洛玄将地图塞入怀中，右手按在腰间剑柄。剑未出鞘，寒意已透衣而出。
三更未到，西街第三口井旁的青石板已被悄然掀开。老药蹲在井口边缘，手中灰褐色药丸依次分发，每人只取一枚。药丸入口即化，喉间泛起一股铁锈般的腥气，随即全身经络微微发烫，气息如沉入泥沼，悄然扭曲成低阶天魔的波动节奏。
“两柱香内，不可运转本源渊力。”老药低声警告，“否则伪装破裂，七曜锁灵阵会立刻锁定你们。”
洛玄率先跃下。井道狭窄，仅容一人通行，壁上苔藓湿滑，脚下碎石滚动。楚瑶紧随其后，指尖轻点井壁，数根极细的灵木丝线无声探出，向前延伸数十丈，如同活物般贴附于砖缝之间。她闭目感知片刻，睁眼点头：“前方无埋伏，巡逻魔傀刚过岔口，还剩半刻巡回归位。”
林越压在队尾，手中短刀横握，目光扫视后方黑暗。百余人鱼贯而行，脚步轻如落叶，唯有呼吸声在密闭空间中低回流转。
行至中途，前方通道骤然塌陷，巨石封路，仅余一人可勉强爬行的缝隙。阵老拄杖上前，渊力自掌心涌出，在空中凝成一道半透明气桥，架于乱石之上。众人无声攀爬而过，衣角擦过嶙峋石棱，发出细微的撕裂声。
越过断道，前方豁然开阔，一条主下水道横贯东西，污水浅流，两侧设有通风孔。楚瑶收回丝线，低声道：“再往前三百步，便是城主府外墙地基下方。出口在一口废弃排水口，距守卫巡道不足十丈。”
洛玄抬手止步，侧耳倾听。远处传来金属靴踏地的闷响，规律而沉重。
“魔化守卫。”苏清靠近，声音几近耳语，“铠甲刻有玄阳宗主纹，体内炼化过伪核，神识敏锐，普通隐匿术撑不过三息。”
洛玄目光落在她脸上：“你有办法吗？”
苏清从袖中取出五根寸长银针，针身泛着幽蓝光泽。“影脉十三针，可封经络、麻痹神识。但必须近身背后出手，且只能同时对付两人。”
“我来引开另八人视线。”楚瑶迅速接话，“用灵木催生藤蔓扰动通风孔，制造异动假象。”
计划即定，队伍分作两路。苏清带五名弟子贴墙潜行，借阴影掩护迂回至守卫后方。其余人则隐于排水口暗处，屏息静待。
不多时，十名守卫列队巡至外墙转角。铁甲森然，面罩覆脸，胸口镶嵌着猩红伪核，散发微弱魔光。他们步伐整齐，每一步都引发地面轻微震颤。
楚瑶指尖轻弹，一根细若发丝的藤蔓自通风孔钻出，悄然缠上其中一名守卫的脚踝。那守卫猛然顿步，低头查看。其余九人随之警觉，纷纷握紧兵刃。
就在这瞬息间隙，苏清出手。
她身形如鬼魅逼近，银针破空，接连刺入两名守卫颈后昏阙穴。二人连哼都未及发出，便软倒在地。老药早已候在一旁，迅速注射抑制剂，压制其体内魔气反噬。
与此同时，楚瑶加大藤蔓扰动，另一侧通风格栅发出“咔”一声轻响。八名守卫齐齐转向声源，刚欲逼近，林越猛然掷出一块碎石，击中远处铁管，发出清脆回响。
“那边！”一名守卫低喝，带队疾步追去。
苏清抓住时机，带着弟子连续突袭，又放倒三人。剩余五人尚未回防，已被尽数制住。老药逐一施针封脉，确保短时间内无法苏醒。
“快。”洛玄低喝。
楚瑶双手按地，灵木之力催动，墙根处泥土翻动，一扇锈迹斑斑的铁门缓缓升起，露出向下的阶梯。铁梯深陷地底，尽头隐没于黑暗之中。
“这是地图上标注的地窖入口。”她喘息未定，“通往地下三层，再往下就是魔牢所在。”
洛玄上前一步，掌心凝聚一丝黑金色渊力，轻轻触碰铁门内侧缝隙。那力量如蛇游走，瞬间吞噬门后逸散的一缕魔气，未引发任何波动。
“屏障存在，但未激活。”他收回手，“我们只有一次机会。”