“看好了，山地之战，蛮力不如巧劲，勇猛不及谋略。”
果然，片刻之后，巴图部下便遇困境。为首者攀至陡处，脚下石松滑落，后方二人急忙拉扯，反令三人困在狭缝中进退维谷。凌烨的人沿浅沟绕行，避开了险崖松石，虽行得慢，却步步稳进，渐渐追平。
更令人注目的是，三人始终保持两丈间距，前者以石击地为号，为后者标记安全路线；遇深沟难越，便肩背相借，协作而过。反观巴图部下，各自前冲，屡屡受阻。
最终，凌烨三人先抵山坳。巴图的人又过一炷香方狼狈爬至，衣破面伤，气喘如牛。
巴图面红耳赤：“将军这是取巧，算不得真本事！”
“取巧？”凌烨眸色一冷，“山地作战，首重保全己身、协同进退。若连自己都护不住，何以杀敌？若各自为战，何成战力？你手下三人只知前冲，不察地形、不顾同伴，纵使抵达，也已力竭，遇敌唯有一死。这般士卒，我幽灵营不要。”
巴图语塞，众兵亦低头默然。
凌烨语气稍缓：“我知道，你们有人善近战，有人精弓弩，有人熟地形，有人耳力超群。但从今日起，须忘掉己长，融入全队。在幽灵营，没有独狼英雄，只有同生共死的弟兄。”
他一挥手，老钱即带人抬来数十捆绳索与数百光滑木楔：“今日第一课：结绳与攀爬。我将授三种登山绳结、两种固定木楔之法。半个时辰后，必须人人掌握。否则，留此山坡，练会为止。”
凌烨亲自示范，动作利落精准。
“双渔人结，连两绳，牢而不滑；普鲁士结，可沿绳滑动，便于攀高调整；八字结，固绳末端，简而不松。”
木楔亦有二法：垂直入石缝，适用于硬岩；斜插进土，适用于软坡。他边做边讲：“绳与楔，是山地行军之基。绝壁之上，一绳可救命；深林之中，一楔可开路。”
众人学得极认真，尤是那些曾在山地吃过亏的，反复练习，不敢漏过半分。巴图也敛起傲气，随众习练，不明处竟主动向凌烨求教。
半时辰后，凌烨逐一查验，随机点人演示。稍有不准，即令重练，直至纯熟。两名士兵三次未打好普鲁士结，汗如雨下，凌烨未斥，只耐心再教，手把手引其成结。
“好。”见全员通过，凌烨微颔，“第二课：隐蔽与潜行。”
他引众兵入一片密林，树高灌深，光影斑驳。“山地作战，藏身为要。你们须借地形、植被、光影化入环境，如幽灵般近敌而不觉。”
凌烨示范如何倚树掩形、伏草调息、避枯枝免声。强调道：“潜行时步轻落草，呼吸缓匀，目光扫四方亦察敌动。”
随后将三百余人分五十队，每队六人，令其半时辰内自林一端潜行至彼端，避过他与老钱的监视。若被察觉，即判失败，重新再来。
令下，众兵迅散入林。喧嚷林野顿时寂寂，只偶闻鸟啼风叶。
凌烨与老钱立林边高处，凭过人目力观林中动静。
有队求速，踩断枯枝，当即被指出；有队过慎，伏地不动，空耗时辰；亦有队默契交替，借树灌掩身，稳步而前。
“将军，看那队。”老钱指林深处，六人成三角阵，前二人探路，中二人执弩警戒，后二人断后，步轻如羽，全凭手势交流，无声无息。
凌烨点头：“李三所带队，皆是虞朝边防老兵，深知协作之重。”
半时辰后，首支抵终点者正是李三队。余队陆续而至，有成有败。败者凌烨未多责，只令其析因重来。