“影隼”侦察艇如同一粒投入墨海的微尘，在绝对寂静的深空中滑行。陈凡（意识）与艇载神经接驳系统深度融合，冰冷的星图数据流取代了视觉，以另一种维度在他“眼前”展开。导航星图显示，他正位于一片被称为“碎星带”的危险空域边缘，这里遍布着上古大战遗留的星舰残骸和失控的能量乱流，是前往“葬星回廊”的第一道天然屏障。
九个标准时的倒计时，如同达摩克利斯之剑，悬于他意识深处，鲜红刺目：八时四十七分二十二秒。
新躯体的反馈依旧陌生。戍卫级动力骨架提供的强大推力让“影隼”的速度远超筑基修士的遁光，但金属肢体缺乏血肉之躯对灵气波动的细腻感知。他尝试运转《太虚轮回剑章》，灵力在近乎全金属的经脉中穿行滞涩，唯有那缕融合了莲心生机与斩渊死寂的“轮回斩元”，因其本质超然，还能在机械与血肉的接驳处顺畅流转，护住心脉与神魂核心，却也难以施展对敌。战斗方式必须彻底改变，他如今更像一件人形法宝，倚仗的是这具钢铁之躯的绝对力量、速度与精准，以及……怀中那盏与星枢冰柩同源的镇魂灯。
“警告：前方检测到高能量反应，疑似不稳定空间裂隙。”艇载AI发出冰冷的提示。
陈凡意念微动，“影隼”侧翼调整角度，悄无声息地潜入一块巨大星骸的阴影中。只见前方不远处，虚空如同被无形巨手撕裂，一道蜿蜒扭曲、边缘闪烁着七彩磷光的裂隙正在缓缓开合，散发出令人心悸的吸力，偶尔有细小的陨石或金属碎片被卷入，瞬间便消失无踪。
“绕行需增加十七分零八秒航程。”AI计算出新的路径。
陈凡冰晶重瞳（光学传感器）锁定那道裂隙，内部数据流飞速运算。绕行？时间宝贵。直穿？风险未知。他下意识地感应眉心那点北冥嫣然所化的星泪残印，印记冰凉，并无特殊波动，显示此地与“九劫熔炉”无关。
就在他权衡之际，异变陡生！
那空间裂隙猛地扩张，一道黑影从中激射而出！那并非自然物体，而是一具残缺不全、通体黝黑、覆盖着诡异生物质装甲的人形机甲！机甲约三丈高，左臂齐肩而断，断口处闪烁着不祥的暗红能量火花，胸腔装甲破裂，露出内部复杂而破损的管线。它似乎刚经历了一场恶战，机动轨迹混乱，但甫一出现，其头部传感器便瞬间锁定了隐藏在星骸阴影中的“影隼”！
“被发现了！”陈凡心中一凛。那机甲散发出的能量波动阴冷而混乱，带着一种与这片星域死寂氛围格格不入的侵略性，绝非善类。
“嗞——！”破损机甲仅存的右臂抬起，臂甲翻折，露出一门缠绕着暗红能量的炮口，毫不犹豫地对准“影隼”就是一炮！一道暗红色的能量光束撕裂虚空，速度快得惊人！
“规避！”陈凡意念与“影隼”几乎融为一体，侦察艇引擎爆发出幽蓝尾焰，一个极其刁钻的直角变向，险之又险地避开了能量光束。光束擦着艇身掠过，击中后方一块小型星骸，无声无息间，星骸便被腐蚀消融了大半！
“好诡异的能量属性！”陈凡暗惊。这绝非寻常灵力或星力，更像是某种高度凝聚的污秽与毁灭之力。
一击不中，那破损机甲发出如同金属摩擦般的刺耳嘶鸣，背后推进器喷出浑浊的火焰，竟不顾自身损伤，疯狂地扑向“影隼”！它右臂炮口连续轰击，左手（虽断，但残肢似乎也能攻击）挥舞间，射出无数细小的、如同活物般的暗红能量触须，封堵“影隼”的闪避空间。
陈凡驾驶“影隼”在密集的攻击中穿梭。新躯体的优势此刻体现出来，他的反应速度远超肉身时期，对飞船的操控如臂使指。但“影隼”毕竟是侦察艇，火力薄弱，装甲防御也相对一般，久守必失。
“不能纠缠！”陈凡眼中寒光一闪。他猛地调转艇首，不再闪避，反而迎着机甲冲去！同时，他左臂（机械）抬起，戍卫级骨架内置的一门小型离子炮瞬间充能，一道湛蓝色的离子束射向机甲头部！
“轰！”离子束精准命中，却只在机甲头部装甲上留下一个焦黑的印记，未能击穿！机甲只是微微一滞，攻势更猛！
“防御力惊人！”陈凡心沉。这破损机甲的实力，恐怕接近金丹初期修士，而且其能量属性极为难缠。
眼看机甲利爪般的右手即将抓中“影隼”艇身，陈凡猛地一咬牙，做出了一个大胆的决定！他并未让“影隼”继续规避，而是瞬间切断与飞船的部分神经接驳，将意识全力沉入体内那缕轮回斩元！
与此同时，他怀中那盏一直沉寂的镇魂灯，被他以意念催动！并非点燃灯焰，而是将轮回斩元的力量，小心翼翼地灌注其中，引动其最本源的“安魂”、“镇魄”之力！
“嗡——！”
镇魂灯灯盏微震，一层肉眼难见、却针对神魂与混乱能量的混沌光晕以陈凡为中心扩散开来！这光晕对于实体攻击效果不大，但对于能量体、残魂、以及依靠特定能量核心驱动的存在，有着奇特的压制效果！
那正欲扑上的破损机甲，动作猛地一滞！其周身缭绕的暗红能量仿佛遇到了克星，变得明灭不定，机体内部传来一阵紊乱的嗡鸣！它头部传感器红光狂闪，似乎遇到了无法理解的事情。
“就是现在！”
陈凡岂会错过这稍纵即逝的机会！他右臂（机械）动力全开，五指并拢，化作一柄无坚不摧的金属利刃，将轮回斩元的锋锐之意灌注其上，整个人从“影隼”敞开的舱门中电射而出，如同一道灰黑色的闪电，直刺机甲胸腔那破损的装甲裂缝！
“嗤——！”
蕴含寂灭真意的金属利刃，精准地刺入了机甲能量核心所在的位置！轮回斩元的特性爆发，不仅造成物理破坏，更直接侵蚀其能量本源！
“嗷——！”机甲发出最后一声不甘的哀鸣，体内暗红能量彻底失控，轰然爆炸！
陈凡早在得手瞬间便借助爆炸冲击波疾退，同时“影隼”适时靠近，将他接回舱内。他站在舷窗边，看着那团在虚空中绽放的短暂烟火，新躯体的传感器传来爆炸的余波数据，冰冷而客观。
没有喜悦，只有紧迫。刚才短暂的交手，消耗了不少能量，更重要的是，耽误了时间。倒计时：八时零九分。
他正准备重新设定航线，艇载AI再次发出警报：“警告：检测到多个同源能量信号正从空间裂隙中涌出！信号强度持续增加！”
陈凡看向那依旧不稳定蠕动的空间裂隙，只见又有三具外形相似、但完好无损的漆黑机甲，正缓缓从中钻出！它们冰冷的传感器，齐刷刷地锁定了“影隼”！
这些机甲，显然是一个整体！刚才那具，只是先锋或者逃兵！
前有不明敌踪，后有灭世追兵，时间分秒流逝。陈凡深吸一口（模拟程序），冰晶重瞳中数据流平息，只剩下绝对的冷静。
“影隼”引擎轰鸣，不再犹豫，转向另一条更危险、但或许能避开纠缠的路径——一条穿越密集星骸乱流区的捷径。
星骸迷途，危机四伏。而这，仅仅是他寻找“九劫熔炉”的第一站。