溶洞内，死寂无声。
残余的阴煞妖兽匍匐在地，瑟瑟发抖，连呜咽都死死压抑在喉咙里。空气中弥漫着浓郁的血腥味、焦糊味，以及陈凡身上散发出的、那令人灵魂战栗的冰冷威压。筑基初期的鬼将，连同其核心魂核，已在弹指间被吞噬殆尽，这种源自生命层次的绝对压制，让这些仅凭本能行事的低等妖邪彻底失去了反抗的勇气。
陈凡缓缓收回手掌，那颗龙眼大小、跳动着幽光的鬼将魂核在他掌心滴溜溜旋转，精纯的魂力波动如同水纹般荡漾开来。他感受着体内奔腾汹涌、远超从前的力量，聚魂六重巅峰的修为稳固如山，神识感知范围扩大了数倍，连溶洞岩壁上最细微的纹理都清晰可辨。对幽冥之力的掌控，更是达到了一种如臂使指的新境界。
他目光扫过狼藉的战场，最后落在拄着巨剑、喘息粗重、浑身浴血的铁狂身上。心中闪过一丝暖意与感激。若非这位师兄拼死护法，他绝无可能安然吞噬鬼莲。
“师兄，伤势如何？”陈凡一步踏出，身形如瞬移般出现在铁狂身旁，声音虽依旧带着几分惯有的冷冽，却多了真切的关系。他伸出手，一缕精纯平和的幽冥之气渡入铁狂体内，助其稳定翻腾的气血，压制伤口处残留的阴煞侵蚀。
铁狂只觉得一股清凉却厚重的力量涌入四肢百骸，剧痛顿时减轻大半，不由得长长舒了口气。他抬起头，看着陈凡那双已恢复常态、却愈发深邃难测的眼眸，感受着对方身上那如同深渊般的气息，虎目中充满了震撼与欣慰。
“无妨，皮外伤，还死不了。”铁狂咧嘴一笑，牵扯到伤口，疼得龇牙咧嘴，却浑不在意，“他娘的，你小子……真是个怪物！这才多久？感觉你现在一巴掌都能拍死我了！”
陈凡微微摇头，将那颗鬼将魂核递了过去：“师兄说笑了。若非你舍身相护，我早已葬身于此。这颗魂核蕴含魂力不菲，或对师兄的炼体之术有所裨益。”
铁狂看着那价值连城的魂核，眼中闪过一丝渴望，却坚定地摆手推开：“这是你拼来的战利品，对我这路子用处没那么大。你刚突破，正需要稳固，自己留着。赶紧收拾一下，此地阴煞之气太浓，待久了对你我心境无益，师父还在等我们消息。”
陈凡见铁狂态度坚决，也不再推辞，翻手将魂核收起。他目光再次扫过溶洞，尤其是那口依旧散发着寒气的幽冥泉眼。此番收获巨大，但此地也绝非久留之地。他走到泉眼边，取出一只品质上佳的玉瓶，小心翼翼地收取了少许最精纯的黄泉真水，此物蕴含极致阴寒，无论是炼丹、制符还是修炼某些特殊神通，都有大用。
随后，两人不再耽搁。铁狂吞下几颗疗伤丹药，暂时压制住伤势。陈凡则气息外放，那冰冷的威压如同实质的潮水般向前推进。所过之处，那些匍匐的妖兽如同惊弓之鸟，呜咽着争先恐后地向溶洞深处逃窜，让开了一条畅通无阻的道路。
归途，远比来时要顺畅。
陈凡在前开路，身形飘忽，偶尔有不长眼、或是被阴煞彻底侵蚀了灵智的鬼物妖兽扑来，他甚至无需动手，只是目光冷冷一扫，周身散发出的《九幽噬魂录》本源气息便如同帝王的威仪，让那些低等邪物魂体震荡，本能地恐惧退散。稍强一些的，他并指如剑，一道凝练的幽冥气劲隔空点出，便将其瞬间击溃、净化。
铁狂跟在后面，看着陈凡闲庭信步般清理道路的背影，心中感慨万千。来时还需他这师兄顶在前面开路，如今却已能轻易震慑群邪。这成长速度，实在骇人听闻。
很快，两人便走出了阴魂涧那令人压抑的峡谷口。重返相对“正常”的山脉环境，虽然依旧荒凉，但那股无处不在的怨念低语和刺骨阴寒终于消散，取而代之的是山风的清冷和草木的气息。
阳光透过稀疏的云层洒下，照在陈凡身上，他微微眯起眼，感受着这份久违的暖意。实力的提升，带来的是心态的微妙变化。曾经的沉重与急迫，如今化为了更深的沉淀与更强的自信。复仇的目标未曾改变，但前路似乎不再那么迷茫和令人窒息。
“师弟，看来这次阴魂涧之行，你收获的不只是修为。”铁狂看着陈凡平静而坚定的侧脸，开口说道。
陈凡点了点头，望向黑风山脉深处那若隐若现的山谷方向：“嗯。力量，是手段，而非目的。墨渊师父的付出，父亲的期望，还有这玄荒界暗流的汹涌……我感知得更清楚了。”
他顿了顿，语气转冷：“血魂宗……他们欠下的债，我会一笔一笔，连本带利地讨回来。但现在，我们先回去见师父。”
“好！”铁狂重重点头，眼中燃起战意。
两人不再多言，身形展开，化作两道疾影，朝着守炉人山谷的方向，疾驰而去。身影掠过山峦，消失在天际线处。
而在他们离开后不久，阴魂涧入口处的空间泛起一丝微不可查的涟漪，一道模糊的、笼罩在黑袍中的身影悄然浮现。他望着陈凡二人离去的方向，兜帽下传出一声极轻的、带着玩味与贪婪的低语：
“《九幽噬魂录》的气息……果然出现了。看来，这潭死水，终于要开始搅动了……得尽快禀报主上才是。”
身影缓缓融入阴影，消失不见，仿佛从未出现过。
山谷之中，熔炉之前，墨渊那双重瞳似乎感应到了什么，微微颤动了一下。
山雨欲来风满楼。