洛玄右脚刚踏上第一级阶梯，黑金气流便自掌心涌出，在指尖凝成一道细线贴上石壁。湿滑的岩面渗着暗绿黏液，指尖触碰的刹那，那层黏液竟微微震颤，仿佛底下有脉搏跳动。
“停。”他低声说，手臂一横挡住身后队伍。
阵老立刻收住脚步，手中阵盘微颤，光纹在表面流转数息后归于平静。“没触发机关。”他低声道，“但这墙……不对劲。”
老药从药囊取出一支铜管，贴在石壁裂缝处。片刻后，铜管顶端泛起一丝灰蓝光晕。“空气里有残留气息，不是天魔的毒雾，也不是普通渊力。”她皱眉，“像是人为留下的能量印记，断断续续，一路向下。”
洛玄闭目，体内渊墟同源体缓缓运转，感知如网般铺开。通道深处，一股微弱却清晰的能量波动正顺着岩壁延伸，如同有人边走边割破手掌，以血为引画出路径。那股力量带着紊乱节奏，内蕴暴戾与挣扎，却不含魔气侵蚀的腐臭。
“是秦烈。”老药忽然开口，声音压得极低，“半年前他在魔渊殿被宗主废去三成经脉，渊力运行时会有撕裂感，留下这种不稳的痕迹。而这道残痕……最多一个月。”
阵老眼神一凛：“他重伤未愈就敢再来？要么是疯了，要么就是——”
“他在等我们。”洛玄睁开眼，眸中寒光掠过，“他知道我们会来。”
他不再多言，抬手打出一道黑金气刃，斩向侧壁黏液最厚处。石屑飞溅，露出下方一道刻痕——歪斜的“X”形符印，正是玄阳宗少主独有的标记方式。印痕边缘尚新，无尘无垢。
“他在指路。”阵老沉声，“可这路，未必通向真相。”
洛玄点头，右手按在刀柄上：“放慢速度，弓弩手前置，盾阵贴墙推进。若有异动，立即封锁退路。”
队伍继续下行，每一步都踩在湿滑石面上，发出轻微回响。越往深处，空气中那股腥腐味越浓，几名弟子呼吸渐重，面巾边缘已泛出淡黄渍迹。老药迅速分发药粉，洒在众人衣领内侧，又以银针刺入自己耳后穴道，逼出一缕黑血。
“孢子开始渗透了。”她咬牙，“再深入百丈，必须换气。”
洛玄额角青筋微跳，渊墟同源体自发运转，将吸入的浊气层层过滤。他忽然停下，左手猛地按住前方岩壁。指尖下，一道几乎不可见的细线沿着裂缝延伸，末端连着一枚嵌入石中的微型晶石。
“禁制节点。”阵老凑近查看，“不是攻击型，是记录类。谁经过这里，多久停留，甚至气息强度都会被传输出去。”
“所以他知道我们会来。”洛玄冷笑，“他还想让我们知道他知道。”
他没有破坏晶石，反而撤回手掌，低声下令：“所有人，调整呼吸频率，压制渊力外溢。让这东西‘看’到我们在犹豫、在害怕。”
队伍放缓步伐，刻意制造出迟疑姿态。那枚晶石微光闪烁几下，渐渐稳定。
又行数十步，通道骤然收窄，尽头是一堵光滑石门，门缝间嵌着一圈扭曲符文，颜色黯淡，似已失效多年。洛玄却看出端倪——那符文结构与噬渊阵外围封印极为相似，只是逆向排列。
“用黑金色渊力才能开。”他说。
阵老退后半步：“你动手，我随时准备截断能量反冲。”
洛玄不再犹豫，右掌贴上门缝，黑金之气缓缓注入。符文逐一点亮，石门无声滑开。
密室不足十步见方，中央摆着一个黑色金属盒，表面刻着两个字：秦烈。
无人说话。
老药取出三根不同材质的探针，分别轻触盒身四角与顶部。探针毫无反应。“没设陷阱。”她皱眉，“但盒子本身有屏蔽层，神识探不进去。”
阵老眯眼：“太干净了。一间藏在魔渊深处的密室，只放一个无锁的盒子？不合常理。”
洛玄盯着那名字看了许久，忽然伸手，掌心贴上盒面。
没有爆炸，没有警报，也没有自毁。
盒子自动开启，内部空荡，仅有一张泛黄纸条静静躺着。
他取出纸条，字迹凌厉如刀锋：