她回到紫宸宫时，已是掌灯时分。
小桃轻步入殿，在贵妃面前跪下，低眉敛目，语气沉静而恭敬：
“启禀娘娘，奴婢已查明舞姬近日的行踪与起居，发现几处疑点，恐与她那夜的异状有关。”
贵妃正斜倚在软榻上翻阅典籍，闻言缓缓合上书卷，目光微敛，轻声开口：
“说来听听，务必详尽。”
小桃垂首片刻，语气平稳却透着凝重，将所查之事缓缓道出：
“启禀娘娘，那舞姬入宫当日，举止如常，妆容得体，谈笑从容，未显任何异样。”
她顿了顿，语调未变地，继续说下去。
“然而，翠儿回忆起舞会前一晚，曾在御花园桃花林外远远望见她独自练舞。
彼时月色清明，林间却骤然升起一团黑雾，无声无息地朝她扑去。”
她压低声音，神色凝重地说：
“那舞姬似被击中腰腹偏后之处，身形一滞，脚步稍乱，却强行稳住，继续起舞。
翠儿起初未觉异常，后见她眉间微蹙，一手悄然按住腰侧，似在忍痛。”
她缓了口气，继续说道。
“动作虽细，却难掩片刻的惊惶。如今回想，那夜的异象恐非偶然。”
贵妃微微蹙眉，神色凝重：
“黑雾？
宫中怎会有此物……你可曾查过御花园的异状？”
小桃点头，语气坚定：
“回娘娘，奴婢尚未查明黑雾来源，但已记下事发地点，打算明日再行查探。”
她稍顿，随即继续道：
“随后，奴婢趁夜潜入舞姬所居偏殿，在房角发现一只香囊，内有异香，与宫中常用熏香迥异，甜腻中夹杂着一股阴冷气息。
另有一只瓷瓶，瓶内残留有不明粉末，疑似止血之物。地面缝隙中，还残留着暗红色痕迹。”
贵妃坐直了身子，神情愈发严肃：
“你是说，她确实受了伤，并且在刻意隐瞒？”
小桃轻轻颔首：
“是。奴婢怀疑，这伤不仅非寻常外伤，反而是她异变的根源。
昨夜登台，极可能是伤势失控的开端。”