剩余的岩石傀儡在失去操控者精细指挥后，虽然依旧凶猛，但行动变得呆板了许多。在第七侦查小队和残余守军的配合下，很快便被逐一清除。
战场暂时恢复了平静，只有岩浆河泊泊流动的声音和远处火山的低鸣。
“必须找到那个操控者！”巴隆队长看着满地狼藉的碎石，神色凝重，“不除掉源头，观察站永无宁日，甚至可能威胁到我们在岩火界的其他据点。”
守军队长补充道：“它们都是从西边那座最大的‘熔喉山’里出来的！我们之前的地质勘探显示，那座山内部的地脉能量异常活跃，但没想到会孕育出这种东西！”
格唯尔闭目凝神，星辉感知再次投向熔喉山方向。那股隐晦的精神波动虽然在他窥探后变得极其微弱，几乎与环境融为一体，但他晋升正式巫师后更加敏锐的感知，还是捕捉到了一丝残留的痕迹，如同黑暗中蜿蜒的细线，指向火山深处。
“痕迹指向火山内部，很深的地方。”格唯尔睁开眼，肯定地说道。
“工蜂，检查观察站剩余防御设施，协助修复，并建立外围警戒。药剂师，留下照顾伤员。”巴隆队长迅速做出决断，“艾拉，格唯尔，我们三个进去看看。我倒要瞧瞧，是什么东西在装神弄鬼！”
留下工蜂和药剂师，巴隆、艾拉和格唯尔三人朝着巍峨的熔喉山进发。越是靠近火山，温度越高，空气也越发稀薄，狂暴的火元素能量几乎凝成实质，干扰着魔力的运转。
他们沿着一条似乎是岩浆曾经流淌过的、现已冷却的宽阔通道，进入了火山内部。通道内部崎岖不平，四壁布满了蜂窝状的孔洞，散发着高温和硫磺气味。偶尔有炽热的蒸汽从裂缝中喷出，发出刺耳的尖啸。
格唯尔将星辉感知收缩到周身数十米范围，仔细扫描着周围的环境。他发现，这里的岩石中蕴含着一种奇特的能量脉络，与那股操控傀儡的精神波动同源，仿佛整座火山都是一个活着的、巨大的神经网络。
“小心点，我感觉我们像是在某种生物的体内。”格唯尔低声提醒。
艾拉紧握着长弓，冰霜能量在箭矢上流转，警惕地注视着每一个黑暗的角落。巴隆队长则走在最前面，巨剑随时准备挥出。
深入数公里后，通道开始向下倾斜，温度也高到了一个惊人的程度，连防护法术都开始剧烈消耗魔力。前方出现了亮光，并非岩浆的赤红，而是一种柔和的、如同大地般的土黄色光芒。
三人谨慎地靠近，眼前豁然开朗。
他们来到了一个巨大的地下空腔。空腔的中央，并非翻滚的岩浆湖，而是一个由无数纯净的土黄色水晶簇拥而成的、如同心脏般缓缓搏动的巨大光团！光团散发出精纯而厚重的土元素与火元素混合的能量，那些遍布火山岩壁的能量脉络，正是以此为核心，辐射向四面八方。
而在那光团下方，一个身影静静地悬浮着。
那是一个由最纯净的琥珀色晶体构成的人形生物，它没有五官，身体仿佛与整个水晶核心连接在一起，散发着古老而苍茫的气息。之前格唯尔感知到的那股精神波动，正是来源于它！
“入侵者……离开……地脉核心……”一个缓慢、厚重，仿佛山石摩擦般的精神意念，直接在三人的脑海中响起。
“是你在操控那些岩石傀儡攻击我们？”巴隆队长沉声问道，握紧了巨剑。
“守护……必须守护……地脉……不容……玷污……”晶体人的意念断断续续，带着一种固执的守护意志。
格唯尔仔细观察着那晶体人和它守护的地脉核心，星辉感知仔细分析着能量的流转。他注意到，在地脉核心的边缘，有一些不和谐的、暗红色的能量丝线，如同寄生虫般缠绕其上，正在缓慢地汲取和污染着核心的能量。而那些暗红色能量的气息……格唯尔很熟悉，与“虚空暗影”的力量有几分相似，但更加隐晦和……古老？
“它不是在主动攻击我们，”格唯尔突然开口，指向那些暗红色丝线，“它是在守护这个地脉核心，而它认为我们和那些污染能量是一伙的！那些岩石傀儡，是它用来自卫的手段！”
巴隆和艾拉闻言一愣，仔细看去，果然发现了那些不祥的暗红色丝线。
“污染？是谁在污染地脉？”巴隆队长试图与晶体人沟通。
“阴影……窃贼……吞噬……”晶体人的意念充满了厌恶和愤怒，“驱逐……所有……外来者……”
它似乎无法清晰分辨不同外来者的区别，将所有进入火山深处的人都视为了威胁。
就在这时，那些暗红色丝线仿佛被惊动，猛地活跃起来，如同毒蛇般向地脉核心更深处钻去！晶体人发出一阵痛苦的精神波动，整个地下空腔都随之震动起来！
“不好！污染在加剧！”格唯尔脸色一变，“必须阻止它！否则整个地脉核心都可能被污染，这座火山甚至会爆炸！”
情况急转直下！他们不仅要面对一个固执的守护者，还要与时间赛跑，清除那些诡异的污染能量！
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