接下陈默的任务，像在滚烫的油锅里滴入了一滴水，苏年的生活瞬间炸开了锅。
之前的焦虑和不安并未消失，反而被一种更具体的、迫在眉睫的压力所取代。
他不再有时间去反复咀嚼对未知的恐惧，所有的精力都必须投入到为这次“实战练习”做准备上。
陈默在次日凌晨，通过一种类似“传音入密”的玄妙方式，将旧图书馆的简易地图和目标笔记本的详细特征（黑色皮革封面，烫金花纹已磨损，书脊有特定编号）直接印入了苏年的脑海。这种方式省去了沟通的麻烦，却也再次让苏年感受到了双方在力量层次上的巨大差距。
接下来的两天，苏年进入了近乎疯狂的备战状态。他不再满足于基础的敛息和能量感应练习，开始着重训练陈默新传授的“灵能塑形”——尝试将体内那丝微弱的冰凉能量引导至手掌，再附着到那根简陋的钉头棍上。过程极其艰难，能量如同滑腻的泥鳅，难以掌控，十次尝试有九次都以失败告终，能量要么在中途溃散，要么根本无法顺利导出。偶尔成功一次，钉头棍的尖端会泛起一层几乎难以察觉的淡白色微光，持续不到一秒便消散，但挥舞起来破空声似乎更凌厉了些，击打在废弃轮胎上留下的痕迹也更深。
这点微小的进步，成了苏年坚持下去的唯一动力。他知道，图书馆里等待他的，绝不会是善意的图书管理员。
苏晚敏锐地察觉到了哥哥的异常紧张和专注，她变得更加乖巧懂事，不再缠着苏年陪她，甚至主动承担了热泡面、收拾碗筷这些简单的家务。只是她看向苏年的眼神里，担忧之色越来越浓。
出发的日子，选在了一个阴沉的下午。乌云低垂，天色晦暗，正适合进行一些不见光的事情。苏年将苏晚反锁在里屋，又是一番千叮万嘱。这一次，苏晚没有哭闹，只是用力抱了抱他，小声说：“哥哥，你一定要小心，我等你回来。”
这句简单的话，像一股暖流注入苏年冰冷的心田，也像一块巨石压在他的肩头。他重重地点了点头，转身毅然走出了店铺。
城西的旧图书馆，比苏年想象的更加破败。它孤零零地矗立在一片待开发的荒地边缘，是一栋颇具年代感的苏式建筑，红砖外墙斑驳脱落，大部分窗户玻璃碎裂，如同一个被时代遗忘的、睁着空洞眼睛的巨人。周围杂草丛生，几乎淹没了通往正门的小径。
空气中弥漫着浓重的灰尘和纸张霉变的味道，还有一种……难以言喻的陈旧感，仿佛时间在这里凝固了。苏年口袋里的能量探测仪指针微微晃动，停留在浅黄色区域，显示这里的能量场相对稳定，但透着一股死寂。
他深吸一口气，运转起敛息术，将自身的存在感降到最低，然后小心翼翼地绕到图书馆侧面，找到了一扇被木板钉死、但边缘有些松动的窗户。他用钉头棍撬开木板，一股更加浓烈的霉味扑面而来，让他忍不住咳嗽了一声，在寂静的环境中格外刺耳。
他屏住呼吸，侧耳倾听片刻，确认没有异常动静后，才敏捷地翻窗而入。
图书馆内部的光线极其昏暗，只有几缕天光从破损的窗户和高处的气窗投射下来，在弥漫的灰尘中形成一道道苍白的光柱。视线所及，是一片狼藉。高大的书架东倒西歪，书籍散落一地，被厚厚的灰尘覆盖，许多已经腐烂发霉。空气中漂浮着细小的尘埃颗粒，呼吸间都带着一股呛人的味道。
根据脑海中的地图，目标区域在二楼的特藏阅览室。苏年蹑手蹑脚地走在倾倒的书架和杂物之间，脚下不时踩到松动的书本或碎玻璃，发出细微的声响，每次都让他心惊肉跳。能量探测仪的指针依旧稳定，但他不敢有丝毫大意，灵觉全面开启，仔细感知着周围。
一切似乎都很“正常”，除了死寂和破败。但这种过分的平静，反而让人更加不安。
终于，他找到了通往二楼的楼梯。木质楼梯腐朽严重，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿佛随时会坍塌。苏年尽量贴着墙边，减轻重量，一步步缓慢向上。
二楼的状况比一楼稍好，书架虽然歪斜，但大部分还立着。特藏阅览室在走廊的尽头，门虚掩着。苏年靠近门口，再次确认探测仪没有异常，然后轻轻推开了门。
阅览室不大，靠墙立着几个带玻璃门的橡木书柜，里面似乎还整齐地摆放着一些书籍，比其他地方保存得相对完好。光线从一扇高窗射入，勉强照亮了室内。
苏年的目光迅速扫过，很快就在靠里侧的一个书柜底层，看到了目标——一本孤零零摆放的、黑色皮革封面、书脊编号模糊的笔记本！
他心中一喜，正要上前，异变陡生！
就在他迈出脚步的瞬间，灵觉突然捕捉到侧后方传来一股极其微弱的、但却带着明显恶意的能量波动！同时，眼角的余光瞥见，散落在地上的一本摊开的、腐烂大半的书籍上方，空气似乎扭曲了一下，几个如同扭曲蝌蚪文般的、半透明的影子骤然浮现！
它们没有固定的形态，像是燃烧的火焰，又像是流动的墨迹，发出一种极其细微、却直刺脑海的“嘶嘶”声，仿佛无数人在同时低语，充满了混乱和贪婪的意念！
书蠹！陈默提到过的，以残留意念和知识为食的低级能量体！
它们发现了苏年这个带着活性能量的“入侵者”，立刻如同闻到血腥味的鲨鱼，猛地朝他扑了过来！速度不快，但那股直冲精神层面的混乱低语，却让苏年瞬间感到头晕目眩，恶心欲呕！
糟了！苏年心中大骇，下意识地后退一步，同时将钉头棍横在身前。他尝试调动能量附着，但仓促之间，那丝能量如同受惊的兔子般在体内乱窜，根本无法有效引导！
最先扑到的一只书蠹，如同无形的触手，猛地撞向苏年的额头！一股冰冷的、充满杂乱信息的洪流瞬间冲入他的脑海，眼前仿佛出现了无数破碎的文字和扭曲的图像，耳边充斥着各种无法理解的呓语！
“滚开！”苏年怒吼一声，凭借强大的意志力强行稳住心神，手中的钉头棍凭着本能狠狠向前挥出！
“噗！”
一声闷响，钉头棍击中了那团半透明的能量体，却像是打在了空处，没有实感。但棍身上那层苏年拼命催动才勉强浮现的淡白色微光，却仿佛对书蠹有某种克制作用，被击中的书蠹发出一声尖锐的嘶鸣，形体一阵模糊，向后飘退了一段距离，显然受了些影响。
有效！苏年精神一振！看来物理攻击效果有限，但附着了灵能的攻击能伤到它们！
然而，另外几只书蠹已经从不同方向围了上来，那令人崩溃的混乱低语如同潮水般从四面八方涌来，试图淹没他的意识。苏年只觉得头痛欲裂，视线开始模糊，动作也变得迟缓。
不能被困住！他咬紧牙关，不再试图精准攻击，而是将钉头棍舞得虎虎生风，尽可能地将那微弱的灵能光芒扩散开来，形成一个简单的防御圈。书蠹似乎有些忌惮这光芒，攻势稍缓，但依旧锲而不舍地围绕着，寻找机会。
必须拿到笔记本，尽快离开！苏年一边艰难地抵挡着精神攻击，一边挪动脚步，朝着那个书柜靠近。每一步都如同在泥沼中跋涉，大脑像是要被撕裂开来。
终于，他跌跌撞撞地冲到了书柜前，不顾一切地伸手抓向那本黑色笔记本！
就在他的手指触碰到冰冷皮革封面的刹那，异变再起！
笔记本周围的空间，似乎微微波动了一下！一股远比书蠹更加隐晦、但却更加深沉古老的意念，如同沉睡的巨龙被惊动，缓缓苏醒！