格唯尔是在白鹿高塔最高级别的监护病房中醒来的。
映入眼帘的是纯净柔和的光芒和熟悉的治疗法阵运转的嗡鸣。身体像是被彻底碾碎后又重新拼接起来，每一寸肌肉、每一根骨骼都传来深沉的酸痛和无力感，精神海更是如同干涸的河床，布满了裂痕，稍微一动念头就刺痛不已。
但他还活着。
病房外似乎有低沉的交谈声。很快，房门无声滑开，埃尔德长老和夜枭走了进来。两人的脸上都带着难以掩饰的疲惫，但看向格唯尔的眼神中，却充满了前所未有的凝重和……一丝不易察觉的敬意。
“你醒了，洞察。”夜枭的声音带着劫后余生的沙哑，“感觉怎么样？”
“还……死不了。”格唯尔艰难地扯动嘴角，声音虚弱。
埃尔德长老走到床边，独眼仔细打量着格唯尔，仿佛要确认他是否完整。“时间裂隙崩塌的余波尚未完全平息，你能活着回来，本身就是一个奇迹。”
格唯尔回想起昏迷前那股将他推出的古老意识，以及那句“时间之外的痕迹”，心中波澜起伏，但他暂时压下了这个疑问，更关心战局：“长老，任务……成功了吗？”
“成功了，但代价巨大。”埃尔德的声音低沉，“由于你及时发现并摧毁了‘阴影信标’，‘虚空暗影’的核心阴谋被挫败。他们试图引导时间裂隙古老存在的计划失败，并且因为信标爆炸引发的连锁反应，其主力舰队损失超过三分之一，尤其是那艘藏有信标的辅助舰及其护卫力量，几乎全军覆没。”
格唯尔松了口气，付出巨大代价，但终究是阻止了更可怕的后果。
“但是，”埃尔德话锋一转，语气更加严肃，“我们也付出了惨重代价。先遣突击队……除了你，堡垒和医官为掩护大部队撤离，深陷时间乱流，至今……下落不明。主力部队亦有超过二十名正式巫师陨落，伤者无数。”
堡垒和医官……下落不明？格唯尔的心猛地一沉。虽然相处时间不长，但那两位可靠队友的身影瞬间浮现在眼前。时间乱流下落不明，生存的希望何其渺茫。一股沉重的悲伤和无力感涌上心头。
夜枭的眼圈也有些发红，她深吸一口气，强压下情绪，接着说道：“格唯尔，是你关键性的发现和决死一击，扭转了战局。最高议会已经裁定，授予你‘星辰勋章’——这是白塔授予非长老成员的最高荣誉。同时，奖励你二十万贡献点，并永久开放‘深蓝数据库’LV3权限，以及‘秘法宝库’的兑换资格。”
星辰勋章！二十万贡献点！LV3权限！秘法宝库！
任何一项奖励都足以让任何正式巫师疯狂，而现在全部授予了他这个刚刚晋升一环不久的“新兵”。这无疑是对他功绩的最大肯定。
但格唯尔此刻却高兴不起来。堡垒和医官的下落，如同巨石压在心头。
埃尔德似乎看穿了他的想法，沉声道：“悲伤于事无补。牺牲者的价值，需要生者用更大的胜利去证明。‘虚空暗影’经此一役，虽受重创，但并未伤及根本。他们就像阴影中的毒蛇，随时可能再次发动攻击。而我们，需要更多像你一样的战士。”
“你的伤势很重，尤其是精神海的损伤，需要长时间调养。利用好这些奖励，尽快恢复，并变得更强。”埃尔德拍了拍格唯尔的肩膀，“白塔的未来，需要你们这些年轻人来支撑。”
说完，埃尔德和夜枭又嘱咐了几句，便离开了病房，他们还有无数善后和备战事宜需要处理。
格唯尔独自躺在病床上，看着手环上那串惊人的贡献点数字和新增的耀眼权限，心中五味杂陈。
荣誉、资源、权限……这些都是他曾经渴望的。但此刻，他更真切地感受到的是战争的残酷和肩头沉甸甸的责任。
他闭上眼睛，开始缓缓运转冥想法，滋养受损的精神海。每一次精神力的流转都伴随着刺痛，但他咬牙坚持着。
变强！必须变得更强！不仅是为了探寻真相，不仅是为了守护维纶岛，更是为了那些牺牲的同伴，为了应对“虚空暗影”下一次更猛烈的反扑！
他的道路，注定与平静无缘。在鲜血与荣誉铺就的征途上，他只能继续向前，直至终结，或者……找到一切的答案。
随着他的冥想，那枚一直戴在手指上的青铜戒指，再次传来一丝微不可查的温热，仿佛与遥远时空之外的某个存在，产生了若有若无的共鸣。
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