陨星原的清晨，带着一种劫后余生的死寂。
初升的朝阳，光线惨淡，穿透稀薄的煞气云层，在荒凉的大地上投下长长的、扭曲的影子。风依旧凛冽，卷起地面的砂石，却再也带不来地下深处那令人心悸的咆哮与轰鸣。远处，那道接天连地的暗红色龙卷风已然消散，只留下一个深不见底的巨大陷坑，如同大地的伤疤，无声诉说着昨夜那场惊天动地的变故。
陷坑边缘数里外，一片相对平坦的黑色岩地上，躺着两个昏迷不醒的人。
陈凡仰面朝天，双目紧闭，脸色苍白如纸，嘴角、衣襟上满是干涸的乌黑血迹。他呼吸微弱，胸膛的起伏几乎难以察觉。周身皮肤下，隐隐有暗金色的诡异纹路浮现，又缓缓隐没，循环往复，仿佛有某种力量在他濒临崩溃的体内艰难地维持着平衡。他的右手，依旧死死地攥着那三块已经光芒黯淡、却依旧散发着微弱幽冥波动的轮回盘碎片。碎片冰凉，与他微弱的体温形成鲜明对比。
凌清竹侧卧在不远处，情况稍好，但也绝不容乐观。她月白色的道袍被尘土与血迹染得斑驳不堪，原本清丽绝伦的脸庞上毫无血色，秀眉紧蹙，即便在昏迷中，也似乎承受着巨大的痛苦。她的右手臂，曾被魔气侵蚀的地方，虽然乌黑已褪，但依旧显得有些僵硬，皮肤下隐隐有暗红色的细丝残留。太虚剑心受损，气息萎靡，如同风中残烛。
四周一片死寂。只有风掠过岩石的呜咽声，以及远处陷坑中偶尔传来的、岩石坍塌的沉闷回响。昨夜的惊天动地，似乎将这片区域所有的生灵都惊走了，或者说……湮灭了。
时间一点点流逝。阳光逐渐变得强烈，驱散了些许寒意，却无法温暖两人冰冷的身体。
不知过了多久，或许是体内太虚剑罡的自发护主，或许是求生的本能，凌清竹长长的睫毛颤动了一下，发出一声极其微弱的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
剧痛瞬间席卷全身，尤其是神魂深处传来的撕裂感，让她险些再次昏厥。她艰难地转动眼眸，模糊的视线逐渐清晰，首先映入眼帘的，是那片陌生的、暗红色的天空。
记忆如同潮水般涌来——罡风、漩涡、星骸之灵、毁灭的巨掌、还有……陈凡抓住碎片时那决绝的身影，以及最后时刻，她燃烧剑心带着他亡命奔逃的片段……
“陈凡！”她心中一紧，强忍着剧痛，挣扎着撑起上半身，目光急切地扫视四周。
当她看到不远处躺着的、气息微弱但尚且存在的陈凡时，紧绷的心弦才稍稍松弛了一些。但看到他惨白的脸色和周身不稳定的能量波动，心又立刻提了起来。
她咬着牙，忍着经脉中空乏的刺痛和神魂的虚弱，一点点挪到陈凡身边。伸手探了探他的鼻息，极其微弱。又小心翼翼地握住他的手腕，渡入一丝细微柔和的太虚剑元，探查他体内的情况。
这一探查，让凌清竹的心瞬间沉到了谷底。
陈凡体内的情况，只能用一团糟来形容。经脉多处断裂、萎缩，如同干涸的河床；丹田气旋黯淡无光，几乎停滞；更可怕的是，三股性质迥异却都霸道无比的力量——他自身的幽冥魂力、轮回盘碎片的浩瀚本源、以及那顽固的域外魔气，正在他体内混战?！它们彼此冲突、侵蚀，将他的身体变成了一个惨烈的战场，不断破坏着他的生机。若非他修炼的功法特殊，体质异于常人，再加上那三块碎片似乎在本能地护住他的心脉，恐怕早已爆体而亡！
“怎么会这样……”凌清竹脸色更加苍白，眼中充满了无力感。她自身的伤势也极重，剑元枯竭，根本无法帮助陈凡疏导如此狂暴混乱的力量。寻常的疗伤丹药，对于这种层次的力量冲突，根本就是杯水车薪，甚至可能因药力冲突而加重伤势。
她看着陈凡紧蹙的眉头和失去血色的嘴唇，看着他即使昏迷也依旧死死抓着那三块带来力量也带来灾厄的碎片，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
是这些碎片，让他拥有了超越同阶的战力，也让他一次次踏入绝境。是这些碎片，让他救了她，也让她此刻看着他濒死而无能为力。
正道与鬼道，宗门与个人，恩情与立场……种种矛盾在她心中交织，剪不断，理还乱。
最终，所有的思绪都化为一声幽幽的叹息。现在，不是思考这些的时候。当务之急，是活下去。
凌清竹强打精神，先是取出自己珍藏的、太虚剑宗最好的疗伤圣药“九转还魂丹”，小心翼翼地掰开陈凡的嘴，喂他服下。丹药入口即化，精纯的药力散开，护住他最后一线生机，但对于他体内力量的冲突，效果甚微。
接着，她不顾自身伤势，盘膝坐在陈凡身边，双手结印，运转残存的太虚剑心诀，将一丝丝精纯平和的剑元，如同涓涓细流般，缓缓渡入陈凡体内。她不敢试图去平息那三股力量的冲突，那无异于引火烧身。她只是用自己中正平和的太虚剑元，小心翼翼地滋养、修复着陈凡受损严重的经脉和五脏六腑，如同在暴风雨中为一株幼苗撑起一把脆弱的伞，尽可能延缓他生机的流逝。
这个过程极其耗费心神，对她自身的恢复更是雪上加霜。不过片刻，她额角便渗出细密的冷汗，娇躯微微颤抖，但她依旧咬牙坚持着。
阳光渐渐升高，温度却并未带来多少暖意。荒原上，一坐一躺两道身影，在巨大的陷坑背景下，显得格外渺小与孤独。
凌清竹一边维持着剑元的输送，一边警惕地观察着四周。陨星原绝非善地，昨夜那么大的动静，必然会引起其他势力的注意。必须尽快离开这里，找到一个相对安全的地方，再从长计议。
然而，以他们两人现在的状态，能否走出这片绝地，都是未知数。
就在凌清竹心中忧虑之际，她敏锐地感知到，远处天际，似乎有几道隐晦的气息，正在朝着这个方向快速接近！
她的心猛地一紧！
该来的，终究还是来了！
是敌是友？是趁火打劫，还是……？
凌清竹看了一眼依旧昏迷不醒、命悬一线的陈凡，又看了一眼自己几乎油尽灯枯的状态，美眸中闪过一丝决绝。
她轻轻将陈凡往一块巨石的阴影处挪了挪，自己则挣扎着站起身，握紧了手中那柄已然灵光黯淡的长剑，挡在了陈凡身前。
尽管脚步虚浮，尽管握剑的手在微微颤抖，但她挺直的脊梁和清冷的眼神，却透着一股不容侵犯的凛然之气。
太虚剑宗凌清竹，只要还有一口气在，便不会后退半步。
风，卷起她染血的衣袂，猎猎作响。
远方的身影，越来越近。