玄阳宗密殿，烛火在青铜兽首中摇曳。一尊玉瓶自案上腾空而起，尚未落地便炸成齑粉。
“废物！一群废物！”玄阳宗宗主一掌拍在石案边缘，指节崩裂，血珠顺着青金纹路渗入地缝。他双目赤红，死死盯着跪伏于前的情报执事，“黑晶山三十六座炼核炉全毁？渊核储备尽数被夺？连秦烈都……被俘了？”
执事伏地不起，声音发颤：“回……回禀宗主，万宝城已封锁南域通道，所有渊核残渣经由地下暗河引流至葬魔渊深处，我们的人追击至半途，遭阵法反噬，七人当场陨灭。”
殿内死寂。两名长老立于两侧，袖中手指微动，却无人开口劝阻。
宗主猛然起身，长袍猎猎：“传我令谕，集结三十六死士，今夜子时突袭万宝城南门！我要把洛玄的头颅挂在宗门旗杆上，祭我炼核炉！”
“不可！”左侧长老骤然出声，身形一闪挡在殿门前，“万宝城已有防备，城墙嵌入高纯度渊核，形成避魔连环阵。若强行破阵，死士必折损过半。更紧要的是——”他压低声音，“天魔界膜近日频繁震颤，裂缝扩张速度超出预期。此刻若与联盟开战，两败俱伤之际，正是天魔入侵良机。”
宗主脚步一顿。
“你是说……让他们逍遥？”他缓缓转头，眼中杀意未散。
“不是逍遥。”长老沉声道，“是暂避锋芒。待天魔撕开葬魔渊封印，吞噬大量生灵之力后，联盟势必分兵抵御。届时我宗再以‘救世’之名出兵，既可夺回渊核控制权，又能将罪责推给天魔，何乐不为？”
殿外风声掠过檐角，吹熄了两支灯烛。
宗主盯着地面碎玉良久，终于冷笑一声：“好一个‘救世’……那就让他们多活几日。”
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三日后，玄阳宗祭坛偏殿。
天剑门宗主踏阶而入，白袍无尘，手中拂尘轻摆。青冥宗宗主紧随其后，步履平稳，眉心却有一道极细的黑线隐现。
三人落座，无茶无礼。
“召集我等所为何事？”天剑门宗主开门见山，“若还是为了围剿那个抗宗联盟，恕我不奉陪。前线弟子回报，万宝城防御体系已完成重构，渊力共鸣器已批量列装，普通修士也能短暂催动黑金境威压。强攻代价太大。”
青冥宗宗主微微颔首：“天魔威胁迫近，界膜波动已达临界值。若此时内斗不止，一旦封印破裂，整个青玄界都将沦为魔土。与其互相消耗，不如暂结临时同盟，共御外敌。”
玄阳宗宗主端坐主位，指尖敲击扶手，节奏缓慢。
“你们倒是仁义。”他冷笑，“可曾想过，那洛玄手中握着六十余枚核心渊核？一旦他将其尽数引爆于葬魔渊阵眼，不仅封印会加固，甚至可能激活上古噬渊阵——到那时，谁还听你们三大宗门号令？”
“所以他不能死。”天剑门宗主目光锐利，“但也不能放任壮大。我的建议是：发布休战函，宣称三方达成共识，联合应对天魔危机。对外稳住局势，对内暗中布局——比如，派人混入联盟后勤队伍，掌握渊核分配流向。”
“妙。”玄阳宗宗主嘴角微扬，“既能监视，又能等待时机。”
青冥宗宗主沉默片刻，低声应道：“同意。”
三人同时抬手，各自取出宗门信印。一道金光从三印之间升起，凝成符契虚影，随即沉入殿心石台。契约成立，天地无声。
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休战函发布当夜，玄阳宗宗主单独召见天剑门宗主。
偏殿闭门，仅留一盏孤灯。
“你说的没错。”玄阳宗宗主背对灯火，身影拉得极长，“现在动手，确实不合时宜。”
天剑门宗主抚须不动：“你肯退一步，已是明智。”