意识在黑暗的深渊里沉浮，如同暴风雨中海面上的一片碎木。剧烈的疼痛是唯一的锚点，将他破碎的意识勉强维系在一起。肋骨处火辣辣的刺痛，喉咙里弥漫的血腥气，还有那仿佛被彻底掏空、连指尖都无法动弹的虚弱感，都在提醒着陆河，他刚从鬼门关前走了一遭。
冰冷。坚硬。身下似乎是粗糙的石板，硌得他生疼。有微弱的光感透过紧闭的眼皮，还有……一股浓郁苦涩、却带着奇异生命力的药味钻入鼻腔。
他没死？被人救了？
这个念头如同一点星火，勉强照亮了混沌的黑暗。他努力想要睁开眼，却发现眼皮重若千斤。只能勉强集中起残存的精神力，如同触角般小心翼翼地向周围探去。
这是一间狭小、简陋的石屋。空气潮湿，带着泥土和草药混合的气息。自己正躺在一张铺着干草的硬板铺上。不远处，有一个小小的泥炉，炉火正旺，上面架着一个黑色的陶罐，浓郁的草药味正是从那里散发出来。一个佝偻的身影背对着他，正用木勺缓缓搅动着罐里的药汁。
身影看起来十分苍老，穿着打满补丁的灰色布衣，头发花白稀疏。单从背影看，与西市那些挣扎求生的贫民老者并无二致。但陆河腕间的胎记，却传来一种奇异的平静感，不再有面对危险时的灼热预警，反而像是溪水流过圆石般的温和。这老者……不简单。能从那杀手手下救走他，并且避开王家的眼线，绝非常人。
是敌是友？目的何在？
陆河心中警惕，但此刻他连动一根手指都困难，只能被动观察。
老者搅动药汁的手很稳，动作不疾不徐。他似乎察觉到了陆河微弱的意识波动，头也没回，用沙哑苍老的声音缓缓开口，像是在自言自语，又像是在对他说：
“年轻人，命挺硬。肋骨折了三根，内腑震荡，气血亏空得厉害……啧，最麻烦的是本源有损，像是被什么东西硬生生抽走了一大截寿元。能活下来，算你造化。”
本源有损？寿元被抽走？陆河心中一凛，这老者一眼就看穿了他动用能力透支生命的代价！他到底是什么人？
老者继续慢悠悠地说道：“青云城这地方，看起来是个人族避难所，底下啊，脏得很。王家那条老狗，鼻子最灵，心眼最小。你沾上了他们，麻烦不断哦。”
他说话间，舀出一碗浓黑的药汁，转身走了过来。
直到这时，陆河才勉强看清老者的正脸。面容枯槁，布满深如沟壑的皱纹，一双眼睛却异常清澈明亮，仿佛能洞穿人心。但最让陆河心头巨震的是，老者的左边眉骨上，有一道极淡的、几乎看不见的疤痕，那疤痕的形状……竟然与他临摹了无数次的、代表“稳固”的基础法则纹路，有五六分相似！
是巧合吗？还是……
老者走到铺边，浑浊却锐利的目光在陆河脸上扫过，似乎看穿了他所有的惊疑不定。他没有多问，只是伸出枯瘦如柴的手，捏开陆河的嘴，将那碗滚烫苦涩的药汁缓缓灌了进去。
药汁入喉，如同岩浆般灼烧着食道，但随之而来的，却是一股蓬勃的生机之力，迅速蔓延向四肢百骸，滋养着干涸的经脉和受损的内腑。疼痛似乎减轻了一些，冰冷的身体也恢复了些许暖意。这药，绝非寻常！
“咳咳……”陆河被呛得咳嗽起来，却也终于借此恢复了些许气力，艰难地睁开了眼睛。
“前……前辈……”他的声音嘶哑干涩，如同破风箱，“多谢……救命之恩……”
老者将空碗放到一边，重新坐回泥炉旁，拿起一把破旧的蒲扇，轻轻扇着火。“谢就不必了。老头子我不过是顺手而为，恰好看不惯王家那副嘴脸。”他顿了顿，瞥了陆河一眼，“你小子，身上秘密不少。那天晚上，观星台那边的动静，跟你有关吧？”
陆河心中一紧，果然！观星台的异动瞒不过有心人！他抿紧嘴唇，没有立刻回答。这老者救了他，但意图不明，他不敢轻易交底。
老者见他不答，也不追问，只是嗤笑一声：“不说也罢。不过你小子惹祸的本事不小。萧厉风那个老家伙，闭关百年都没啥动静，那天晚上气息却波动得厉害，虽然很快压下去了，但城里几个老怪物恐怕都感觉到了。现在不知道多少双眼睛盯着城主府呢。”