它通体由光芒构成，无数光带环绕着树干缓缓流转，枝丫向上延伸到无穷远处，每一片叶子上都像映着一个完整的世界。
虚数之树！
林渊还没来得及在心里喊出“卧槽”，无数信息流就涌入他的脑海，汇成一片低语。
那不是单一的声音。
有来自上一个纪元，逐火之蛾实验室里冰冷仪器的嗡鸣。
有律者诞生之初，毁天灭地的崩坏能的咆哮。
还有……一个个他无比熟悉，刻骨铭心的女声，带着一丝笑意和决绝。
“要保护好大家啊。”林渊的身体不受控制的颤抖了一下。
他闭上眼，再睁开时，眼神里的玩世不恭淡去了几分，多了一些别的东西。
原来这棵树里，藏着这么多想要守护的过去。
他的视线向下，看到那银灰色的根须在虚空中织成一张无边无际的巨网，网眼间闪烁着无数光点，如同夜空中的星辰。
他蹲下身，指尖悬在一个光点上方。
光点里，映出了一幅他从未见过的景象：一座没有被崩坏侵蚀的城市，孩子们在公园的草地上追逐嬉戏，阳光温暖和煦。指尖传来一丝微弱的暖意。他忽然想起了很久很久以前，自己还是那个三蹦子舰长时，对甲板上的女孩们许下的诺言——要成为守护这个世界的基石。
原来这棵树的每一根根须，都是一个可能的未来。
而她们，以及他的战斗，就是为了让更多光点里的美好，不被熄灭。
他站起身，一步步走向那巨大的树干。
一股温和却不容抗拒的力量将他包裹，没有排斥，只有接纳。
林渊缓缓伸出手，按在了琉璃色的树身上。
嗡！庞大的知识与能量洪流顺着他的手臂涌入意识，却没有丝毫混乱和不适，一切都水到渠成，就像他本就该拥有这一切。
就像重装小兔，永远会第一时间回应布洛妮娅的指令。
他抬起头，看着那壮丽的光带与星雾，嘴角勾起一抹笑。
“原来这就是虚数之树……我终于见到你了。”
树身似乎感应到了他的心意，一道纤细的光丝从树干上分离，轻轻缠绕在他的手腕上，留下一个淡蓝色的印记。
一个混合了无数声音，却又无比清晰的意念，直接在他心中响起。
【欢迎回来，真理的践行者。】
【或者说，欢迎回来，舰长。】
意识回归现实，林渊发现自己还保持着伸手的姿势。
绫波丽已经吃完了蛋糕，正歪着头，用她那双红色的眸子安静的看着他，似乎在询问他为什么发呆。
林渊收回手，揉了揉她的头发，笑容比以往真实了许多。
“没事，只是想起了点以前的事。”
就在这时，NERV的内网通讯请求响了起来。