洛玄蹲在那块金属板前，血珠顺着虎口滑落，滴在蚀刻符文的表面。起初只是轻微的灼热反馈，可就在第三滴血落下时，识海骤然一震，仿佛有巨锤砸进神魂深处。
他眼前一黑，随即一道虚影浮现脑海——墨影。
“母巢醒了。”声音断续如风中残火，“三日内……葬魔渊所有退路将被封锁。”
洛玄瞳孔一缩：“哪个母巢？”
“天魔……主巢。”墨影的虚影开始扭曲，边缘崩散成灰雾，“它不是沉睡……是孵化。低阶天魔已在岩层下苏醒，寄生体正沿地脉扩散。你若再迟一步，阵眼未启，全队都会变成行尸走肉。”
话音未落，虚影猛然抽搐，像是被无形之力撕扯。最后一句带着剧烈震荡传来：“玄阳宗……已派魔化长老追击……他们要抢阵眼控制权！”
紧接着，意识中的影像彻底溃散。
洛玄猛地回神，掌心伤口仍在渗血，但金属板的共鸣已然消失，表面符文暗淡如死铁。他缓缓收手，指尖抹去血迹，抬头环视四周。
夜幕已深，队伍在荒岩坡地短暂休整。几人靠石而坐，呼吸沉重，雷刚正给一名城卫包扎左臂伤处。远处斜插的石碑在风中静默，碎石间偶尔传来细微响动，像是地下有什么东西在爬行。
他站起身，没有叫人，也没有出声。只是将腰间玉佩握紧，黑金气流自掌心涌出，与玉佩红光交融。光芒非但未减，反而随前行方向愈发炽烈，几乎刺目。
墨影的情报与玉佩反应完全吻合。阵眼近在咫尺，而危险也正在逼近。
他深吸一口气，体内渊墟同源体缓缓运转，吞噬着空气中逸散的微弱魔气，转化为纯净渊力。这具身体从不畏惧深渊，反而越是危机，越能激发出隐藏的力量。
“所有人。”他开口，声音不高，却如铁石落地，瞬间压下所有杂音。
众人抬头。
“停止休整，准备继续前进。”
老药皱眉：“现在？弟兄们灵气未复，强行夜行容易走火入魔。”
“我们没得选。”洛玄目光扫过每一个人，“天魔母巢已经激活，三日内退路全断。而且——”他顿了顿，“玄阳宗派出的魔化长老正在追踪我们，目标是阵眼控制权。”
队伍一片死寂。
雷刚放下绷带，站起身：“什么时候的事？”
“刚刚得知。”洛玄没解释墨影的存在，只道，“情报来源可靠。若让魔化长老先一步抵达阵眼，不仅噬渊阵无法启动，整个葬魔渊都会沦为天魔温床。”
雷刚沉默两息，随即转身抽出长剑，剑身轻鸣：“我带人殿后。”
“挑选二十人精锐，”洛玄补充，“持上古灵气剑，巡视三百步内气息流动。一旦发现异常魔气轨迹、地面震动频率不对，或有人形热源潜行，立即鸣哨示警。”
“明白。”雷刚大步走向城卫队，迅速点出二十名老兵，低声布置任务。这些人皆久经沙场，无需多言，立刻检查兵刃、调整阵型，悄然列于队伍末端。
洛玄看着他们行动，心中稍安。
这支队伍已不再是初入葬魔渊时的散兵游勇。每一次生死考验都在重塑他们的意志与默契。哪怕疲惫不堪，命令下达，无人质疑，无人退缩。
他取出赵坤所赠的上古玉佩，再次凝视其光芒。红光稳定，指向前方裂谷深处。那里地势陡降，两侧岩壁高耸如削，仅容一队人通行。风从谷口呼啸而入，卷起尘沙，吹得衣袍猎猎作响。
“走。”他说，“保持间距，禁用照明术。所有人闭气前行三十步，换气十息，再继续。防声波陷阱，防魔气渗透。”
队伍迅速列阵，前锋试探前行，中段紧随其后。
洛玄走在最前，每一步都踩得极稳。渊墟同源体在他体内缓缓流转，不断吸收周围稀薄的魔气，转化为黑金气流储备。他知道，真正的战斗还未开始。魔化长老的实力未知，但既敢深入葬魔渊腹地，必非常人。
更可怕的是天魔母巢本身。
此前所有人都以为母巢只是封印残骸，最多能释放少量魔气干扰修行。可墨影带来的消息彻底颠覆认知。它竟具备孵化能力，还能寄生转化活人。这意味着，他们脚下每一寸土地，都可能是敌人的巢穴。
必须抢在一切失控前，抵达阵眼。
行至裂谷中段，洛玄忽然抬手示意止步。
前方地面出现一道细长裂缝，宽不过半指，却深不见底。他蹲下，伸手探向裂缝边缘，一股极细微的气流从中溢出，带着熟悉的苦腥味，与之前沼泽喷发的灰绿色气体同源。
但这气息更纯，更凝练。
他眉头紧锁。这不是逸散，而是有规律的排放。像是某种机制在主动释放魔气。