夜色如墨，沉沉泼洒在北霆大营连绵的军帐之上，星光隐匿，唯余营火数点，在风中明灭不定。凌烨独自坐在帐内，案头烛火摇曳，将他孤长的影子投在摊开的舆图上，与山川地势的标记交错重叠，仿佛他本就属于这谋略纵横的版图之间。帐外传来巡夜士兵整齐而沉重的脚步声，一步一顿，敲打着寂静的夜，却化不开他眉间凝结的深虑。
案角静静躺着一只粗糙的草编螳螂，白日里那名被他顺手救下的孩童悄悄塞进他手中的。凌烨指尖无意识地摩挲着草叶，粗糙的触感从指腹传来，竟让他翻涌的心绪稍稍沉静。就在方才，老钱送来的密报还压在纸镇下：沈月容率领“复仇营”残部，躲进了三十里外的黑风寨旧址。那地方地势险峻，三面环山，只有一条狭窄山道出入，易守难攻，曾是绿林盘踞之地，如今成了这群复仇者最后的壁垒。
“沈月容……”
他低声念出这个名字，语气里杂糅着难以言明的复杂。昔日同生共死的袍泽，如今却要兵刃相向，这局面虽非他所愿，却是他一步步亲手促成的。意识深处，系统界面幽幽浮现，积分依旧在缓慢而稳定地攀升。那些源自沈月容与“复仇营”的恨意，如同无形的燃料，支撑着他兑换出一项又一项超越时代的知识与技术。可只有他自己清楚，每一次积分的跳动，都像一把钝刀，在心口缓缓割过。
他起身走到舆图前，修长的手指准确地落在“黑风寨”三字之上。完颜赫的人已经盯上了她。昨夜探子回报，完颜赫的心腹将领孛鲁亲率三百精锐，正沿着踪迹向黑风寨扑去，意图生擒沈月容，借此坐实他“通敌”之罪。
“来得正好。”
凌烨嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他本就打算借刀杀人，借孛鲁之手将沈月容逼入绝境，再暗中出手，既让她恨意更深，又能削除完颜赫的羽翼。一箭双雕。
他提笔蘸墨，在纸上迅速写下几行字，笔迹潦草却凌厉如刀，详细标出黑风寨周边的地形弱点，以及孛鲁行军必经的险要之处。写罢，他沉声唤来心腹赵虎。
“你扮作虞军残兵，潜入黑风寨，将这封信交到沈月容手中。”凌烨将信纸折好，塞进一枚密封的竹筒，“记住，只说你是磐石营旧部，感念沈将军昔日恩情，特来报信，绝不可提我名姓。”
赵虎双手接过竹筒，肃然应道：“属下明白。”他跟随凌烨多年，早已习惯执行这些隐秘的使命。虽不明白将军为何要助昔日死敌，但他从不质疑。
望着赵虎身影没入夜色，凌烨重回案前。他了解沈月容，生性刚烈，即便得信，也绝不会退。她必会倚仗地势，在山道两侧设伏，拼死一搏。
而这，正是他要的结果。
他又铺开一张新纸，墨笔轻移，勾勒出山道中段最为狭窄的一处：两侧悬崖陡立，下方溪流湍急。他在几处关键位置圈点标注，那是布置滚石与陷阱的最佳地点。随后另写一封密信，召来老钱。
“带‘幽灵营’二十人，连夜赶往黑风寨山道。”凌烨将图纸与密信递出，“按图布置滚石与绊马索，黎明之前必须完成。行动务必隐蔽，不可留下痕迹。”
老钱接过图纸，眼中掠过一丝迟疑：“将军，这是……”
“孛鲁要围剿沈月容，我们得‘帮’他一把。”凌烨语气平静，却带着不容反驳的威压，“沈月容若败，完颜赫便少了一个攻讦我的借口；孛鲁若损兵折将，完颜赫亦实力受损。无论结局如何，得利的都是我们。”
老钱恍然，躬身道：“属下明白。”
“且慢，”凌烨叫住他，又补充道，“告知弟兄们：只设陷阱，不得现身。若沈月容占优，便作壁上观；若她陷入死局……便推下几块滚石，为她解围。切记，不可暴露身份。”
“是！”
帐中重归寂静，唯闻烛火偶尔噼啪轻响。凌烨端起案上那盏早已凉透的茶，一饮而尽。寒意顺喉而下，却压不住心底翻涌的浪潮。他自知这番算计何其冷酷，无论是对沈月容，还是对那些被卷入的士卒，皆满是利用。可他无路可退，欲在北霆立足，欲攒够积分换取力量，欲有朝一日光复故国，他便必须割舍柔情，成为这棋局中最心狠的执子之人。
他走到铜镜前，凝视镜中面容：棱角分明，目光锐利，却也掩不住一丝深藏的疲惫与沧桑。这张脸，曾是磐石营弟兄全心信赖的模样，如今却成了虞人口中“叛国逆贼”的象征。他抬手轻触冰凉的镜面，低语如叹息：
“再等等，沈月容……待我积蓄足够之力，定还你真相，还天下太平。”
一夜未眠。
天色将明未明之际，远方隐约传来喊杀之声，随风卷至，正是黑风寨所在的方向。凌烨心神一紧，疾步出帐，登高远眺。
但见那个方向烟尘漫卷，杀声、金铁交击声、战马哀鸣声混杂交织，即便相隔数十里，仍能感受到战场的惨烈。孛鲁与沈月容，已然交锋。
他接连召回附近斥候，探报如雪片飞来：
“将军，孛鲁军进入山道，遭沈月容部伏击，滚石如雨，北霆军伤亡惨重！”
“将军，孛鲁下令强攻，双方在山道中段肉搏，沈月容部人少却悍勇，一时难分胜负！”
“将军，孛鲁调来了投石机，轰击两侧山崖，沈月容伏兵被迫后撤，北霆军趁势推进，沈将军被围了！”
最后一报让凌烨眉头骤锁。他未料孛鲁竟携投石机而来，这打乱了他部分谋划。他当即下令：
“传令赵虎：率五十轻骑，火速驰援黑风寨山道，务必在沈月容全军覆没前赶到！”
身旁副将面露不解：“将军，为何要救她？沈月容是您死敌，她若死，岂非对您更有利？”
“你不知。”凌烨摇头，神色凝重，“沈月容绝不能死在孛鲁手中。她若亡，完颜赫便会将一切罪责推于我身，斥我纵敌通敌。届时，即便霆武帝仍信我，也难免心生疑虑。留着她，既可牵制完颜赫，又能续获积分，岂非更好？”
副将恍然，匆匆传令而去。
凌烨再度望向黑风寨，心中急转。赵虎驰援需时，而沈月容已是强弩之末，恐难久撑。他必须再争得片刻。
目光一转，落向营地西侧粮仓，一个大胆的念头骤然浮现。
“来人！”他高声唤道。