夜色如墨，太虚剑宗深处，一座隐秘的宫殿内，几道身影在昏暗的灯光下密谋。
“周长老，那陈凡今日表现，你也看到了。”一个阴冷的声音响起，说话者全身笼罩在黑袍中，正是黄泉殿潜伏在太虚剑宗的暗子。“此子潜力巨大，若任其成长，必成我殿心腹大患！必须尽快除去！”
“哼！本座岂会不知？”周长老脸色阴沉，“但此子如今备受关注，宗主和李慕白都在暗中护持，如何下手？”
“明日第五轮对决，是最好的机会。”另一道身影开口，此人面容隐藏在阴影中，但声音嘶哑难听。“只要在抽签上做些手脚，让他对上厉无痕或叶云天其中一人，借刀杀人，岂不完美？”
“不妥。”周长老摇头，“抽签由云胤亲自监督，玉盘更是宗门重宝，难以做手脚。况且，即便对上那两人，也未必能确保击杀陈凡。此子底牌层出不穷，万一让他逃脱，反而打草惊蛇。”
“那依周长老之见？”黑袍人问道。
“本座已有安排。”周长老眼中闪过一丝狠毒。“明日对决，会有人‘意外’失手，重创陈凡。届时，你们再趁机下手，制造一场‘走火入魔’的假象。”
“哦？不知是哪位高手愿意出手？”阴影中的那人好奇道。
“此事你无需多问。”周长老冷冷道，“你们只需准备好‘蚀魂香’和‘灭魂针’，届时听我信号行事。记住，务必做到天衣无缝，不能留下任何痕迹！”
“蚀魂香和灭魂针？”黑袍人声音微变，“这可是能直接摧毁神魂的禁忌之物，一旦使用，恐怕会引起宗门彻查……”
“怕什么？”周长老厉声道，“只要陈凡死了，一切都值得！况且，有本座在上面周旋，谁敢深究？难道你黄泉殿连这点风险都不敢承担？”
“……好！”黑袍人沉吟片刻，咬牙道：“我这就去准备！”
“记住，只许成功，不许失败！”周长老最后叮嘱道，眼中杀机毕露。
与此同时，养剑居内，陈凡正全力运功调息。他并不知道一场针对他的阴谋正在逼近。但长期在生死边缘挣扎的经历，让他对危险有着一种近乎本能的直觉。
“冥老，我总觉得有些不安。”陈凡睁开眼，皱眉道。
“嗯。”冥老凝重的声音响起，“老夫也感应到一丝若有若无的杀机。看来，有人已经按捺不住了。”
“是周长老他们？”陈凡眼中寒光一闪。
“八九不离十。”冥老沉声道，“明日对决，你务必小心。恐怕不止是擂台上的对手那么简单。”
“我明白。”陈凡点头。他沉吟片刻，从储物袋中取出几样东西。一枚李慕白给的小虚空剑符，一枚凌清竹送的护身玉佩，以及一些解毒和疗伤的丹药。他将这些物品仔细检查一遍，确保随时可以动用。
“轮回剑盘经过今日一战，似乎又有些许精进。”陈凡内视丹田，发现那暗金色的剑盘比之前更加凝实，中心的道韵嫩芽也长大了一丝。“或许，可以尝试将‘皇极惊世剑典’中的‘万剑朝皇诀’与轮回劫指初步结合……”
他闭上双眼，心神沉入对剑道的感悟之中。越是危险的时刻，越需要保持冷静，提升实力！
一夜无话。
翌日清晨，太虚广场再次人山人海。今日将决出前十名，比赛将更加激烈！
十九名晋级者肃立广场中央，气息个个强大无比。厉无痕、叶云天、幽姬、熊破天等人站在最前方，如同鹤立鸡群。陈凡站在稍后的位置，脸色依旧有些苍白，但眼神却锐利如刀。
“第五轮抽签开始！”云胤真人亲自主持抽签。玉盘旋转，流光飞射。
陈凡接过自己的签牌，上面写着：“地字九号”。
“天字九号对地字九号，上三号擂台！”
陈凡的对手，是一名来自无极魔宗的弟子，名为血手，修为筑基中期，以残忍嗜杀闻名！
“竟然是血手！他可是厉无痕手下最得力的战将之一！”