夜色如泼墨般笼罩在北霆与西蜀交界的连绵深山上空，星月隐匿，只余下风声穿梭于林隙之间的呜咽。峡谷深处，一处被千年古木与狰狞怪石严密掩蔽的隐秘山谷中，几堆篝火在黑暗中摇曳明灭，将人影拉得忽长忽短。这里，正是凌烨倾尽心血与系统积分所打造的秘密基地核心区域。今夜，一场足以颠覆此世战争格局的试验，即将在此上演。
凌烨身着一袭便于行动的玄黑劲装，腰间悬挂北霆制式短刀，身形如松挺立。他站在临时搭建的土坡高台上，目光如冷电，缓缓扫视下方忙碌的人影。火光跃动，映亮他半边脸庞，更衬得那双眸子深邃如渊，唯有偶尔掠过的锐芒，泄露了此刻他心中汹涌的暗流。
“将军，一切已准备就绪！”老钱快步登上土坡，花白胡须因激动而微微发颤，脸上混杂着油污与尘土，眼中却燃烧着近乎虔诚的光芒。他身后紧随着数名核心工匠，人人面染烟火之色，眼底却亮得灼人。
凌烨缓缓颔首，声线低沉而稳如磐石：“再查一遍炮身固定，火药装填须严格按章程，分毫不可偏差。”
“遵命！”老钱躬身抱拳，转身疾步而下。
这门即将试射的野战炮，乃是凌烨耗费海量积分从系统中兑换出“初级野战炮图纸”后，带领工匠呕心沥血数月所铸。炮身以系统所授高炉炼钢法锻造的精钢铸就，长约六尺，口径三寸有余，通体镌刻加固与散热纹路，幽暗之中泛着冷铁寒光。炮架由硬木与精铁复合制成，底部装有简易滚轮，虽不及后世灵活，却已是此世前所未有的杀伐重器。
为了它，凌烨几乎掏空了基地初期所有储备。自矿石开采、钢铁冶炼，至火药配比、部件琢磨，每一环节皆亲力亲为，反复校验。无数不眠长夜，他独对灯火钻研图纸、推演数据；多次险象环生，工匠因锻压失控险些葬身炉爆。而今，这门凝聚超越时代之智与众人血汗的火炮，终于将发出它的第一声怒吼。
山谷两侧早已清空，兵士手持火把立于安全界外，神情紧绷地注视着场中那尊沉默的钢铁巨兽。他们多是凌烨自流民与战俘中择选的亲信，虽知此乃将军秘研的“大杀器”，却难想象其真正威能，心中交织着期待与不安。
老钱带人完成最终核查，重返高台，朝凌烨重重点头：“将军，诸项无误！火药已填毕，引信完好，目标锁定，前方三百步外岩靶！”
凌烨深深吸气，压下胸腔翻腾的波澜。他明白，这一炮不单是检验火炮之威，更是他全局谋划的关键落子。成，则握有撼动北霆根基之力，往日所负骂名、所承业火反噬，皆有了意义；败，或暴露行迹，则万事皆休。
“所有人退入安全区，不得近前！”凌烨扬声道，话音斩开夜色，清晰贯入每人耳中。
众人迅速退至两侧掩体后，唯余一名手持火把的亲兵立于炮旁。那青年面色苍白，指尖微颤，接过凌烨递来的火把时，眼中却绽出决绝之色。
凌烨最后凝视那尊沉默的火炮，又望向三百步外那块高约丈余、宽达两丈的巨岩，这是他特选的靶标，足以试出火炮真正破坏之力。他抬首望天，月隐风高，恰可掩声，亦意味若生变故，救援难及。
“点火！”
亲兵闻令而动，火把猛触炮尾引信。
“滋！”
火星迸溅，引信急速燃烧，嘶响在死寂山谷中格外刺耳。
所有人屏息凝神，目光死死锁住那一点疾走的火光，时间仿佛被拉得细长。
凌烨亦攥紧双拳，指节泛白。他能清晰听见自己的心跳与引信燃烧之声交织成诡谲的节奏。业火反噬带来的隐痛在胸中隐隐灼烧，仿佛在警示此举代价之巨，可他眼神沉静如寒潭，不见半分动摇。
“轰！！！”
震天巨响猝然炸裂！
宛如九天惊雷直劈谷中，狂暴声浪裹挟飓风席卷四野。两侧林木狂摇，落叶如雨，崖壁碎石滚落。
火光冲天而起，炮口喷吐出长达丈余的炽热焰舌，在浓夜中划出一道耀目弧线。随即，一枚黝黑铁弹撕裂空气，携尖锐呼啸破空而去，疾如电闪！
“嘭！！！”
又是一声闷雷般的巨震！
三百步外那座巨岩，在铁弹轰击之下瞬即四分五裂！
碎石迸溅，烟尘腾卷，原先巍然矗立的岩靶已化作满地狼藉，最大残块亦不及原先三成。场面之震撼，令万物失声。
山谷陷入一片死寂。所有人瞠目望着那蓬炸开的烟尘，恍惚失神。火光摇曳，映出一张张凝固着难以置信的脸。
“中……中了！”不知谁率先嘶喊出声。
下一刻，欢呼如雷炸响山谷！
工匠们相拥而泣，语无伦次；兵士挥舞火把，吼声震天。他们望向火炮的眼神，已充满敬畏与狂热，至此方知，将军所言“大杀器”，竟真具摧山裂石之威！
老钱热泪纵横，奔至凌烨身侧，声音哽咽：“将军！成了！我们成了！”
凌烨立于高台，望着远处弥漫的烟尘与遍地碎石，嘴角终于浮起一丝久违的笑意。那笑中有欣慰，有释然，更有对前路的决绝。他缓缓点头，声线微哑：“好……好极。”
这一炮，不仅验证了火炮之威，更点燃了他心底深埋的火种。握此超越时代之器，无论牵制北霆，抑或将来光复故国，皆多了一分底气。
然正当众人欢腾之际，凌烨眉头倏然蹙紧。
他敏锐察觉，方才炮声，较预想更为洪巨。山谷虽能隔音，如此巨响仍可能远传数里。此间虽僻，偶有北霆巡逻队经行，若被其觉察，后患无穷。
“肃静！”凌烨沉声一喝，威压霎时笼罩全场。
欢呼戛然而止，众人愕然望来。
“老钱，即刻熄减篝火，弱化光亮。传令外围岗哨，加倍警戒，见异即报！”凌烨语速迅疾，“工匠速查炮身，清理现场，收拢碎石，勿留痕迹。”
“将军是担心……”老钱顿时醒悟，笑容尽褪，面色凝重。
“炮声太响，不可不防。”凌烨颔首，“北霆对边境控管极严，巡逻范围甚广，需立即处置。”
众人不敢怠慢，依令而动。部分火把熄灭，只余寥寥照明；工匠疾清炮周残渣碎石；外围岗哨皆屏息凝神，目如鹰隼扫视四野。
凌烨亦下高台，亲查炮身。炮体微烫，未见裂痕；炮架因后坐略移，然结构完好，反较预期更稳。又验火药填口，确认无星火残存，心下稍安。
“将军，炮身完好，可再装填试射！”一工匠禀报。
凌烨摇头：“不必。今日目的已达，再射风险过高。即刻拆解，移入地下工坊密存。”
“遵命！”