那一身华服，是荣耀，也是囚衣。
那铃声，是警醒，也是吞食同类的召唤。
她走在长廊上，红裙拂过青砖，像血流过石面。
又一个子时到了。
她抬手，铃轻晃。
“叮——”
黑暗中，几道影子开始颤抖。
她轻声说：
“来吧，轮到你们了。”
又一个子时到了，夜色在宫墙间沉得像浓墨。
风声放慢了呼吸，连远处守夜犬的吠声都被这份静谧吞没。
她抬手，指节在月光下泛出冷冷的光，青铜铃被轻轻握起，指腹一碰，铃体便随之颤动。
铃声浅短，却像是从很远的古井里敲出的回响，清冷而不可违。
“叮——”一声，声音在长廊与瓦檐间跳跃，像碎玉落地，又像银针划破夜的纱幕。
黑暗里，几道影子先是一滞，随后像被冻住的水波，颤抖着、蠕动着，缓缓从缝隙中露出轮廓。
那些影子已然不是活人的形态，而是被阴气扭曲的残影，眼中映着微弱的幽光，像在聆听召唤，也像在忐忑地等待着审判。
她的声音低得近乎呢喃，夹着夜色与金属的清冷：
“来吧，轮到你们了。”
话语像一根细线，将那些游离的黑气牵回，也像一柄冰刀，在听见的人心口上刻下规则：
这是交易，也是惩戒。她说出这句话时，眼底的寒意微微涌动，像一潭被扰动的死水，既冷又深。
步声无声，她在漆黑中缓缓前行，铃声一阵阵回荡。
那些影子像被钩住的夜色，顺着她的脚步一步步靠近，然后被那清冷的铃音吞没，
化作一丝丝被抽出的寒烟，悄无声息地钻入铜铃，消失在她胸前的暗影里。
她的手指紧了紧，掌心的一点温度随之消失。
铃声仍在，但更多的是将临界的静默切割开来，
为她收割那些躲在夜色中的东西，换回下一夜的暂存与喘息。